2-4: 「嫉妬の炎」
リバンスはギルドの納品窓口に到着し、破損してしまったレッドオークの角を手にしていた。素材としての価値は少し落ちてしまうだろうが、試しに納品することにした。
「すみません、こちらの素材を納品したいのですが…」
リバンスが窓口に角を差し出すと、係員は驚いた様子で彼を見た。
「これは…レッドオークの角ですね。通常、こういった素材は5人以上のパーティで討伐して持ち帰るものですが…代理提出ですか？」
係員の疑念に満ちた質問に、リバンスは少し悲しげに笑った。彼の今までの実績からすれば、疑われるのも無理はない。
「いえ、俺個人の納品物です。」
リバンスの返答に、係員は一瞬黙り込んだ後、「了解いたしました。それではこれより鑑定作業に入りますので、しばらくお待ちください」と答え、角を持って奥へと消えていった。
鑑定が終わるのを待つ間、リバンスはギルドのロビーで椅子に腰掛けていた。周囲を見渡すと、冒険者たちが集まって情報交換をしたり、次の依頼を探していたりする光景が広がっていた。
リバンスがロビーで待っていると、グレンたちがギルドへやってきた。グレンはリバンスを見つけると、すぐに大声を上げた。
「おい、雑用係！これから西の草原にできたアイスバードの巣を潰しに行くぞ。いつも通り荷物持ちでついてこい。」
リバンスは少し迷ったが、「俺の納品素材の鑑定が終わるまで少し待ってくれないか。」と返事をした。
「納品素材？」とグレンが疑わしげに聞き返したその時、ギルドの鑑定士がリバンスに声をかけた。
「レッドオークの角の鑑定が終わりました。窓口までお越しください。」
「レッドオークの角だと！？どこでそんなものを手に入れたんだ！」
驚くグレンを横目に、リバンスは静かに「俺が倒したんだよ」と言いながら窓口へ向かった。
鑑定士はリバンスに鑑定結果を告げた。「鑑定結果でございます。こちらのレッドオークの角は折れてしまってはいますが、倒したレッドオークは通常個体より大きいものだったのでしょう。角のサイズがギルドの納品基準を大きく超えているため、今回は15ゴールドで取引させていただければと思います。」
（1000シルバー＝1ゴールド）
リバンスはその言葉に目を見開いた。今までグレンのもとで雑用をこなしながら、一つの依頼をこなしてもせいぜい100シルバーしかもらえなかった。リバンスの1か月の生活費は平均して800シルバー、妹の薬代を足して約1ゴールド必要だった。15ゴールドという報酬は、リバンスにとって15か月分の稼ぎになる。
喜びと驚きが混ざった表情で、リバンスは窓口から15ゴールドを受け取った。この能力を使えば、自分でもこれだけの金額を稼げるという希望が胸に広がった。
素材を受け取ってグレンたちのもとへ戻ると、グレンは不機嫌そうに言った。「おい無能。どこからレッドオークの角なんて盗んできたんだ。」
「盗んでいない。倒したと言ってるだろ。」リバンスは少しイラつきを隠しきれない様子で答えた。「それより、西の草原へ行くんだろ。早く行こう。」そう言ってギルドを出ていくリバンス。
グレンは驚きを隠せないまま、リバンスの後を追った。「リバンスがレッドオークを倒すなんてありえない。俺ですら歯が立たないというのに…」
リバンス、グレン、その仲間たちは西の草原にたどり着いた。目の前にはアイスバードの巣が見える。氷を操るアイスバードというだけあって、巣の周りは周囲の風景から浮いていて、巣の半径10メートルほどの地面が完全に凍り付いていた。
グレンはリバンスに向かって言った。「いつも通りお前は素材を拾っていりゃあそれでいいんだ。まぁ、おとり役を買って出るんなら戦闘に加えてやってもいいぞ。」
その言葉に笑いながら賛同する仲間たち。リバンスは悔しい気持ちを抑えつつ、「わかったから早く済ませよう」と答え、戦闘が始まった。
アイスバードに対して炎を使うグレンが有利に戦いを進めていたが、アイスバードはC+ランクのモンスターであり、簡単には倒れなかった。アイスバードの攻撃により、仲間たちが次々と負傷していく。後方からその様子を観察していたリバンスは、自分ならどう戦うかをシミュレーションしていた。
グレンの攻撃が届かず、仲間たちが負傷する状況が続く中、グレンの焦りが次第に募っていく。そしてついに、仲間との連携を無視してアイスバードに突撃した。
しかし、アイスバードはその単調な動きを見抜いていた。グレンの片足を凍らせ、地面に固定する。動けなくなったグレンに向かって、アイスバードがアイススピアを放つ。
「まずい！」とリバンスは咄嗟に「複写再現」を発動し、アイススピアを相殺した。グレンは驚いた顔でリバンスを見た。
リバンスは動揺するグレンを尻目に素早く行動した。グレンのファイアボールを複写再現し、そのファイアボールを経由して仲間のウインドカッターを2度複写再現。ファイアボールを飛び越えたウインドカッターは「火×風」の相乗効果で炎を纏い、「ファイアカッター」となってアイスバードに直撃した。
2連続ペーストにより威力が増した攻撃により、アイスバードは避けきれず倒された。リバンスが素材を回収するために歩き出すと、グレンとその仲間たちは驚きの表情でリバンスを見つめていた。
「なに勝手なことをしてるんだ！」と怒鳴るグレン。リバンスは冷静に答えた。「俺が助けなかったらお前はやられてただろ。助けてくれた俺に対して一番に言うことがそれかよ！」
「うるせぇ！この前の洞窟からすこし調子に乗っているみてぇだな。お前は俺らの雑用係なんだよ。大人しくしてりゃいいものを、立場をわからせなきゃいけねえみたいだな！」グレンはそう言いながら武器を構え、その仲間たちもリバンスを囲んだ。
「私はグレン様の雑用係です。どうかお許しください。と泣いて謝ればまだ許してやるよ。」と歪んだ笑顔を浮かべるグレンに対し、リバンスは静かに応じた。「グレン。お前は人を下に見て貶めることでしか自分を保てない人間なんだな。今までは扱いこそ悪かったけど、無能な俺を誘ってくれて金を稼ぐ機会をくれたお前に感謝はしていたんだよ。でも武器を向けるということはそういうことでいいんだな。」
リバンスは「ペースト」と唱えた。その瞬間、アイスバードが再び現れた。リバンスはアイスバードを倒す寸前にコピーしていたのだ。
驚きと恐怖で動揺するグレンと仲間たちを見ながら、リバンスは静かに言った。「今日この場を持って俺はお前たちのパーティから抜けるよ。今まで一緒に稼がせてくれた恩だ。命まではとらない。」
リバンスはアイスバードに「足を凍らせて動けなくしてくれ」と指示を出す。次の瞬間、アイスバードの「アイスウィンド」が放たれ、グレンとその仲間たちの腰から下が凍りつき、動けなくなった。
「何しやがる！！おい！許さねぇからなぁ！！！」というグレンの叫びに対し、リバンスは冷ややかに「ここでしばらく反省してろ」と言い、倒したアイスバードの素材を素材袋に詰め込み、その場を去った。
グレンの心には、リバンスへの屈辱と恨みの炎が激しく燃えていた。
