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プロローグ

「なあ、チェリー。私は、一体何者なんだろうね」

私の隣に寝そべる黒猫に話しかける。瞳は桜色をしているから、この名前になった。

チェリーは私の事なんてお構いなしに、眠っている。

「詩織さんはよくしてくれるし、清水さんにだってかわいがってもらってる。だけど、それはきっと偽物なんじゃないかな。だって私は――――本物の家族じゃないから。」

母を亡くし、父は音信不通。祖父祖母ともにおらず、両親に兄弟はいない。

親権は母にあったので、母が死んだときに、私には二つの道があった。

一つは、孤児として生きること。

もう一つは、こうして、母の唯一の友人であった詩織さんのもとに行くこと。

「私がいることで、何もかもうまくいかないような気がするんだ……。きっと誰も気づいていないけれど。」

問題は必ず私の周りで起こる。それは事実としてではなく、なんとなく、の範疇であるが。

自意識過剰と言われても――――まあ、仕方がない。

「魔法使いか……」

母は、魔法使いだった。微かな記憶に残っている。

銀色の髪。そして、燃えるような緋色の瞳。

細部は曖昧だ。母親の記憶はこれがほとんど。

私に力があれば。と何度願ったことか。

クラスが崩壊する度に、暴力事件は度々起こっていた。

その都度、私が止める力があれば。そう願わなかったことはない。

魔法でも、言葉でもよかった。

だけど私にはそんな力はなくて。

だから――――――私は、私が、どうしようもなく嫌いだ。

弱く、醜く、それでいて美しくあろうとする。いや、美しくあってしまう。

そんな私がこれ以上ないほどに嫌いだ。

「きっと――――――」

どんな魔法を使っても、これだけは変わらない。