第１４話 『救済の代償』
路地裏の暗がりで、うずくまる影があった。
痩せ細った子ども。
腕は折れて皮膚は擦りむけ、顔色は土のように青白い。息も荒い。
「……子供か……」
ダンが眉をひそめる。
僕は思わず駆け寄った。
「大丈夫……？ ねぇ、起きて……！」
イザナが低く言う。
「ラマティ、やめとけ。気持ちはわかるが……俺らには助ける金も知恵もねぇ」
その鋭い瞳が、うずくまる子どもへと向けられる。
「……中途半端な善意は、その子を余計に傷つけるだけだ」
突き放すような声。けれど、その目はわずかに揺れていた。
胸の奥が、焼けつくように熱くなる。
――でも、見捨てるなんて、できない……！
その瞬間、頭の奥で声が響いた。
《――接続開始。アカシックレコードを起動》
「っ……！」
《限定解放：治癒アルゴリズム》
《対象の損傷を一時的に修復可能。ただし生命力の根本的回復は不可》
《警告：本スキルは現段階の使用者適性を超えています。発動後、強制的に休眠状態へ移行します》
「……それで、いいよ」
僕は膝をつき、震える手を子どもの傷口にかざした。
光が滲む。
じんわりと温もりが広がり、折れていた腕がわずかに動き出す。
血は止まり、呼吸も少しずつ落ち着いていった。
「……う、うぅ……」
か細い声。子どもの瞼がかすかに開いた。
「……嘘だろ」
ダンが呆然とつぶやき、イザナは目を細める。
「……これが……神託か……？」
僕は息を切らしながら、笑った。
「ちょっと……だけど……助かった、よね……」
光はすぐに消え、アカシックレコードの声が冷ややかに告げる。
《――限定解放完了。使用者は強制的に休眠状態へ移行します》
「あっ……」
膝が崩れ落ちる。頭がくらくらする。
視界が滲み、足元から力が抜けていく。
それでも、胸の奥は温かかった。
――僕にもできるんだ……誰かを救うことが。
「ラマティ！？ おい、しっかりしろ！」
ダンの声が遠くに響く。
イザナが僕の体を支え、眉をひそめる。
「……完全に限界まで神託を使ったな」
瞼が重く閉じていく。
最後に見えたのは、安心したように眠りにつく子どもの顔だった。
――そして僕の意識は、闇へと沈んでいった。
★★★
《スキル名：治癒アルゴリズム》
《発動条件》
・ラマティが強く「救いたい」と願った時に限定的に発動。
・発動条件の詳細は一部不明。
効果（確認されている範囲）
・痛みを和らげ、外傷の進行を止める。
・止血や裂傷の閉鎖、骨折の固定など、応急処置に特化。
副作用・制約
・《現段階における使用者適性を超えている》ため、発動後は必ず強制的に「休眠状態」へ移行。
・休眠は数時間〜半日に及び、肉体的疲労や倦怠感が残る。
