星からおちたこども

4 いたずらサンタ

　学校にいっているあいだも、セナは三太のことが気になって、ずっとそわそわしていた。

　給食はだいすきなプリンがでたけれど、よくあじがわからなかった。

（そういえば、三太はおなかがすいていないかしら）

　朝ごはんも昼ごはんもぬきになってしまう。

　そうすると、もう気になってしかたがなかった。

「染夜（そめや）さん。どうしましたか？　ぐあいがわるい？」

　あまり給食を食べられなかったセナに、早川先生は心配そうにそういった。

「午前中もうわのそらでしたね。だいじょうですか？　熱はない？」

「は、はい。だいじょうぶです」

　午後もずうっと三太のことをかんがえていた。

　おわりのチャイムがなると、セナはいちもくさんに家に帰った。

　パパとママはおしごとにいっている。

　二年生までは学童（がくどう）というところで、ママがおしごとをおえるまでみんなでまっていたが、三年生は「くじ引きでまけたわ」とママがいって、学童にもいけなくなった。学童にいきたいこどもがおおくて、三年生はくじ引きになったのだそうだ。

　だから、セナは家のカギをいつもくびからさげていて、学校がおわったら、ひとりで先に家に帰るようになった。

　モカとあそんだり、本をよんだりしていればだいじょうぶだったけど、すこしだけさみしいな、と思うときもあった。

　ただ、今日ばかりは、早く帰れてよかったと思う。

「ただいまー」

　玄関のカギをあけて、家に入って、すぐに二階へいく。

　部屋をあけて、いちばんにベッドを見ると、ふとんがめくられ、くまさんのぬいぐるみがかなしそうにゆかにたおれている。

「三太？」

　こえをかけても、そこに三太はいなかった。

（ど、どうしよう。ママに見つかっちゃったのかな？　それで、すてられちゃったのかな？）

　セナはおろおろとして、とりあえず家じゅう、さがしてみることにした。

　まずは、二階のすべての部屋のドアをあけてみたけれど、三太はいない。

　つぎにかいだんをおりて、リビングへ。

　そこで、セナはあぜんとして足をとめた。

「さ、三太……」

「おかえりー」

　そこにはテレビをつけて、ソファーにモカとすわる三太がいた。

　おおきなアイスのボックスをかかえ、スプーンでちょくせつ食べている。

「な、なにしてるの？」

「おいしいね、これ」

　かおじゅうベトベトにして、バニラアイスクリームを食べながら、三太はにっこりわらった。

　セナは力がぬけてしまい、へなへなとそのばにすわりこむ。

　三太はきょとん、としたまるい目でセナをふしぎそうに見た。

「どうしたの？」

「だ、だって、これ……」

　リビングはひどいありさまだった。

　観葉植物（かんようしょくぶつ）はたおれ、はちうえの土がこぼれてしまっているし、おいてあったしんぶんやざっしがビリビリのじょうたいで、テーブルの上やゆかの上にちらばっている。

　あちこちに土によごれたあしあとがついていて、それはろうかまでつづいていた。その先にあるトイレのドアはひらいていて、トイレットペーパーがいっこまるまるひきだされている。

　どういうわけかトイレットペーパーでぐるぐるになった三太はたのしそうにアイスクリームであちこちをべたべたにしていた。

「それ、パパのだいこうぶつで、かってに食べるとおこられるのに……」

　セナのパパはアイスクリームがだいすきだった。

　冬でもおおきなボックスに入ったバニラアイスクリームを冷凍庫（れいとうこ）にいれていて、少しずつ、おふろあがりに食べるのを楽しみにしているのだ。

　三太からとりあげると、はんぶんくらいなくなってしまっていた。

　セナは、ぴょんぴょんととびはねてバニラアイスクリームに手をのばしてくる三太をかわし、おちていたふたをさがしてしめて、冷凍庫（れいとうこ）にもどした。

　まるできげんのわるいモカがあばれまわったあとのようだった。

　ママが帰ってくるまでに、かたづけないといけない、とセナはトイレットペーパーを回収（かいしゅう）し、ぞうきんであちこちふきだした。

「どうしよう。まにあうかな」

　いっしょうけんめいそうじをするが、そのあとを三太がよごれた足で走りまわるので、ぜんぜんきれいにならない。

「さ、三太！　ちょっと、じっとして！」

　やっとそれに気づいて、三太の足をまずふく。

　モカがもういっぴき、ふえたみたいだ、とセナはためいきをついた。

　モカよりもききわけがなくて、モカよりもひどくあばれてしまう。

　いそいでそうじしていたが、とちゅうでママが帰ってきてしまった。

「ただいまー。あら。これはどういうこと？」

「ま、ママ……！　あの、これは」

「また、モカね！　だめじゃない、モカ！」

　ママはモカをだきあげて、「めっ！」とおこっている。

　モカはわるくないのにおこられて、ふまんそうな顔をしている。

（ご、ごめんね、モカ！）

　しかし、ママは三太にはなにもいわない。

　すぐあしもとに三太がいるのに。まるで見えないみたいだった。

（あれ……？　ママ、三太、見えないの？）

「ママ……、あの、あしもと……」

「え？　あしもと？　あら、いやだ、なにこのあしあと。いやね、どろだらけじゃない！」

　くるん、とママの足のうしろにまわった三太を、やはり見えていないようだ。

　ママはモカをだきながら、ふしぎそうにする。

「どうしたのかしらね？　たしかに朝、ケージに入れたと思うのだけど。ドアがゆるんでたのかしら？」

「ママ……？」

「うん？　セナ、そうじしてくれてたのね、ありがとう。宿題はやったの？」

「う、ううん、まだ……」

「じゃあ、あとはママがやるから先に宿題やってしまいなさい。おやつは食べた？」

「ううん、まだ」

「じゃあ、戸棚（とだな）にクッキーがあるからそれを食べていていいわよ。ママ、ここをかたづけてからお夕飯をつくるから少しおそくなるけど」

「うん、だいじょうぶ。ありがとう、ママ」