再会
すべてが終わった後でも、誰一人その場を離れることはできなかった。正式にはもう演説の時間は終わっていたが、皆がその結末を知りたがっていた。
ケンジはステージに上がり、マイクのそばに立って少女の隣に並んだ。
【ケンジ】「みなさん、こんにちは。このちょっとしたショーをお騒がせしてすみません。僕は沖村ケンジです。」
しかし、少女は頬をふくらませて、まるで彼に怒っているかのように見せた。
【アリズ】「もう、ケンジ〜。ただ呼んだだけじゃないんだから。ちょっとぐらい騒ぎを起こしてもらわないと。そういうの、あなた得意でしょ？」
ケンジはその発言にあまり嬉しそうではなかったが、話を続けた。
【ケンジ】「えーっと、僕の親友アリズが言ったように……まあ、もういいや。はっきり言おう。僕はこの学校の“第一世代の王”だ。そして、ここにいる全生徒に向けて、ある重要なことを伝えたい。僕は、戦略戦争を宣言する。すべてが許される——僕を殺そうとしても構わない。でも、どんな手を使っても、僕が勝つ。」
その言葉にアリズは手を叩いて拍手し、観客の中からは騒然とした声が上がった。
だが、ケンジとアリズには、互い以外はもう目にも耳にも入っていなかった。
ケンジは自分のベレー帽を外し、それを床に投げ捨てた。
彼はこの制服が昔から好きではなかったが、それでも時には着るしかなかった。
突然、アリズがケンジに近づき、手を差し伸べて言った。
【アリズ】「踊ってくれませんか？」
その言葉の後、彼らは他の人々の存在を忘れ、ワルツを踊り始めた。お互いに夢中になり、周囲の視線を完全に忘れていた。踊り終えた後、彼らの会話は続いた。
【アリズ】「実は、私のクラスもこの戦略戦争に参加することにしたの。私自身もね。この挑戦を受けるわ。楽しくなるといいな。」
しかし、ケンジはその言葉に怯むことなく答えた。
【ケンジ】「安心して、退屈することはないよ。きっと気に入るはずさ。」
そう言って、ケンジは床に落ちていたベレー帽を拾い、事前に予約されていた寮の自室へと向かった。
翌日：
【不明】「お前、正気か？女王に挑戦するなんて！」
ケンジのクラスメートの一人が叫んだが、別の女子生徒がそれを遮った。
【不明】「黙りなさい。彼は彼女だけでなく、この学院の全生徒に挑戦したのよ。つまり、私たちにも。まあ、あなたの言う通り、彼は確かに狂ってるわ。早く退学になればいいのに。」
ケンジは黙っていた。彼の思考はアリズのことでいっぱいだった。夢の中でも彼女のことを考えていた。
【不明1】「彼を放っておけよ。彼は自分の世界にいるんだ。好きなように生きさせてやれ。」
その言葉の後、クラスはようやく静かになった。授業が終わった後、ケンジは寮に戻り、眠りについた。夜になると、彼はノートパソコンを開き、ビデオ通話に参加した。
【???】「まさか君が通話に参加するとは思わなかったよ、ケンジ。」
ユーザー「アリズ・スズメ」が通話に参加しました
【???】「おお、女王様まで参加とは！」
同じ男性が再び言った。
【アリズ】「もう、その変なあだ名やめてよ！」
明らかに不満そうなアリズが言った。
【???】「でも、君にはぴったりだと思うけどね、ケンジもそう思わない？」
男性がケンジに話しかけた。
【ケンジ】「確かにそうだけど、アリズが嫌がってるならやめよう。もうその話は終わりにしよう。」
少し苛立った声でケンジが言った。
【???】「ケンジ、今どこにいるんだ？」
これまで会話に参加していなかった別の男性の声が尋ねた。
【アリズ】「信じられないかもしれないけど、彼はついに『ケトキシミ』に来たのよ。」
明らかに満足そうな声でアリズが言った。
【不明たち】「えええっ？！」
通話の参加者全員がこのニュースに驚いた。皆にとって、それはずっと前に起こるべきことが今起こったという衝撃だった。
【???】「わかった、荷物をまとめるよ！」
ユーザーがビデオ通話から切断しました
その後、他の参加者もアリズとケンジを除いて通話を終了した。
【ケンジ】「じゃあ、寝るよ。明日は授業があるし。みんな戻ってくるみたいだね。」
【アリズ】「おやすみ。そうみたいね。きっと楽しくなるわ。やっと、あの頃のようになる。」
【ケンジ】「うん、アリズ、君はずっとこの時を待っていたんだね。じゃあ、またね。」
その後、ケンジは通話を終了し、ベッドに横たわった。数分後、彼は深い眠りに落ちた。
もう一度言いますが、これは僕の初めての作品なので、間違いがあるかもしれません。それに、僕は日本語があまり得意ではないので、どうかご容赦ください。
