悪夢の一日、その始まりは最高の朝 ― パート1
それはいつもと変わらない、ごく普通の朝だった。
…そう言えたはずだった。もし目を覚ました時、アリズが下着姿で目の前にいなければ。
彼女は賢い女の子で、王国で最も影響力のある家系の出身。
それに、大学ではみんなが彼女を恐れている。
でも今、彼女はそんな格好で僕の目の前に座っていて、
まったく恥ずかしがる様子もない。
【アリズ】あっ、おはようケンジ！
ああ、そりゃあ「おはよう」だろうな、もちろん…そう思った。
【ケンジ】それは「おはよう」って言えるかもしれないけど、君がそんな格好で朝から目の前にいるから、まるで俺が昨日酔っぱらって一線を越えたみたいに感じるんだが。
アリズは僕の言葉に頬をふくらませた。
【アリズ】あのね、目の前にいるのは立派なレディよ？こんなに可愛い下着姿で、体もほとんど隠さず、じっくり見せてあげてるのに…褒めるどころか、頭を撫でてもくれず、叱るなんて…恥ずかしくないの？
【ケンジ】まあ、それは置いといて、でもさ、俺の部屋のドアには鍵かけてたんだぜ？中からじゃないと開けられないか、鍵がないと無理なのに…どうやって朝からそんな格好で俺のベッドに潜り込んだんだ？…正直、身の危険を感じるわ。
【アリズ】もう、なによそれ〜。私は絶対にケンジを傷つけたりしないって、わかってるでしょ？
アリズは近づいてきて、その格好のまま僕を抱きしめてきた。僕も下着姿のままだった。
【アリズ】ケンジ、そんなに意地悪しないで。私たち、ずっと一緒にいて、いろんなこと乗り越えてきたじゃない？それで２年間も離れ離れだったんだよ。抱きしめるくらい、いいでしょ？それに、普通に会うことなんてもう無理だったんだよ。見たでしょ？ボディーガードつけられたし。
【ケンジ】ああ、なるほどな。あの真面目そうな女の子とマッチョな男…そういうことか。入学式の日に窓から君を見た時、誰だろうって思ってたんだよな。
アリズは少し考えるような顔をした。
【アリズ】そう、それが彼ら。あの事件の後、さすがにうちの家族もガードをつける決断をしたの。でも、遅すぎたよね…。今の私は、昔の私とは違うし、自分の身は自分で守れるから。
【ケンジ】なるほどな…。でももう君にガードは必要ないよ。今の君なら、誰にでも勝てるだろ。それよりアリズ、他のみんなのこと、何か分かった？
アリズは少し考えてから言った。
【アリズ】昨日、みんなとまた連絡取ったの。ほとんどの子たちは、もうこっちに向かってるって。
その言葉に、自然と笑みがこぼれた。すべてが、元の場所へ戻っていく気がした。
【ケンジ】それは本当に嬉しいな。で、みんな今どこにいるかとか聞いた？誰が一番に到着するか、気になるな。
【アリズ】私が聞いた限りだと、オソレの双子が一番早く戻ってくるみたい。でもあの子たちのことだから、予定通りに来るかは分からないけどね。
ケンジは一瞬考えた後、口を開いた。
【ケンジ】オソレの双子か…。あいつらが来たら、平和な日々は一瞬で終わるな。騒がしくなるぞ、きっと。
アリズは少し笑った。
【アリズ】やっぱりケンジは分かってるね。双子たちは大騒ぎを起こすけど、でもやっと家に帰ってくるのよ。
アリズはとても優しくて温かい笑顔を見せた。
【ケンジ】アリズ、もう起きようぜ。俺のクラスメートたち、入学式で俺がやった小芝居のことで、もう俺の首を狙ってるからな。
アリズは素早く立ち上がり、服を着ながら話し続けた。
【アリズ】そりゃそうよ。だって、まだ授業も始まってないのに、君、全校に宣戦布告したようなもんだったじゃない？みんな君を狂ってると思ったはず。つまり、彼らにとって君はもう敵で、全力で追い出そうとするよ。でもね、例え君が今、前ほど強くなかったとしても、私は君を追い出させない。もう二度と君を失いたくないの。
アリズは僕に何も言わせず、走り去っていった。
【ケンジ】くそっ…それってつまり、彼女は本当に辛かったってことか…。俺をここに繋ぎとめられなかったことを後悔してるんだな。でも、それは彼女のせいじゃないさ…。まあいい、そろそろ準備して、学校行くか。
大学に着いた僕は、教室の一番後ろの窓際の席に座り、窓の外に視線を向けた。
クラスメートたちは、明らかに僕を歓迎していない雰囲気を出していた。
まぁ、自分でもそう思うよ。全員に宣戦布告したんだからな。
でも、そのおかげで面白くなりそうだ。
「おい、ケンジとかいうやつか！？どうして俺たちの女王と話してるんだよ！」
群れの中の一人の男がそう言った。他にも何人かが後に続いたが、
僕は無視していた。彼が近づいてきて、僕に触れるまでは。
【ケンジ】「手をどけろ。」
男は笑って答えた。
【？？？】「ははっ、それでどうするつもりだよ？」
その瞬間、僕は振り向きもせず、拳で彼の顔を壁に叩きつけた。
…そして、今日の授業には出ないことに決めた。
アリズが今どの教室にいるか知っていた僕は、直接そこへ向かった。
教室前の廊下のベンチに腰を下ろし、彼女を待った。
それほど時間はかからなかった。アリズが僕に気づいた瞬間、すぐに教室を出てきた。
彼女の護衛たちも彼女の両側に立ち位置をとる。
アリズは笑顔で、優しい目で僕を見つめていた。
【アリズ】「はぁ、こんな退屈で陰気な授業の途中に、ケンジに会えるなんて嬉しいわ。
本当に、ここに来てくれてありがとう。
それに、あの男の子に何をしたか、もう聞いてるわ。運が悪かったわね、彼。
で、何の用？それとも、ただ私に会いたかっただけ？♡」
最後の言葉には何か引っかかるものがあった。ケンジはそう感じた。
【ケンジ】「アリズ、真剣に話をしたい。」
冷たい、感情のない目で彼女を見つめながら、そう言った。
【アリズ】「わかった、じゃあ行こう。」
その言葉のあと、僕たちは校舎の間にある薄暗い廊下へと歩いていった。
さて、第3章です。気に入ってもらえるかわかりませんが、本当に頑張りました。
