みそギ！～三十路で始めるギター教室～

teenage riot編

Teen Age Riot/Sonic Youth

「……んで、ボク達に何か言い訳があったら聞くけど？」

　墓場での弾き語りから、約5時間ほど経過した現在、俺はイノベの寺の大広間で、マキとエリカを前にして正座をしているワケで。

「あ……いや、なんか、急にストラップの長さが気になって……ホント、ギターが低すぎるっていうか、とにかく弾きづらかったです」

「はぁ…………ギターは弾けてないわ、途中で歌詞は忘れるわ…………っつーかニャ～ニャ～言ってたのは何なの？　歌ナメてるの？」

　そうなのである。ここまで読めば大抵の皆さんはお気付きかと思うが、俺は本番で大失敗をしたワケで。

「歌詞……覚えてたハズなんすけどねぇ………やっぱ、曲を止めるよりは、ニャ～ニャ～言ってでも歌い続けた方が良いのではないか……という判断でした」

　イマイの墓前では、俺の弾き語りでアキやクレアが感動してくれたのに、本番ではコードを間違えるわ歌詞は飛ぶわ、ホントに地獄のような時間を過ごさせて頂いたワケで。

「あのさ……ボクも！　エリカも！　自分の練習あったのに！！　アミオ君の練習に付き合ってたよねぇ？　んで、さっき弾けてたし歌えてたよねぇ？　それなのに、何で先週よりヘタクソになってるかなあ？」

「そうよね……観てるこっちが恥ずかしくなるような内容だったわ……とりあえず、エレカシに謝ってくれるかしら？」

　弾き語りをミスっただけで、どうしてここまで言われなきゃならないのか……もちろん彼女達の時間を奪ってまで教わっていたのだから、キッチリやり遂げるべきだったとは思うが。

「ホント……面目ない」

　それでも俺は、深々と頭を下げるしかなかったワケで。

「いやぁ～佐世保少年！　いいギターだったよ！！　お姉さん感動した」

　大声の方に目をやると、広間の奥では、タダ酒でゴキゲンに酔ったミチヨが、少年の背中をバシバシ叩きながら絡んでいるのが見えた。

「あ、いや、佐世保じゃなくて伊万里ですって。長崎県じゃなく佐賀県の……」

　ミチヨは馴れ馴れしく困り顔の少年に話し掛けているが、連れの美少女が明らかに不機嫌そうにしている……早く気付いてあげるべきだろう。

「佐世保少年！　略してサセボーイでしょうが！！　……あ、何か響きイヤらしいね？　サセボーイ♪」

「だから、伊万里ですって！　これ……もう4回目ですよ？」

　とりあえずサセボーイって何だよ！　未成年であろう相手に対して、酒の席でホントに迷惑なヤツだ。

「ところで、あんな若いコ達の出演なんてあった？　俺が気付かなかっただけかもしれないけど……説明会には居なかったよね？」

　お説教を回避すべく、話を逸らしてみる。

「あー、なんか飛び入りで参加した高校生みたい。九州からヒッチハイクして、長距離トラックに乗せてもらって来たんだってさ」

　ヒッチハイクであんなに可愛い彼女と旅行かよ！　しかもあの少年、俺と同じくらい地味そうに見えるのに……やっぱギター弾けるとモテるってコトなのだろうか？

　とりあえず、あんな可愛いコと運転中に隣でイチャつかれたら、ドライバーは悔しくて秋田のマリア像が如く血の涙を流すだろう……最近の高校生ってスゲェな。

「特にあの可愛いコ！　打ち込みに合わせてメタルっぽいギター弾いてたんだけど、ボクが高校生の頃あんなに上手く弾けなかったなぁ……」

「え！　あの女の子も弾いてたの？　マジかよ……自信無くすわ」

　ズブズブの素人である俺が嫉妬するのもお門違いであるが、こんなコトならもっと早くギター始めときゃ良かった。

「ちなみにアミオは……ああいうコがタイプなの？」

　俺への質問に、エリカが含みを持たせているような気がして、脳内で言葉を探し回った。

「あ、いや……タイプって言うか、まぁ……一般的に可愛いコじゃない？」

　誘惑めいた問いかけだったが、俺には心に決めた佐向亜依子が居るのだと、自信無さげに自分に言い聞かせる。

「ふ～ん。でもね、あのコ…………男の娘だよ？」

「ウっソ！　……マジで？」

　肩まで伸びた艶々で真っ直ぐな黒髪に、大きな二重まぶたの瞳と、鼻筋の通った顔立ちは、どっからどう見ても美少女そのものだった。

　俺は男子校出身だが、もしあんなコがクラスメイトだったら、

『ホントの私デビュー』

っつって、おかしな感情が芽生えていた可能性だってある。

　っつーか、最近の高校生ってホントにスゲェな……

「アミオは私とあのコ、どっちが可愛いと思う？」

　くっ……またコイツは、そんな気も無いくせに、平気で俺にそういうコトを言って困らせる。

　返事に困って見事にキョドっていると、耳元で更なる追い討ちをかけてきた。

「それとも……やっぱり、初恋の人が忘れられないかしら？」

　ビックリして正座を崩し、座敷で後退りすると、誰かの足に背中が当たった。

「あ、チェーいた！」

　振り向くと、そこにはイノベに連れられた、クレアとアキが居た。

「いやぁ～実にスエらしいライブだったよ。アタシ笑いを堪えるの必死だったんだから……あは！　ニャ～ニャ～言ってたの思い出しちゃった！！」

「あのね……俺だって初心者なりに頑張ったんだよ！」

　頑張った……なんて言葉を、自分で口にしたのはいつ振りだろう？　どんなに不恰好でも、何かに取り組んだ記憶がほとんど無い。

「チェー、ぜんぜんヘタクソだったよ？　おそとではパパみたいにじょうずだったのに！」

「ちょ、ちょっと！　クレアちゃん？　……あ、あれは、たまたま上手くいっただけだよ。グダグダになった本番がホントの俺だから」

　しかし、俺の周りがこんなに騒がしいのは、中学のあの頃以来かもしれない。

「あれ？　本番で失敗した人だ！！　ねぇねぇ、なんでさっきサチオさんみたいに弾けてたのに、本番あんなダメな感じだったんですかぁ？」

　一部訂正。騒がしいのは中学の頃以来ではなく、質屋でこのコのギターを救ってからだ。

「ああもう！　初心者がイマイみたいに弾けるワケないだろ？　そういうコト言ってると、一括で借金返済させるからな！」

　俺を囲む全員が、その場でドッと笑った。ただ、その中にイマイだけが居ないのは、本当に寂しい。

「ねぇチェー？　また、くぅといっしょにおうたうたってくれる？」

　イマイが残したクレアが、俺を真っ直ぐ見つめてそう言ったのだが、俺にはそれが、イマイからの言葉のように聞こえてならなかった。

「うん。いいよ……これからもずっと一緒に歌ってあげるよ」

　なんだかクレアの父親にでもなるような言い種だったが、確かにこの年頃の子どもには、父親は必要だろう。

　ほんの一瞬、佐向亜依子のコトが頭を過ったが、覚悟を決めてアキの方を向いた。

「あ、あのさ……ヨシダ！　イマイが居なくなって大変だと思うし、子どもも父親が必要だろうから……俺」

「ゴメンなさい！　無理です」

「いや、まだ全部言ってないから！！」

　こんな告白めいたコトを口にするのですら、生まれて初めてだったってのに、即答かよ……

「いや、さすがに無いでしょ？　旦那亡くして半年も経たないで新しい男とか」

　まぁ言われてみれば、確かにその通りだけど……一世一代の告白が、こうも無惨に蹴散らされるとは思ってもみなかった。

「でも、まぁ……悪い気はしないモンだね。アタシもまだまだイケてるんじゃん♪　って思えたし……ただ、もしアンタと一緒にでもなったら、イマイが嫉妬して化けて出るかもね？」

　簡単に言ってくれるなよ……こっちは腹を括って伝えようとしたんだから。

「うん……でも、必死なトコは伝わったかな。しかし、こういうハズし方とか、スエはホント相変わらずだよねぇ」

　アキの笑顔をまともに見るコトが出来ない。

　しかも、まだ『相変わらず』なんだ、俺は。あの日から何一つ変われていないのだ。

「あ、あのさ……相変わらずって言われるの、結構傷付くんだぜ？　成長してないみたいに言われて……でもさ、俺だって変わらなきゃって、15年も何もしてなかったから！　本気で何かしようって……」

　いくらイマイが俺をヒーロー扱いしてくれてたからと言って、何も変わっていないコトを突き付けられるのは、やはりどこか悔しくて、ツラい。勇気を振り絞って声を荒らげてしまった。

「あ、あー。うん。ゴメン……そういう意味じゃないんだよ……傷付けたなら謝るよ……でも、何て言うか、たぶんイマイも生きてたら言ってると思うんだよね？

スエは相変わらず『いいヤツ』だなぁ

ってさ。ホント、バカにするつもりなんて、全っ然無いんだから！」

　生まれて初めて言われた『いいヤツ』というその4文字に、俺は目頭が熱くなり、後半の言葉など耳に入ってなかった。

「あー『いいヤツ』って、絶対言いそうだわ！　イマイはスエノ教の信者だったからね。仏門に入った俺より信仰心深かったよ、アレは」

　イノベも後ろから畳み掛ける。

「う、うるさいよ！　俺はそんなんじゃ……」

　イマイが生きてたら……いや、もっと早く俺がアイツに会いに行けてたら、本人の口からその言葉を聞けてたのかもしれないと、急に寂しくなった。

「あれ？　もしかして泣いてる？　さっきアタシのコト泣かせたから、これでおあいこにしてあげる！」

「いや、別に泣いてねぇし！」

　アキが笑いながらそう言うのを、足元でクレアが不思議そうに見上げていた。

「ねぇねぇ？　チェーがくぅのパパになるの？　……くぅ、ぜったいイヤだからね！！」

「……あ、え？　あぁ……うん。そうだよね、イヤだよね？」

　結局のところ、例え『いいヤツ』だったとしても、俺は誰からも求められてないってコトか……

「でもね！　くぅはチェーのおよめさんになら、なってあげてもイイよ！」

「キャー！　スエに"お義母さん"て呼ばれちゃう！！」

　こ、コイツは……どっちかと言ったら、娘と一緒になる方がイマイが化けて出そうだろ！　あと、みんなで笑ってんじゃねえよ！

「スエは若いコにモテモテだなぁ……しばらく会わない間に、女の子いっぱい引き連れてウチの寺に来るし、イマイもそうだったけど、ギター弾けるヤツって、やっぱモテるのか？」

「コレはモテるって言わないだろ！　イマイの場合は元々モテてるヤツがギター弾いただけだし！！　だいたいお前に『キモい』って言われてから、俺は人前で歌ったりしてないんだからな？」

　やっと俺のトラウマを、イノベに伝えられた気がする。

「俺が？　スエに？　『キモい』なんて言ったっけ？　全っ然覚えてないわ」

　傷付けた側は、だいたい覚えてないモノであるが、たった今、このエピソードをイノベはサクラから聞かされているようだ。

「あー、はいはいはい。確かに言ってるわ！　だってさ、二人しか居ないカラオケで、アイドルの淡い恋愛ソングとか熱唱されたら、そりゃ気持ち悪いでしょ？　俺ノンケだし」

「俺だってノンケだわ！！」

　大声でやり取りを続けているウチに、知ってる顔以外も俺達を取り巻いており、酒を片手に一緒に笑っているのが見えた。

　この感覚がやはり懐かしくて、それでもイマイだけが居ないのが寂しくて、わかってはいるのにアイツを探してしまう。

「アハハハ！　ホントにバカだねぇ……」

　アキが笑っている。イマイは居ないけど、みんなが俺の周りで笑ってくれている。

　ひとしきり笑って、アキが真面目な顔をして、俺の正面に来て両頬をバチンと手のひらで挟む。

「……ねぇスエ？　アタシと一緒になろうと思ってくれたコト、笑ってゴメン。正直嬉しかったんだけど、アンタはちゃんと生きてるでしょ？　アタシとこのコのタメに、アンタを犠牲したなんてコトになったら、イマイに怒られちゃうよ……だからさ、アンタはアンタのやりたいコトを、これからもずっとやり続けてよ！　アンタが変わらないでいてくれたら、アタシも頑張って生きてくから！！」

「ふぁ、ふぁい……」

　両頬を挟まれたままで、ちゃんと返事が出来ない俺に、アキが俺の耳元で声のトーンを落として言った。

「あとね……アタシ、意外と面倒臭い女だから、スエの覚悟じゃ足りないかもよ？」

　離れ際にウインクして、挟んだ俺の顔を解放する。

「んもー！　そういうの……ズルいでしょ！！」

「じゃ、これからもアタシのコト見ててよ？　アタシが幸せに生きてくトコ！！」

　あぁコレ、イマイに告白させた時のコト思い出して言ってんだろうな…………仕方ない、イマイの代わりにはなれないけど、ちゃんと見届けてやるか。

　何だか長い長い宿題が、今日でやっと終わったような気分だ。

　一人取り残されて、不貞腐れて、机に突っ伏して過ごしてきたけど、顔を上げたらみんな待っててくれてたのか。

　モテるとかモテないとかの前に、俺は誰かと真剣に向き合っていなかったのかもしれない。

　しかし疲れる一日だったなぁ……理由はわかってるけど、誰かに言っても信じてもらえなそうだから、俺の胸にだけしまっておこう。

　墓場でギター弾いた時、俺の身体に入ってただろ？　イマイ。

　俺はウーピーゴールドバーグじゃねぇんだから、人のコト憑り代にするんじゃねぇよ！

　まだまだ宴は終わる気配がなさそうだけど、そんなコトを考えてたら、イマイの笑い声が聞こえた気がしたんだ。

　今日はもうしばらく、この懐かしい感覚に浸っていよう。

---

Special Thanx

しろいきせきと、あかいたま。〜え。令和もはじめなのに、聖飢魔Ⅱですか！？〜

油布大助

https://ncode.syosetu.com/n5733ft/

作品のキャラクターを出させて頂くコトに快諾くださった、油布大助先生、本当にありがとうございました。