八代家案内
「ちょっと待って！ヴラド！」
かって知ったる我が家とばかりに動き始めたヴラド。
「なんじゃ？」
「いや、間取りとか判らないでしょ？案内するよ」
「知識共有でほとんど判るが……
ふむぅ、ココは案内してもらおうかの。
ただ、説明する際に、少し気をつけて欲しいことがあるんじゃが……」
「なに？」
「うむ。固有名詞を言う際にの、少し使い方などを、イメージしながら話してもらうと、翻訳しやすいのでの」
「ああ、魔法の誤訳だっけ？
僕が相手から受け取るイメージが、言葉に加味されて変換されるんだっけ？」
「そうじゃ。お主に判り易い話じゃと……。ふむぅ」
「……」
「ハシとハシとハシについて、説明せい」
「は？」
「そうなるワケじゃ。で、イメージを少し混ぜると……
箸[ハシ]と橋[ハシ]と端[ハシ]について、説明せい、となる」
「あー。これなら判る」
「どうも、お主の世界の言語は同音異義語が多い」
「確かにねー」
「文明として未発達なら判らんでもないが、その割には高度な社会システムのようじゃからのぅ」
自分の額を、人差し指でとんとんと叩く。
何か考えているみたいだ。
「む」
「どうしたの？」
「いや、どうも、お主の世界の言語体型がの……知識共有で少し調査したが、難解な言語じゃな」
「？」
「うむ、会話をするには不完全。
これは、同音異義語が多いのと、省略すればするほど良い、隠語が作り易い、という文化が合わさっているからじゃと思う。
是非はともかくとしてな。
そも、文化には優劣などなく、ただ、その土地に生きる人々の、生活の知恵と言う創意工夫とだｎ……」
「次いって？」
「んあ、すまぬ。熱くなった。
会話をするには不完全。
書き記すには、暗号よりも難解な読解力を要するが、省略された言葉すらをも使って、森羅万象の全てをイメージ化可能となれば、いや、興味深い」
「それは、言いすぎだよ」
「ふむ、いやいや、例えばのぅ」
「？」
「お主様？
妾の始めてを奪って感想もないとは。
妾は痛かったぞえ。
じゃが、お主様とは、これで結ばれたのじゃな……
（おにいちゃん。
私の始めてを、奪ってどうだった？
ヴラド、痛かったんだよ。
でも、これで、お兄ちゃんと結ばれたんだよね？）」
「イメージと言ってる事が全然違うよ！！！」
「成果は上々じゃ。
今のは、お主様に、可愛らしく思ってもらおう、年下に見てもらおうとして、イメージを伝えた。
妾自身が言っておることは、今までと変わっとらん。
魔法【トランスファコミュニケーション】の限界じゃな。
イメージの方が優先してしまい、受容側が、多様性を持った言語体系を持っている場合は、自身で、発信者側のイメージ通りの翻訳をしてしまう。
良く言えば、お主達の世界がコミュニケーションツールである言語を、多様性をもって発展させた、という事じゃ。
ただし、これは、ラパ・ヌイとの交渉では、マイナス要因になりかねんのぅ」
「……」
「ラパ・ヌイ側が、イメージを基にした交渉をしてくれば、情の深い人間でなくとも、心惑わされたり、動かされることもあろうし」
しばし、考え込むヴラド。
「ふむ。しかし、そうか。
師匠にして妹……。
どストライクのようじゃしのぅ
まぁ、これは、これでアリじゃな」
にまっ
「おにいちゃん。
ヴラドね。
この話し方で赤面するお兄ちゃんをもっと見たいな？
ロリコンって言うんだよね？
お兄ちゃんみたいな人の事」
「うわぁ」
「おにいちゃん。
ヴラド、そろそろ湯浴みに行きたいな……。
一緒に入ろ？」
ぎゅっと左腕に捕まり、無い胸を押し付ける。
「！！」
心拍数が上がる。
いや、待て、相手は男の娘だぞ。
同姓だ。
気をしっかり持て！
「恋に、そんな事は関係ないよ？
愛は育む物、恋は堕ちる物……だよ。
おにいちゃん」
少し、背を伸ばして、顔を近づけてくる。
うわぁ
にや。
「いや、これは面白いのぅ！！こんな遊び方があるとは！」
真に戻ったヴラドがヒザを叩き笑っている。
トム＆ジェリーのトムの笑い方にそっくりだ。
いちいち、やる事が芝居がかってて、萌えるんですよ。
仕方ないじゃないですか！
免疫の無い、ブサメンなんです！
はぁ
「案内するけど、ちょっと待ってて。湯を張るのに時間が掛かるから」
そういえば、ヴラドの世界の風呂ってどういうのだろ？
知識共有とやらで見てみようか。
少し、意識を頭の奥底、イメージに浮かぶヴラドに焦点を当てる。
更に、ヴラドの内側に入るように……
「お前様？知識共有は構わんが、余り深入りはするではないぞ？」
「あ、ごめん」
「いや、覗くなと言っているワケではない」
「？」
「６００年近く生きておると、色々と知識だけは、溜め込むのでな。
覗く時は、バックラッシュの可能性を考慮に入れておいて欲しいんじゃ」
「バックラッシュ？」
「ふむ。かなり要点を絞って、妾の中を視るが良い」
ヴラドは、自分が持つ右手の獲物へと、眼を落とす。
「そうじゃな……槍、妾が使用しておる槍で、どうじゃ？」
「ん。判った」
意識内に、先程と同じイメージを浮かべ、今度はヴラドの持つ槍へと、焦点をあてる。
見えてきた。
魔力伝導体である、銀製の幅広い穂先に、柄は鋼鉄製で、内部に銀製の鎖を通し、外側を木材で偽装、龍皮でコーティングしてある。
見た目はしょぼいが、中身は強力な呪術と、魔法による強化で、並ぶ物の無い一品となっている、らしい。
奥へ。
色々と槍の姿が浮かんでくる。投擲槍や、長槍、歩兵槍、ハルバードみたいな物もある。
ここら辺が、ヴラドの言っていた知識共有の真骨頂なのだろうか？
異世界の槍の知識が、少しづつ判るように……。
更に奥へ。
イメージがどんどん流れ込んでくる。
もう視たくないんだけど、止められない。
ダムが決壊したかのように溢れてくる。
柄の長さ５ｍ、直径５ｃｍ程の槍を、軽々と投擲している誰か。いくつも、いくつも。
地平線まで続く、串刺しにされた敵兵士達。
地面から生えた槍で、天高く捧げられた、異世界人。
１人の串刺しされた裸の男。
でも、顔はヴラドそっくりだ。
何か、喋っている。聞き取りたい、凄く大事な事のような気がする。
でも、次の瞬間、身体中から槍を生やして、四散してしまう。
肉片は、血煙と供に回りに降り注ぐ……
ぱんっ
「おい！しっかりせぬか！」
「あ」
「今のが、まぁ……バックラッシュというものの、序の口じゃ」
「序の口？」
「酷くなると、トラウマや自我崩壊に至るでの。
他人の記憶を自分の物として勘違いしてしまうとか……な」
「ああ、そう言う事か……」
「今ので、だいたいの引き返し地点は、判ったであろ？」
「うん」
「ならば、それを踏み越えねば良いだけじゃ」
「さて、それでは、主殿の城を案内してもらおうとするかの？
色々と、邪魔が入っておるが、何よりも風呂じゃ、湯浴みじゃ」
僕の家、つまり、八代家は、１戸建てではあるが、大きく分けると３棟の家屋からなる。
武家屋敷のような壁に覆われた敷地内は、コの字型に建築物が建ち、瓦葺の通路で繋がっている。
屋敷内の裏には、車４台分の車庫があり、そこにも通路で繋がっている。
正門は車両が入るように作られていないので、歩行者専用。
反対に裏門は車両専用の出口となっている。
「大きく分けると……離れと、生活スペース、客間兼行事用、車庫に分けられるんだけど、今、出てきた内蔵は、行事用スペースにあるんだ」
「木造とは、珍しいの。東国の文化圏かや？」
「あー。日本って国だけど……」
「ふーむ。どこかで聞いたような気がするの……
すまんが、後で地図を見せてくれんかや？」
「いいよ」
内蔵から出てきた僕達は、仏間に入る。
というか、仏間の一角に、内蔵の扉がある。
僕の家、八代家の仏間は、ちょっとばかり変わっている。
仏間というよりも、お寺の本堂の様な造りとなっている。
総板間で、奥行き２０ｍ、横幅８ｍ、中央付近に柱が２本という造りの仏間は、一番奥に仏壇がある。
実は僕は、この家の宗派を知らない。
そもそも、仏教ですら怪しいだろう。
村のお寺の檀家にも入ってない事から、かなり特殊な宗派であると思うけど、知る機会なんてなかった。
なにより、両親の死後、１回忌も３回忌もやってないのだ。
祖母が死んだ時の事なんて、記憶の彼方だ。
むろん、坊さんも呼んでない。
だから、本殿で一番場所をとっている、この板間は、今の今まで一度も本来の理由で使われた事はない。
むしろ、この仏間の奥にある、内蔵への通路として活用されている。
仏壇に何が配置されているのか、どのようなお経を使っているのかすらも、調査しようと思った事もなければ、そこまで余裕もなかった。
そんな仏間も、昨日の戦いで激しい損傷をしていた。
木の床には、火事跡、焦げ跡、小指大の穴。おびただしい血痕。
柱にも同様に、小指大の穴、焼け跡。
仏壇の観音開きの扉は、ひしゃげて使い物にならないし、まだ吐瀉物がそのままだ。
ふぅ
ちょっと溜息が出る。
今はココに居ない２人に恨み言を告げたい気持ちになった。
もう少し何とかならなかった物かなぁ……。
コの字型になっている八代の家屋のうち、中央に位置するのが、本宅の部分で、江戸時代の建物のような外見の、和風建築である。
仏間や内蔵、玄関を含み、入母屋造りの屋根だ。
築８０年以上を経過していると言われているが、改修などを頻繁に行っているらしく、歴史を感じさせはするが、古さは感じない。
外側からだと判らないが、３階建てで屋根裏部屋まである、忍者屋敷の様な造りだ。
客間、リビング、台所、風呂などの生活に必要な部分は、増築された方に全て移してあり、今居る所は、客間や行事に使用される部屋がメインと成っている。
とはいっても、現在では、母屋の生活空間そのものが使用されていない。
僕が、祖父のいる離れを生活空間として使用している為で、母屋は、１週間に１回、家政婦さんが掃除をしているだけだ。
「今から、向かう所は、いつも使用している生活空間とは別のところに向かうよ。
お客様だしね」
「他人行儀にしなくても良いぞ？旦那様」
「いえいえ」
「ふむ。あっちの反対側に見えるのが、離れと言うのかや？」
「うん。普段はあっちを使っているんだ。
風呂は小さいけどね、掃除が楽なんだよ」
「家政婦と言ったかや？下女がいるのであろ？」
「えーと、下女でなくて、ですね。
うーん。メイド？女中？」
「ふむ。やはり、いくらかイメージの違いによる誤訳があるかや？」
「そうみたい」
「ふむ、そういえば祖父殿がいるのであったな。
挨拶はしておきたいのじゃが」
「今、居ないみたいなんだ。時々、ふらりと出かけて、３日ぐらい帰って来ないって時があるんだよね。
最初はびっくりしたけど、アレは多分、狩りに行ってるんじゃないかって思う」
時雨の一族、八代家は、趣味人が多かったのか、父の漫画収集癖に始まり、父の従妹だった母は、切手とコイン収集の他に、植物栽培という、良識的で、実益を伴った趣味を持っていた。
祖父に至っては、バードウォッチングとか、フィッシングが趣味と言っているが、時雨はそれをカモフラージュだと知っている。
祖父の書斎に飾られた、猟銃やエアガン。時々、言葉の端に出る、猟奇的な物に関する深い造詣。
どう見てもアレは、スポーツではなく、食べる事や狩りを前提としている気がする。
又、一昨年、他界した祖母については、祖父に話を聞いた所、脂汗をたらして「趣味は無かった」とキョドられた。
きっと人には言えないような趣味だったんだろう。
祖母も祖父の従妹だった（関係を聞いた時もキョドられた）らしく、なんか、この家は血が濃い気がする。
無趣味な僕は、鬼子だろうか？
と変な所で時雨は再び、鬱になりかける。
しかし、
ぐいっ
腕を引っ張られる。
「わわっ」
「落ち込むのも結構じゃが、妾がいるのじゃ。
愛しの君よ、愚痴や弱音は、吐いてもらおうかや？」
両頬に手を当てられ、上目づかいに眼と眼が合う。
紅い魔性の瞳だ。
目を放す事ができない。
引き込まれる。
まて、相手は男だ。
男なんだ。
それが、どうした……？
「ん」
唇が重なり、舌を絡め取られる。
その場に押し倒したい衝動に駆られる。
抑えが効かない。
多分、ヴラドもだ。
ああ、きっと、恋に堕ちるってのは、こういう事を言うんだなと、ストンと納得した。
相手は、売女[ビッチ]のロリババァならぬ、ロリジジィ？
外道な自分には、お似合いｄ……
「だ、誰が、売女[ビッチ]のロリジジィじゃ――――！！！」ぐぼぅっ
「はぅ」
流石に今のは自分が悪かった……
「ふー、ふー、ふー」
「ごめ……」
でも、殴られる瞬間、変なイメージが入ってきたな……
大人になったヴラドのような、妖艶な美人.
「厳密にはの。
妾は男でも、女でもない中性という状態にあるんじゃ」
「両性具有とかでなく？」
「それが種族としては、理想形ではあるな。
妾たち、真祖たる吸血鬼[ムロゥイ]は絶対数が少ない。
そこで、進化の過程でだと思うんじゃが、性別を第２次性徴まで不定とする事にした。
要は、自分の意思で、男か女かを選択できるんじゃよ。妾は」
「でも、ヴラドは」
「うむ。妾は大人には成れない。
いや、もしかしたら、成れるやもしれんが、多分、今のままで、いたいんじゃろうな……」
「幼生固定だっけ？」
「いや、特殊能力【不老】じゃな。
いくら長寿種族といえども、老いはする。
妾の場合は、スルターンに植えられた能力じゃ。
ふふ。でも、今では感謝すらしておる……」
お主に会えたのじゃから……と、
倒れたままの時雨の頭を掻き抱く。
くんくん
「これは、これで、良いが……やっぱり、まずは湯浴みじゃ。
えちぃ事は、そこでじゃな」
上気した顔で、未練がましそうに身体を離す。
「あ、う、うん……」ごくっ
離れの反対側にあるのが、僕が普段使用する家屋だ。
これは本宅に増築された部分で、当初は欧風モダンな建築様式だったらしいが、１５年前の大改修の際に、骨組みごと建てかえられた。
今は、外側は和風建築、中は離れと同じ、規格化された和洋折衷の２階建てという造りとなっている。
ココには、父の書斎や僕の寝室がある。
又、台所やトイレなどの、生活に必要な設備は、全てここに揃っている。
ただし、今は使用されていないため、宝の持ち腐れではあるけど。
水曜日に、家政婦さんが風呂場を掃除しておいてくれたので、さっと水で流した後、湯を張る事にした。
横幅３ｍ、奥行き２ｍの木目調特注サイズの湯船は、大理石じみたタイル張りの床に埋め込んである。
これが、母屋の設備を使わない理由の大半だ。
僕と祖父の２人だけで使うには、無駄に豪華すぎるんだよなぁ。
これは台所にある大型の冷蔵庫や食器乾燥機、質の良い食器などにもあてはまる。
これらは、たぶんに客の目を意識した造りとなっている。
正直、僕は、３年前にココに来てから、未だに慣れない。
自動湯沸かし器を操作して、湯が張るのを待つ間、洗濯をする。
洗濯に必要な風呂場の水や、洗濯物かごは、こちらには無いので、僕は離れへと向かう。
「ああ、待つのじゃ。妾も行くぞ」
「ん？１０分もすれば、湯は張れると思うけど……」
「愛しい殿方と、片時も離れたくないという、
乙女心を理解しようとは、思わないかの？」
「はいはい」
「むむ……おにいちゃん、私を離さないで！！
私はおにいちゃん無しじゃ、もう生きていけないの！」
「！！」
にまっ
「つかえるのぅ」
ヴラドは急いで、僕に追いつくと、僕の腕に腕をからめてくる。
「あ……」
汗と、ヴラド自身と自分の体液の香りが、鼻孔をくすぐる。
それは、ヴラドも同じだったようで顔を赤く上気させている。
「こ、これは、風呂場まで持たぬかも知れぬ……かや？」
期待した目で見上げている。
ここは理性を総動員！！
「お、乙女は普通、自分からさそってはこないと、思うけど？」
意地悪く言えただろうか？
規格化された部品を使って、建てられた現代建築、形は良くある２階建ての和洋折衷様式の、離れ。
ココは生活の場としての全てが揃っており、台所、風呂、トイレなども普段はこちらを使用する。
この離れは、普段から祖父が使用しており、ココには祖父の書斎や寝室がある。
特に祖父の書斎は、魔窟と化しており、猟銃の他にもＸ−ファイルじみた内容の書籍や、謎のファイル群、昔の猟奇的エロゲ、何に使うのか判らない機械が所狭しと置いてある。
掃除は、祖父がしているので、滅多に入る事は無いが、オカルトマニアの武居でもなければ、入りたがらない部屋だ。
「ふむ、なかなか、似合うとるではないか」
室内着の作務衣に着替えた僕に、ヴラドは微笑みながら、前から、後ろからと、じろじろ見る。
「あ、うん。ありがとう。
それよりも、ヴラドの替えの服なんだけど……」
「あ、それなら、良い。
お前様の知識の中に、興味深い逸品があった」
「え？」
ヴラドは、そういうと、洗濯物かごに入れた、僕のワイシャツを取り出し、着替える。
「あ……」
「ふむ。これが、伝説のアイテムか。
何だか、お手軽で安っぽいのぅ」
ワイシャツだけを着ている姿は、非常に扇情的で、どうにかなってしまいそうだ。
今すぐ、押し倒して、心ごと自分の物に……
スルターンの事なんか忘れさせてやｒ
え！？
あ、いや、今、何を、僕は考えた……？
くんくんと、ワイシャツの匂いを嗅ぐヴラド
「じゃが、悪くは無い。まるで、お前様に抱かれているようじゃ。
えちぃ気分になるのぅ」にまあっ
「う……」
「効果は抜群のようじゃな」
赤面しながらも、眼を逸らす事ができない僕を見て、相変わらずチャシャ猫のように笑う。
昨日、使った風呂場の水を洗濯機に入れて、洗濯を開始する。
ほぼ、全自動なので、このままほったらかしにして、食事の用意をしつつ、風呂場へ。
カポーン。
ヴラドは、和風の風呂には、入った事はないと言っていたが、自分の世界でのローマやエジプトの風呂には入った事があるらしく、しばらくすると鼻歌を歌い、楽しみ始める。
僕は、それを横目に身体を洗う。
なるべく、ヴラドを見ないようにしているんだが、
肉体の全てが僕の管理下を離れている様にヴラドを追いかける。
目が、耳が、鼻が、口が、肌の熱さを、感触を求める。
いや、実は脱衣所の時もやばかった。
気がついたら、着替えているヴラドを押し倒して、唇を奪っていた。
あの状態で、警察を呼ばれたら、きっと僕は豚箱行きでした。
新田の事、次回から馬鹿にできない。
見た目ロリータ、合法ロリータ凄い。
この合法ロリータすごいよぉ！流石、見た目ロリータの男の娘ぉ！
思わず、企業戦士∀ガソダムのギンガナム御大将の御言葉が脳内で流れる。
結局、ヴラドと一緒にお風呂に入っているワケだが、未だに、人に身体を見られるのは抵抗がある。
ただ、ヴラドには少し無くなってきている。
いや、ヴラドの一言で、救われた感じなのだろうか？
少なくとも、ヴラドは、なんとも思っていない。
それどころか、誇れと言ってくれている。
うれしいな。
「ちなみに、その益荒男も誇ってよいぞ」にぎっ
「わぁっ！！」
「なんじゃ、そんなに驚いて。
風呂場で、くんずほぐれつ乳繰り合おうと、甘く囁いておったであろ？……お主様が」
「いや、その、心の準備が！！」
「体の準備は、ＯＫじゃろ？」じゅるっ
「ほら、少しムードが欲しいとかっ」
「生娘でもあるまいに！！
良いではないか、良いではないか」
ふぅ。
正に、天にも昇る心持ちでした。
御免なさい。戸隠さん。月見里さん。
僕は、男の娘にはまりそうです。
ヴラドは、僕の身体を背もたれに、湯船に浸かり、僕は、後ろからヴラドを抱きながら、先程までの軽い余韻に浸っている。
止められない。
獣性が、理性を遥かに上回ってしまっている。
何というか、かっぱえびせん？みたいな感じ。
とめられない、やめられない。
……
あああ、そんな事、考えてるから、また……！！
いや、ヴラドの髪の毛から、凄く良い香いがしてっ！
ヴラドは、僕の身体の変化を敏感に感じとると、後ろを振り返り、にまぁっと笑う。
「なんじゃのう……お主様は、ほんに益荒男じゃ」
首に手を回し、濃厚な口付けを交わす。
「んっ」
ヴラドの紅い魔性の瞳に絡め取られる。
僕はヴラドを抱いたまま、湯船を出て、そのままヴラドを押し倒すと、３回戦目に突入した。
離れのリビングには、革張りの盾、木製の武器、様々な民族工芸品、用途不明な置物などが、熊や猪の首の剥製と一緒にオブジェとして置いてある。
全て祖父の趣味で、書斎の魔窟から溢れ出た一品である。
「ふむ」
ヴラドは、そんな、室外へと溢れ出た祖父の趣味を眺め回している。
「このトーテムな、面白いのぅ」
高さ２ｍ、直径２０ｃｍ程の、小さいトーテムポール風の民族工芸品は、外側の装飾が心棒から独立して削りだされており、くるくると廻す事ができる造りと成っている。
「ほっほーう」
妙に感心している。
「いや！これは！！ほう！素晴らしい！」
ぐるんぐるん。廻している。
僕はと言えば、それを横目に、吸水させていた米と、玄米を圧力鍋に入れて炊き始め、レタスとトマト、キュウリを切っている。
祖父のいない、自分１人の寂しい食事のつもりだった為、今日の夕食は、とてつもなく質素な予定だったのだ。
ヴラドは、お味噌汁は飲めるだろうか？
この地方独特の八丁味噌という、少し味のきつい赤味噌をベースに、大根、里芋、わかめ、豆腐を入れたお吸い物だ。
慣れると病み付きになるのだが、同じ日本人でも否定的な人の多いお味噌汁のバリエーションだ。
アサリがあれば、具を全てアサリに変更するんだが、今はない。
残念だ。
旬、旬の物か……。
「なにか１品、追加しよう」
そーいえば、たけのこがあったな。
ふむ。
「ヴラドってニンニク、喰えるー？」
「ほほう。それは妾が吸血鬼[ヴァンパイア]と知っての狼藉かや？」
「あー。やっぱりダメなんだ」
「いや？そうでもない」
「どっち？今から、ニンニクを使った料理を作ろうと思うんだけど……」
「ううむ。ほら、ニンニクを食すとじゃな……
口付けをする時に少し気にならんかや？」
「あー」
そういう事か。
むむむ、あ、いや、待て。
ココは、あえて冷静さを取り戻すためにも！！
いや、でも、これで精力つけて……４回戦目に！！
……
ああああああああああ
何だなぁ、まるで発情期みたいな感じだ。
止められない。
筍とガーリックを炒め、卵とじした一品を追加して完成。
祖父は、どこまで出かけたのか判らないが、今日は帰れないと連絡があった。
少し遅い夕食を２人で取る。
ヴラドは、最初は、箸と悪戦苦闘していたが、暫くすると持ち方を覚え、料理に舌堤をうつ余裕も見せるようになった。
何でも、僕との知識共有の結果らしい。
