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「ごめん‼ そこの人、どいてッ‼」
走っていた。ひたすら走っていた。
鮮やかな青い空に、目が痛くなるほど眩い夏の太陽が輝いている。その太陽は、逃げ続けるあたしから体力と水分を容赦なく奪っていく。
「待ちやがれぇ〜‼ この糞餓鬼がぁ〜ッ‼」
表通りにさえ風俗の看板が並ぶケバケバしくも陰鬱な「秋葉原」の光景。
今は火山灰の下に埋まっている「本物の秋葉原」の様子を、ある人は「今の『秋葉原』みたいな感じだった」と言い、別の人は「今の『秋葉原』とは全然違う」と言う。
そして、あたしは、「本物の秋葉原」を知らないから、人から聞いた話やＷＥＢ上に転がっている昔の写真から想像するしかない。あの日、あたしは、まだ小学校低学年で、静岡の富士宮に住んでいた。そのせいで、本物の東京に足を踏み入れた事すらないのだから。
だから、あたし達が「関東難民」と呼ばれ、この巨大人工浮島が「Ｎｅｏ Ｔｏｋｙｏ」と呼ばれ、そして、自分が住んでいる町が「秋葉原」と云う東京の地名で呼ばれている事に、違和感を感じる。いや……より正確に言えば、嫌な気分になる事が有る。「難民」として見捨てられ、その「難民」の中でも「田舎者」扱い……更に、もう１つの理由で、あたしは「見捨てられた人間」の３乗だ。
そうだ……さっきも、いつものように、機嫌が悪くなってる状態で表通りを歩いている時に、運悪く、１人の男が声をかけてきた。
「姉ちゃん、金がないなら、良い仕事有るぞ」
と……。誰にとっての「運悪く」かは別にして。
男が、あたしを見る視線から、どんな「仕事」か想像は付いた。あたしが生まれる遥か以前、二〇〇一年の九月一一日に「この世界には『普通ではない能力』の持ち主がウジャウジャ居る」と云う事が判明して以降も、それ以前の「常識」に縛られてる爺ィは時々、こんな真似をやらかす。自分がセクハラ・パワハラをやってる相手が、何の証拠も残さず一瞬で自分を殺せる奴だ、なんてのは十分有り得る事なのに。
もっとも、あたしは、その「能力」を使わず、オッサンの股間を蹴り上げた。そして、次の瞬間、とんでもない事に気付いたのだ。
男の右腕に有る、トカゲにもドラゴンにも見える赤いタトゥー……このクソ親父は、秋葉原の自称・自警団「サラマンダーズ」の一員だったのだ。数分後、あたしは「サラマンダーズ」に追われる羽目になった。
『何をしているのですか？ 私の力を使えば、あのような下品な連中の一〇人や二〇人、簡単に……』
頭の中に声が響く。
『「お姫様」、あんた、自分が一〇年前に何をしたか覚えてるよね？ あんな騷ぎを、また、やるつもりなの？』
声の主は、一〇年前、近所に住んでた「お姉ちゃん」代りだった女の人が死んで以来、あたしに取り憑いた自称「神様」。それ以前は、その「お姉ちゃん」に取り憑いていたらしい。何で、一応は先祖代々のカトリックであるあたしを、日本の「神」を名乗る存在が「選んだ」のかは、よく判んないけど。
『でも、ここは、私が司る「山」から遠く離れていますので、せいぜい、人間を百人ほど一度に焼き殺すぐらいしか……』
『はぁっ？ 「火トカゲの炙り焼き」なんて、しょ〜もないギャグがウケるって、本気で思ってるの？』
『あぁ、それと、珍しい事が……』
『何？』
次の瞬間、何とも言えない変な感じがした。「嫌な感じ」とも、その逆とも言えないような、一度も感じた事がない、ともかく「変な感じ」。そして……背後から大きな物音が複数。
「あのおっさん達、熱中症みたいだな……。救急車呼んだ方が良いかな？」
あたしを追っ掛けていた「サラマンダーズ」の面々は、１人残らず肌を真っ赤にして、汗ダラダラの状態で歩道に倒れていた。
『あんた、自分でやっといて、何すっとぼけてんだよ？』
『おや、これは、めずらしい。何百年ぶりでしょうか、「荒祭宮」殿？』
『何か、変な感じがすると思ったら、一〇年前の例の騷ぎの元凶が、こんな場所に居たのかよ‼』
目の前に居たのは、あたしより少し年上らしい女の人。髪の毛はボサボサ気味だけど、お洒落のつもりで、わざとそうしてるらしく、見苦しい感じはしない。着ているのは、動き易さ重視の男物のカジュアルな夏服。
そして、どこが違うかは巧く言葉に出来ないけど、秋葉原の人達とは明らかに雰囲気が違う……。多分、この巨大人工浮島の中でも比較的治安が良い「有楽町」か……ひょっとしたら、「本土」の人かも知れない。
その女の人の横には、多分、あたしと、その人にしか見えないであろうオレンジ色の着物を着た女の子が居た。
『だ……誰？』
『私の同類と、その巫女ですよ。人間が「天照大神の荒魂・荒祭宮」と呼んでいる「神」のね』
「ちょうどいい。道を聞きたいんだが……」
その「荒祭宮の巫女」は、あたしに携帯電話の画面を見せた。
画面に表示されている地図と住所……そこは……。
