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言葉の暴力、ペンは剣より強し！みたいな？

目覚ましのメロディが鳴る。

ああ、今日は休みだ。

もう少し寝ていても良いかな？

ん？

違った。

今日は月曜日だ。

黄金週間も終わり、学校が再開する。

僕は、未だに黄金週間が始まったようにしか感じていない。

１週間も寝て過ごすなんて……

自業自得と判っていてもコレは辛い。

休みだと思っていたのが、休みではないと判った時の絶望感。

鬱になりそうだ。

とはいっても、僕の場合は学校に行くのは楽しみという、相反する感情がある。

学校で友達を作りたいとは思う、しかし、勉強なんてのはやりたくない。

思いがけず、恋人が出来たおかげでリア充の仲間入りを果たせたワケだが、本来の目標である“学校で友達を作る”をおろそかにするつもりは無い。

それでは遠くの高校に入った意味がなくなってしまう。

季節は晩春。

未だ僕には友達が２人しかできていない。

今月はオリエンテーション合宿、中間テストとやる事が多い。

頑張って友達を作るぞ！

気合を入れてベットから出ると、朝食準備の為に本宅の台所に移動する。

今までは、離れの台所を使っていたのだが、食事をする人数が増えたので、昨日からこちらを使う事にした。

電気代がかさみそうだ。

朝食後、すぐに学校に。

実は、僕達が出発するより先に雲雀とシスター・イルゼはニューエルサレムの学園へと出かけて行った。

雲雀も大変だなぁ。

僕はヴラドと冒険者２人に、後の事を頼むと伊織と２人学校へと出発する。

村はいつも以上に静かだった。

「おはよう」

「あっ！お、おはょぅ……」

廊下で同じクラスの男子とすれ違う。

キチンと朝の挨拶を行なう。

さわやか路線の基本だ。

たとえ強面ブサメンなデブでも、心までブサイクなつもりは無い。

だから、さわやか路線！！

いつもニコニコ這い寄る笑顔で。

伊織と一緒に来たかったんだけど、定時連絡をしないといけないという話で、トイレに行ってしまった。

さすがにトイレ前で待つのは恥ずかしかったので、僕は１人教室に入る。

「おはよう」

「ひっ……あ、おお、おはようございますっ」

先程の男子と同じ様な反応の茶髪女子。

うう、そんなに僕の顔、怖いかなぁ。

朝からブルーになるけど、いつも通り席につく。

久しぶりに学校に来たんだけど、感慨も何もなかった。

「あれー？行方不明のキチクン、おはよう」

「おおっ！メールを全然返してくれないキチーフじゃん、久しぶりっ」

さわやかスポ－ツメン・武居とイケメン探偵(見習い)・新田の登場だ。

「おはよう、新田、武居」

「朝っぱら面白い顔だな、キチーフ」

「皆ドン引きしてたよ、キチクン。

　サングラスどーしたのさ？」

「あー。

　それについては話す前に、先にメールの事に着いて謝罪するよ、ゴメン。

　携帯が壊れたんだ。

　だから買い換えてね」

僕は伊織から貰った、皇國代理天印のスマホモドキを取り出す。

「あれ？それ……」

そう言って、新田が自分の携帯らしき物を取り出す。

色違いの皇國代理天印スマホモドキだ。

「この前借りた奴と違うね？」

先々週の水曜日、雲雀ＶＳ伊織・２大怪獣大決闘のあった日だ。

「仕事用に使う物だよ」

「仕事？」

「あー、気にしないで良いから」

新田は、手をフリフリ、これ以上の詮索を止めさせる。

「なんだよ、コゴロー。

　キチーフとラブラブおそろいのスマホかよ～～」

―――えっ！？

教室のどっか、僕達とは関係ない所で何故か驚きの声が上がった。

「ラブラブって……」

「うらやましいかい？イッサ」ふふん

「う、うらやましくなんか無いんだからねっ！」

何でツンデレ風？

ざわ・・

少し教室がザワザワしている。

変な視線も感じるし。

―――三角関係……？

―――じゃあ戸隠さんは？フェイク？

―――イケメンとブサイクのＢＬ……

いったいなんだろう？

僕は、新田と武居の番号を登録しなおすと、スマホモドキをしまう。

伊織、遅いなぁ。

どうしたんだろう？

「で、キチーフ、最初の質問だ」

「質問？」

「そうだよ～誤魔化そうとしたって騙されないよ？」

「「何でサングラスの代わりに眼帯なんだ？」」

ハモって言う２人。

あー。

それで視線がこっちに来てたのかなぁ？

確かにね。

左頬から額にかけての宇宙海賊みたいな傷跡と、つり目、四白眼。

そこに、いつものトレードマークのごっついサングラスがない。

そりゃ怖いだろう。

ごっついサングラス（正確には、近視と乱視矯正用眼鏡の上から、色盲用のレンズを別に被せる眼鏡でサングラスではないのだが、便宜上サングラスとしておこう）は、魔狼との戦いでレンズ様がお亡くなりになった。

乱視用のも、色付きの方も。

フレーム自体もヴラドとのデートで壊し、皇國代理天で魔改造され、最後はリベットで完全破壊。

うう、僕の眼鏡よ、安らかに眠れ。

そして義眼。

色々と遊び心が満載の、皇國代理天製型落ちサイバーアイ！

現在の地球の技術で作成可能な最高レベルのものらしいが、それでも凄い！

カラーだ！！

ぼやけない！

ピントを合わせるのに、ストレスを感じない程、フォーカスが早い！

もう、近視＋乱視＋色盲な、自分本来の目がかすんで見える。

しかも、困った事に両目を使うと、ピントが全然合わなくて、目が痛くなる。

そんなわけで、眼帯っ！

自分本来の目を封印っ！

悪の根源を絶つっ！

海賊な人達が使うような黒い眼帯を１０９が用意してくれた。

ただ、もう少し突っ込んで眼帯に、スカル＆ボーンズ、俗に言うドクロマーク書いておけばよかったかな？

かっこいいかも。

「サングラスなんだけど……お亡くなりになりました」

「え？じゃあ……」

「その眼帯は……」

サングラスから眼帯に代わったわけを聞きたいのだろうが……

どう答えよう。

異世界に言って目玉が潰されて今再生中。

義眼の方が性能が良いから、邪魔な左目だけ見えない様にしている。

眼鏡が壊れたので。

趣味。

病気……。

病気でいくか。

「あー、実はこの年になって中二病を患いまして……

　これがなかなか治らなくて」

「え？」

「は？」

なんだろう……教室の皆が首を振っている気がする。

僕の被害妄想か？

「中二病かよ……

　確かに、そりゃヒデェ……」

「ええっ！？

　かかったら醜い傷痕を残す事になる、あ・の・恐ろしい病かいっ！？」

「しっ！！静かにっ！！

　こんな事が、お上にばれてみろ。

　一族郎党、打ち首だぞっ！」

「何て恐ろしい……

　じゃあ、キチクンは目からビームが出るようになったんだね？」

「うん、外道照身霊波光線なら……」

「くっ！

　これは中二病の他に、合併症も患っている！？」

「そんなっ！

　レトロウィルスによる感染だとっ……！」

「これは……カラコン治療しかないでしょう……」

「ああ、一刻を争う自体だ。

　もはや時間だけが勝負だ」

「って真面目な話、乱視とか近視とか大丈夫なのかよ」

「うん、前より調子良いよ」

「どれ見してみ？」

そう言って武居は僕の瞳を覗いてくる。

じー

「何かアレだね、イッサ。

　キチクンとそうして見詰め合っていると、キスしているみたいだよ。

　きゃっ、いやん♪」

「「え？」」

ざわ・・

教室中がこっちをみてれぅ。

委員長とウェービーヘアさんがガン見してるのは別としても

―――本妻のいぬ間の逢瀬(おうせ)

―――え？戸隠さんはフェイク……？

―――新たな地平にいけそう、いえ、いっちゃうっ

ってなに？

「ちょっ、ちがっ！」

「そーゆーわけではっ！」

「あははは、判ってるよ～～イッサとの事は秘密なんでしょ～～？

　大丈夫だって、戸隠さんには言わないからさ」

「そーじゃねぇぇぇって！

　だいたい、自分から中二病を申告する中二病患者がいるかよ！」

ココにいます。

少し武居のテンションが上がったらしく、大声になった。

「ソレよりもキチーフ、休みの間に何があった？

　どう考えても普通じゃネーだろ！これは」

「え？」

新田も武居の声のトーンが変わったのに気がついた様だ。

さっきからジッと僕の目を見る武居。

どうやら武居には義眼とばれたらしい。

伊織の５世代ぐらい昔のアイテムって言ってたモンなぁ。

どうしよう？

本当の事を話して良い事なんだろうか？

魔狼の事も話す事になるしなぁ。

「いくらなんでも義眼はおかしいだろ？」

「え？ギガンって……」

新田もビックリ。

「ギガンって言うのはＭＳ－１３だよ」

「あはは、それはガッシャ、ギガンは１２」

――――！！

馬鹿な！

僕のボケが返されたっ！？

企業戦士ガソダムＭＳ博士（ＵＣのみ）の名を欲しいままにする僕が……！

古今東西をやらせたら雲雀にも負けないのにっ！！

少し真面目な顔になって、新田が聞いてくる。

「冗談にして、この場を和ませようというのは判るけど、行方不明の後で義眼ってのは、何があったか気にはなるよ」

「おぅ、話せ。

　朝の笑い話のネタに話せ」

「それは酷いよイッサ。

　僕達はキチクンを助けたいんだ。

　その為にも話して欲しい。友達だろ？」

「新田……」

ホロリときちゃう。

「あーっと、まぁどこから話したら良い物か悩むんだけど……

　そう、大した事でｈ」

「ところでキチクン？

　基本的人権には知る権利というのがあってだね、その前ではプライバシーなんて意味は無い。

　そんな吹けば飛ぶ様な、日本国憲法にも明文規定されていない、個人に関する情報秘匿の権利について、どう思う？」

「は？」

「いやいや、僕はキチクンに、何があったかを知りたいだけさ。

　キチクンの心の安寧の為に話してごらんよ」

そういいつつ、デジカメを机の上に置く。

「良い映像が手に入ってね？」

「……」

なにこのデジャヴ。

「こ、個人情報保護法は……」

「あんな欠陥法は、知る権利の前には、何の役にも立たないよ？」

「う、こ、この義眼は……そ、その」

「あーじゃあ、キチクン、質問だけど」

「？」

「どこの組との抗争だったの？

　もしかして外国勢？在日？」

「え？」

何の話？

周りがざわめく。

ざわ・・

―――出入り？

―――近くの村の惨殺事件……

―――村でヤクザ同士の大規模抗争。

―――流れ弾が目に。

―――駅前の爆破も実は……情報隠蔽。

「魔狼に傷つけられたのだ」

新田や武居、ましてや僕でもない第３者の声がした。

「伊織……」

僕のところに恋人が歩いてくる。

「ああ、戸隠さん、おはよう」

「おっす、オラ武居」

「おはようございます」

「で、魔狼ってなに？」

「おぅ、それな！

　オカルト版で出ていたぞ！」

武居が遂に俺の時代到来か、とばかりに話し始める。

「魔狼ってぇのだな、アラスカに住むと言われているＵＭＡ、巨狼ワヒーラじゃねぇかって話だ。

　今回の事件を総合すると、それに全て一致するんだよ！！」

「な、何だって――――！！

　どういう事だ！！キバヤシ！！」

「えっ……？」

「なっ……！」

新田と武居の顔が驚きで強張っている。

そうだろう、そうだろう。

実は僕の顔もそうなっている。

いや、クラス中がキバヤシ発言をした人物を、驚きで見ている。

「ん？」

ＭＭＲ(まんがまかふしぎれんらくもう)の名台詞をパロった人物、伊織は不思議そうに教室を見回す。

「失敗した？」

「うんにゃ。

　みんながビックリしているだけです」

「そう」

「いや驚いたぜ。何時の間にこんな芸当を覚えたんだ？」

「あははは、すごいねぇ」

「時雨が入院中に、色々と学習した」

「「入院……」」

あー。

ぶっちゃけ過ぎです、雲雀。

武居も新田も引いちゃってるし。

その後、すぐに先生が来て朝のＨＲ、１時間目へと雪崩れ込んだ。

そして昼休憩のチャイムが鳴る ――――。

クラス内の生徒は三々五々、好きな様に動き始める。

ある者は、購買に食事を買いに走り出す。

ある者は、先生の目をかいくぐり、未だ見ぬ日替わり定食・御飯大盛り・おかわり自由を求めて校外へ脱出する。

ある者は、適当に空いている席で、弁当を食べる。

僕は伊織の両脚を、感覚同調・入力で無理矢理止める。

ふふ、トイレで御飯を済ませようして、ダッシュで教室から逃げ出そうとした様だが、そうはいかない。

「さぁ御飯にしよう、伊織」

「う、時雨……これは……」

（視姦プレイなのか？

　いささか以上に恥ずかしいのだが……）

心話で話しかけてくるだけ、まだ冷静みたいだ。

当然、視姦プレイですと答えておく。

「おうおう、熱いじゃねぇか、お二人さん。

　俺らも混ぜてもらうぜぇ～～」

「あははは、チンピラはチンピラの真似が旨いねぇ」

「本職だからな……

　って、なに言わせるだぁーーっ！

　赦さんっ！」

息の合ったコンビ、新田と武居が、机をあわせ始める。

「いいんちょーっ、オマケ女史～～今日も一緒に食べようよ。

　この２人が熱々で、冷却材が必要なんだよ」

新田が、髪の毛をお下げにした、如何にも、委員長な感じの眼鏡少女に声をかける。

「ふぇえ、そ、そ、その……

　いいの？

　コゴローくん？」

「おーけーおけー」

「バカスエには聞いてない」

「ヒデェな」

「えと、コゴローくん？」

「もちろんだよ、誘ったのはこっちだからね。

　はい、座って座って」

「あ、あと、それから私、委員長じゃｎ」

「オマケ女史も座って？」

「えーっと、新田はん、できれば名前で呼んでーな……

　いや、まぁ、えーけどなぁ。オマケで」

苦笑いを浮かべながら、波打つような髪に、触覚が生えた髪型の女性が寄ってくる。

よく偽・委員長とつるんでいるウェービーヘアさんだ。

伊織を中心に、左隣が僕、左前（僕の正面）が武居、正面に新田、右前が偽・委員長、右隣にウェービーヘアさんという順に座っている。

計６人のグループでの食事は大所帯の方だろう。

僕は伊織と自分の弁当を広げる。

「あれ？若頭、戸隠さんに弁当作ってきたんやなぁ？」

「え？うん」

「そやけど若頭、新田はんと武居はんの愛妻弁当は？」

愛妻ゆーな。

「今日は作ってないよ？

　ウェービーヘアさん」

「キチクンは恥ずかしがりやだから、イッサが頼まないと作ってくれないんだよ。オマケ女史」

「うわぁ、やっぱり名前で言うてやぁ、新田はん。

　まるでマヌケ女史みたいやん、若頭も変な渾名つけんと普通に呼んでやー」

「そういやウェービーヘアさんの名前、まだしっかりと覚えてなかった。

　えっと……」

「広瀬やって。そっちの方が短いやろ～～。

　まぁ若頭はしゃーないわなぁ。

　こんなべっぴんさんを、行き成り彼女にしてるんやし」

僕は伊織の前に弁当を置く。

（し、時雨……やはり恥ずかしいのだが……

　いくら管理人に見せ付ける為にやるのだとしても、やはり人前でこ、こんな破廉恥な行為は……！）

僕は心話で返す。

ダメです。

地球の生活になれないと、伊織の夢は夢のままです。

だから頑張って皆と食事をしましょう。

（くぅぅぅぅ～～）

ゴメン伊織。

一緒に食事をしたいだけなんだ。

皇國代理天も難儀な世界法則[リアリティ]というか常識だなぁ。

「「「いただきます」」」「板、抱きます」

僕達は食事を食べ始める。

「ところでオリエンテーション合宿どうするよ」

「休む」

「ダメです」

「いや、休むじゃなくて班分けな、戸隠」

「あははは。

　僕も休みたい」

「お前が休んだら不味いだろう、コゴロー。

　一応、委員長なんだし」

「あははは。

　大丈夫だよ、しっかりとした代わりが居るからね。

　頑張れ、委員長。

　未来は君の双肩にかかっている！」ぽん

「ふぇ？わたっ、いや、私はっ、そ、そｎ」

「そーじゃなくてよぉ」

「そうだねぇ。

　女性陣は２０名だから５人１組で良いんだけど、男１９人だから１班４人になるね。

　今週の木曜日までに班分けして、提出しないといけないから、後ろの黒板を使わせてもらおうかな」

「い、い、委員長も大変ですね……」

「あははは、委員長が委員長に大変って言っても仕方ないよ」

「ふぇぇ、私は委員長じゃ……」

「でもまぁ、仕方ないよね～～」

「班分けねぇ、若頭と武居はんと新田はんは、ラブラブトライアングルで決定なんやろ？」

「「「しません」」」

「―――ら、ラブラブトライアングル！！」

驚愕に目を開く伊織。

まるで復讐すべき仇であるかの様に、新田と武居を睨む。

「伊織、そんな事実はありません」

「あ、新しいハ、ハーレム……」よろ……

「事実無根です。

　それよりも僕は、貴女が世界で唯一の、ホモの嫌いな女性で嬉しいです、誇りに思います」

「ホモ……？

　人間のこと？」

「ホモサピエンスではありません。

　男性同士の恋愛の事です」

「……？

　いや、別に嫌いではない」

「あっ！そうなんですか！？」

横から声をはさむ偽・委員長。

「？」

「男性同士の恋愛だろう？

　それは、むしろ普通……性にこだわるのはおかしい。

　ココは差別はいけないと言う風習のはず」

「あー」

「そうですよね！

　そうですよね！！

　そうですよね！！！」

水を得た魚の様にマシンガントークに入り始める偽・委員長。

「戸隠さんは、普段から何も話さない方なので、どんな趣味カナとか色々と考えていたんですよ。でもよくよくお話を聞いていると、漫画が好きらしいという話でしたんで、話の合いそうな話題とかあると良いなって思ってたんです。ゲームとか小説は読まれるんですか？家に薄い本があるんですけど貸しましょうか？今朝ＭＭＲ(まんがまかふしぎれんらくもう)のパロしてましたからナワヤ×キバヤシなんてどうです！？色々なシチュがありますよ。あ、もしかしてカップリングがダメですか？他のカップリングにしましょうか？戸隠さんが好きなカップリングを言ってくれれば持ってきますよ？好きなシチュは？誘い受けって好きなんですけど、どう思いますか？じゃＡ」

「ハイ、ストーップ、ひいてるやん」

「あ……」

真っ赤になって急に黙り込む偽・委員長。

何だろう、親近感が湧いたぞ。

僕の苦手ジャンルだけど。

「う。ん、漫画は好きだ、貸して貰えると嬉しい……

　アニメは……その、ライバルが貸してくれている」

「「「ライバル？」」」

怪訝そうに皆が聞く。

「ライバル受けですね！？」

偽・委員長は未だ帰ってこない。

取り合えず、僕は新しいカルト知識で頭がパンク寸前の、伊織に心話で解説する事にした。

苦手分野だけど。

薄い本、俗に言う個人出版の特定年齢未満購入禁止制限付き２次創作本の事だ。

大なり小なりのイベントで配布されるが、有名なのは年２回の有明で行われる大規模イベントだろう。

実は屋敷にはこの手の本は非常に少ない。

父ほどのオタクでありながら、イベントに参加していないという事はありえないと思うんだけど……

どこか別の場所に隠されているんだろうか？

む。

むむむ。

う～～ん、父の事を思う度に、何かが引っ掛かるんだよなぁ……なんだろう？

「偽・委員長の趣味は良いとしてさ」

「あははは、人それぞれさ」

「今朝の話に戻るけどよ、キチーフってずっと入院してたのかよ？」

「いぇーっす、じゃなかった、旅行してたよ、北海道に」

「うわぁっ若頭、しっぽりと旅行ですかぁ？うらやましいぃ」

「ん、メイド連れて婚前旅行」

「「「は？」」」

伊織が爆弾投下。

「メイド？」

「婚前旅行？」

「あー、もしかしてコレかな？

　戸隠さんに依頼された写真だけど」

「そう、証拠写真」

これこれといって新田が今朝のデジカメを見せる。

田園風景の中にメイド服姿の雲雀と、和服やセーラー姿の伊織がいる。

僕は作務衣を着ている。

「ん？そういえば……

　今朝、言ってた“良い映像”って……」

「ああ、これだよ？」

「……あ、ああ、そうなんだ。良かったよ」

ヴラドとの行為中の物か、五十鈴さんの胸にもたれてニマニマしている写真かと思った……助かった。

「あの、こ、この戸隠さんの隣にいるメイドさんって、やっぱりヤクザ付きのメイドさんなんですか？」

え？

ヤクザ付き？

偽・委員長が不穏当な発言をしている。

「ん、雲雀はメイド兼正妻」

「はぁ？メイドで正妻？ホンマか？

　正妻って正しい妻って書くアレやろ」

「ん」

「ちょっと待て、どういうこったキチーフ？」

「う、それは……」

「えっと……メイドさんと婚前旅行なんですか？」

「ん」

「あ、さっき言ってたライバルって……

　もしかして、ですか？」

「ん、雲雀はライバル」

「でもよ戸隠、お前は、それでいーのかよ？

　これって多分、親同士がきめた云々って言う話だろ？

　お前はキチーフの恋人なんだしよ……」

「そ、そ、その私も応援します！

　戸隠さん、どんな障害が会っても２人の仲を認めさせるんですよね？

　その、ヤクザの親分さんにも……」

「まさかキチクンに許嫁(いいなづけ)が居たとはねぇ。

　確かに大きな屋敷だったけど……」

「？」

何か話が変な方向に言っている様な……

なんだろう、この話題は変えた方が良い気がする。

今すぐにも。

「あの～～誤解があるようだかｒ」

だが僕の言葉は途中でさえぎられた。

「許嫁(いいなづけ)……？

　認めるも何も、既に序列付けは成されている」

「え？序列付けって……」

「正妻は雲雀、恋人は私、愛人はヴラド、番外で桃子だ」

「「「「…………」」」」

「キチクン？」

「キチーフ？」

「さ、さすが若頭や……」

「ふ、ふふ、不潔、だと思います」

「弁明の機会を。

　釈明権の適用を望みます。

　僕は無実だ」

「ハーレムは事実」

「う」

これは、もしかして怒っているとか、ご機嫌がナナメってるとかだろうか？

「あははは、いや～～

　この前の痴話喧嘩が何処に落ち着くかと思っていたら……」

「俺、まだキチーフのハーレムメンバーを見た事、無いんだよな」

「さすが、若頭やね、リア獣」

「ん、リアルケダモノ」

「あー、なんか生々しい話だな」

「そーいえば、この前のツワリって……」

偽・委員長が伊織を見ながら耳元で話している。

「キチーフ、言いたくないなら別に構わんが、少し質問をさせてくれ」

あらたまって武居が聞いてきた。

少し小声になっているって事は、あまり昼の食事時にする話題ではないからだろうな。

僕も少し食事の手を止め、答える。

「なんだい？」

「とある匿名の掲示板で、お前の家の事が話題に上がっている」

「僕の家が？」

匿名掲示板……オカルト関係だとしたら、魔狼のことかな？

「ああ、お前の村での惨殺事件との絡みでだ」

「……」

「それで、まぁ、お前の事を色々と勘ぐろうって奴が現れるかもしれない」

ああ、ありそうだ。

「俺自身も少し知りたくはあるんだ。

　と言っても、さっきも言ったように、言いたくないなら構わない」

「どんな内容だい？」

「ああ、ちょっと言いづらいんだが……」

「？」

「さっきの話で、現実味がいっきに増しちまってな……」

義眼……やっぱり魔狼の事か。

「お前の彼女に、常に猫耳装備、語尾に“にゃん”付けの眼鏡っ娘コスの彼女がいるのか」

「は？」

「いるんだなっ！？」

「いないっ！」

「そうか……」

「そうだ」

「残念だ……」

遠くを見つめる武居。

「確かにリュネットはハーレム要員じゃない」

「―――！！」

伊織の言葉に武居は振り向く。

「リュネット！？

　そうか、テレビに出ていたのは、リュネットさんというのかっ！！」

「―――て、テレビぃぃっ！？」

まて

まてまてっ！

「それは本当！？武居！」

「ん、事実」

リュネットさんに会いたいと言う武居の代わりに、伊織が答える。

武居も新田も伊織も、その時の映像を持っていた。

僕が皇國代理天で見た映像とは違う番組だ。

「この映像だよ、キチクン」

リポーターが村の中を歩いて破壊の爪あとがどれだけ酷いかつらつらと語る。

その後「実はですね……」と前置きして

「この村には宇宙人と言われる一家が住んでいるんです」

びくっ

少し手が痙攣した。

嫌な汗が出て来る。

カメラはどんどん、僕の家に近づいていく。

「はい、ここが宇宙人の家でーす」

僕の家が移された。

呼び鈴を無視して、勝手に門から入っていく。

「う、うう……」

リポーターがしばらく進むと中から人が出て来る。

１人は身長２３０ｃｍの大男。

猪のような顔、身体中は剛毛に覆われているというか、毛皮だ。

猪を２足歩行させるとこんな感じの人間になるだろう。

着ている服は汚れた麻のごわごわしたシャツ。

元の世界の物なんだろうな。

１人は身長１５０ｃｍでよくある猫耳を生やし、眼鏡をかけた少女。

人間の耳があるはずの所は、髪の毛で覆われている。

猫のような瞳で少しつり目がちな美少女だ。

着ている服は雲雀のメイド服でフレンチのアレンジタイプ。

良く秋葉腹で見かけるタイプといえばいいだろうか。

リポーターは笑いながら近づいていく。

「こ、こんにちわーｗｗｗ」

「ヨクキタ」

土人みたいに仁王立ち。

「ウチに何か用ですかにゃ？」

にゃんっ♪と両手をあげ、くいっと曲げて片足立ち。

「実は、この家に宇宙人がいるときいて。

　それにしてもすっごいコスプレですねーｗｗｗ」

「こすぷれデハナイ」

「私達が宇宙人にゃ」

何とも奇妙な番組だ。

大量殺人事件があった所で、わざわざこんなふざけたリポートをするってのもおかしいけど……。

まぁ、本当にふざけているのは八代家かもしれんが。

自称・良識派という人達から、不謹慎とか言われるんじゃないかな、これ。

雲雀に心話を送る……のは止めておこう。

学園で、ひとり言をブツブツ言っている、可哀相な状況にはさせたくないので、ヴラドと同調する。

マイテースマイテース本日は晴天なり本日は晴天なり～～

（いや、そんな事はせんでも、聞こえておる）

さいで

（何かあったのかや？）

僕は、かいつまんでテレビの内容と状況を説明する。

取材である以上は、誰かがオッケー出したんだろうけど、どんな取材依頼だったの？

（おお、事の発端はジョフクからの知らせじゃ）

ジョフク？

魔法師が、わざわざ皇國代理天にまで来たのかい？

（いや、携帯じゃ）

よく使い方をマスターしたね、あの爺さん。

（この国で言う、ガジェットオタクというものらしくての、今はどこにおるのやら……じゃ。

　まぁ、あの者から伊織に連絡があったんじゃ、可及的速やかに対処されたし……とな）

それが取材依頼だったんだね？

（そうじゃ）

取材拒否はできなかったの？

（それはやめた方が良いと、伊織と雲雀が言ったのでの。

　そもそも、お主様と祖父殿、雲雀が行方不明となっていると言う話にしても、この者達が言ってくるまでは知らなかったんじゃ）

と言う事は家族構成まで下調べしてきてるのかな……？

テレビの取材は、２人に凄いコスプレですね～とか言っていたが、しばらくすると

「八代さんは行方不明だという話をうかがったんですが……」

「旅行中ダ！」

「え！？こんな大事件があったのに旅行中なんですか！？」ｗｗ

悪意のこもる喋り方で、リポーターは驚きを表している。

「この事は、先方のご家族の方は御存知なんでしょうか？」

「いや、知らないはずにゃん」

「どうしてですか？」

「連絡シテイナイカラダ」

「へぇ。そうなんですか。

　携帯１つですむのに……山奥とか無人島なんでしょうか？

　まさか中国奥地？」ｗｗｗ

しつこくからんで来るリポーター。

「ソレハ秘密ダ」

「秘密にゃん♪」

「おっと、秘密ですか！！意味深ですねぇ！判りました！

　我々の取材は、宇宙人の秘密主義により暗礁に乗り上げてしまったのです！！」

そう言ってカメラは下がり、リポーターも玄関から撤収する。

ううう。この動画を見てるだけで反吐が出そう。

正直、僕はマスコミに良い印象を持っていない。

僕のトラウマを作った主原因で、偏見とは判っていても嫌悪感しか浮かばない。

昔、マスコミの知る権利によってノイローゼになって自殺したアイドルがいた。

マスコミは、こぞって悲劇に仕立て上げ、笑いながら特別番組を組んだ。

昔、地震と津波によって日本史上でも十指に入る大惨事があった。

復興作業をする人、恐怖で寝る事のできない人に、マスコミは「今の気分は？」と笑いながら聞いてまわった。

昔、中東のテロで殺害された日本企業の社員がいた。

家族は政府に名前の報道を差し控えて欲しいと頼んだが、マスコミはこぞって悲劇に仕立て上げ、笑いながら故人の名前をさらした。

リポーター、いやマスコミの知る権利の前では、個人情報なんてものは吹けば飛ぶ様な、くだらない物なんだろう。

「さて、一旦ココまでね」

映像を新田が止める。

「まだ続きがありそうなんだけど……」

「ん～～。今は見るのは止めた方が良いと思うよ」

「ん」

新田と伊織が先を見るのをとめる。

なんか嫌な予感がする。

（あー、お主様、それは当たっておる。

　じゃが今は昼飯時じゃ。見るのは止めておけ）

ヴラドからも言われた。

「……」

せっかくの昼飯時なのに、妙に重い雰囲気になってしまっている。

どうしようか。

「ーーーあ」

少し思い至った事があるので聞いておく。

「もしかして、この先にある映像は、特定個人の過去に関する映像かい？」

「うん、そうだよ」

「おう、当たりだ。さえてるじゃねーか」

ああ、当たりだ。

予想は当たりだ。

確かに昼御飯を食べたばかりだ。

もどしちゃったら勿体無いだろう。

そして今の状況から察するに武居と新田は、いや、もしかしたらこのクラスの人達全員が、僕の過去を知ってしまったかもしれない。

少し手が震える。

怖い。

見なければいい。

怖い。

知りたくない。

怖い。

逃げたい。

だけど、逃げても何も変わらない。

「おい、キチーフ」

武居は恐怖に捕らわれ始めた僕を現実に戻した。

「……ぁ？」

「おう、言っておくとだな。

　少なくとも俺とコゴローのスタンスは変わってない。

　いや、リュネットさんを紹介してくれるなら、お前は今から心の友だ」

「うわ、サイテーだ」

思わず口から出る本音。

「まぁ、僕もイッサとは同じだよ。

　前々から知っている事だし、たいした事ではないよ」

「前々から知ってたって……」

「あははは、有名人じゃん、気づく人は気づくよ。

　だからさ、気にしても仕方ないじゃない。

　僕達は今までと変わらない、それだけの事だよ」

「あー、うん、ありがとう……」

目頭が熱くなった。

深呼吸する。

今、言える事を言っておこう。

「武居、リュネットさん彼氏持ちだよ」

動画のその後を見た。

やはり思っていた物と同じだった。

村八分状態で、村人から宇宙人とまで揶揄される八代家の奇行。

そして行方不明中となっている人物、八代時雨が人肉喰らい[マンイーター]という過去を持つ人間であると言う事。

この事件には不明な事がありすぎる、猟奇的でオカルトじみているから野犬ではなく、もしかしたら……みたいな作りで締めくくられていた。

何度も人肉喰らい[マンイーター]と言われた。

犯罪者でもないのに、名前がさらされた。

だけど、吐き気を催す事は無かった。

心構えをしていたし、不意打ちじゃなかったからだろう。

「多分、コレだけじゃ終わらないんじゃねぇか？」

「あははは、しつこいからねぇ」

「ん」

（お主様、よう頑張ったのじゃ）

そういえば、ヴラド。

気になってたんだけど、なんでリュネットさんとグレイブさんは、人間に変装する魔法【モンキーミミック】を使わなかったの？

（うむ、良く判らんが、雲雀が“下手に隠すよりも、コスプレと言い張るのよっ！”と言っておったのでのでな）

ああ、そっか。

うん。確かにそれであってるかも。

どうせ、探られるんなら隠さないと言うのも１つの手だね。

（なんと言っておったかのぅ“情報戦に対抗するには、こちらも情報戦よ”じゃったかの？

　地球の戦略戦術は、妾には高度すぎて理解できない事も多いのじゃ）

情報戦？

情報撹乱とか情報誘導とか……かな？

まさか匿名掲示板に書き込むだけでオーケーみたいな事、考えてないだろうな？

「なぁ、キチーフ　本当にリュネットさん彼氏もちかよ」

「んー。今度、会いに来るかい？グレイブさんが彼氏だけど」

「あのでっかいキグルミ着ている奴か！？」

「うん、そう」

少し暗くなった食事時の雰囲気を戻す為に、努めて明るく振舞う。

そんな楽しい食事の時間も終わり、昼放課が終了する直前、新田は後ろの黒板にオリエンテーション合宿の班分けの表を書いた。

各自、馴れ合う人物とグループを作っておけと言う事なのだろう。

嬉しい事に新田と武居は僕を誘ってくれた。

実はかなり感動したのは内緒だ。

“誘われた”という事実が、こんなにも嬉しいものだとは。

伊織も昼の一件で、偽・委員長と会話の糸口ができたらしい。

珍しく会話をしている。

いや、翻訳機開発が一段落したから、今は余裕があるんだろう。

いつの間にか、その２人の周りにウェービーヘアさんや、クラスの女子が集まりだし、輪が出来ている。

伊織は、もしかしたらクラスの女子から嫌われてたり、無視されたりするんじゃないかって思っていたけど、どうやら杞憂だったようだ。

良かった。

伊織は自分で何とかしてしまった。

と、僕が伊織をじーっと見つめすぎていたのがまずかったのか、伊織の傍にいる女子達から白い目で見られている。

「？」

いや違う。

軽蔑？

汚物を見る目？

何人かは鬼畜を見るような目で……。

なんなの？

ん？

女子に囲まれて、伊織はスマホモドキを皆に見せている。

―――雲雀さんって大きいわね……。

―――綺麗な子、外人さん？

―――え？この子が愛人？嘘。まだ子供でしょ？

不穏当な会話が耳に入る。

―――ケダモノ

―――戸隠さん、可愛そう……。

―――最初から浮気？ひど～～いっ！

「ん。それでも私は、時雨が好きなんだ」

―――けなげすぎるぅぅ

―――大丈夫、私達、味方だからっ

―――応援するっ、相談にのるからっ

あれか。

これは、伊織の魅力か、学習能力か、それとも、もって生まれた才能なのか。

特殊能力【情報操作】っ！！なんて恐ろしいっ！

クラスの女子を代表して、ウェービーヘアさんがやって来た。

「若頭、酷すぎるでぇっ！

　ちゃんと戸隠さんにあやまりぃや、リア獣！！」

―――おおお、さすが広瀬。

―――ヤクザ相手に物怖じしない……

―――肝っ玉カーチャン

申し訳無さそうな顔をして

「ゴメンなぁ、こうせぇへんと納まりそうにないでぇ」

と言われたら、こっちだって謝るしかないでしょう。

そして、僕は今日１日で、リア獣にランクアップ。

微妙に“リア獣”の使い方が間違っている気がするけど。