夏の始まり
夏っていいよね、開放的になるし。
こういう恋をしてみたいよ…
初夏の厳しい日差しが、窓ガラス越しに突き刺さる。開け放たれた窓の外から鳴り響いて来る蝉の声が、教室内の喧騒をかき消している。
彼、桜庭音繰は今、窓際の席に突っ伏して外を眺めている。暑さのせいか、或いは生まれ持ってか、或いは一週間後のせいか、その目はまるで死んだ魚のよう。
時計の針はすでに8時20分を過ぎている。そろそろあいつらが来るかなと思っていると、だいたいちょうどよく来るものだ
教室のドアがガラリと開き彼女が入って来た。
少し長めの黒髪をポニーテールにしてまとめ、銀縁の細長く比較的小さめの眼鏡をかけたパッと見ると学級委員長に見えるこのクラスの学級委員長。海場美月。
そして、彼女に続き彼女とは全く逆の雰囲気の男子が教室へと入ってきた。
間宮入鹿。イギリスのクォーターゆえの茶色がかった髪を半分掻き上げた髪型と制服を着崩していることから見た目ただのチャラ男にしか見えない。そして何より無駄に整った顔立ち。世に言うイケメンを体現している。
「おはよう」「おっはー」
2人の挨拶に数名が挨拶を返した。
「おはよう、桜庭君」
美月は自分の席、音繰が突っ伏している席の一つ後ろの席に座りながら挨拶をする。それに対して、音繰はああ、おはようとだけ返す。
「よう、音繰！今日はまた死んだような目してるな」
「…」
「返事くらい返そうぜ！？」
入鹿の席は音繰の前だ。丁度窓際にまえから、入鹿、音繰、美月の順番に並んでいる。いやはや、秀才二人に挟まれるようになってから音繰の成績はうなぎのぼりとまでは言わないものの確実に上がっている。「類は友を呼ぶ」と言うが、「類は友を作る」でもありではないかと思えてくる。
音繰が美月と入鹿が出会ったのは高校に入ってきてからだ。
まず初めに音繰と入鹿が入学早々席が隣ということでよく話すようになり、入鹿の幼馴染である美月とも面識を持つようになった。
幼馴染といえば音繰にも幼馴染が隣のクラスにいる。当然その幼馴染、青木青花も美月、入鹿と知り合った。
一年の頃は四人とも同じクラスだったおかげで自然とその四人のグループに落ち着いた。学校帰りに遊んだり勉強会を開いたりと、青春を謳歌していた。
新年度になり、クラス替えにて青花だけが他のクラスになってしまったが、それでも四人でよく遊んでいたものだ。
数ヶ月が経ち、夏休み直前にあんなことになるとは誰も予想していなかった。今思えば、青花だけが別クラスになったということがこのことを暗に示していたのかもしれない。
なに、そんなに身構えなくてもいい。
別に死別するわけではない。
親の転勤による転校。よくある話だ。
夏休み前に急に本人から聞かされた。もっと前から決まっていたことだったらしいが、タイミングがつかめなく今まで言えなかったらしい。
引越しは今日から丁度一週間後。
俺達と彼女の最後の夏休みが始まる。
