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第一章タケダ

　最初の記憶は体育祭に遡る。

　あれは俺の出場した、クラス対抗リレーだった。俺は運動は苦手な方ではなかったのもあり、リレーのアンカーを務めることとなった。

　中学３年生の最後の体育祭でもあった。

　あの時、違うクラスの俺を応援してくれた女子の中にミサキはいた。友だちになって欲しいと言われて間もなくである。

「タケダ君、頑張ってー」

　ミサキだ。違うクラスの俺の応援なんかして、大丈夫なんだろうかと思った。友だちになったのだから大丈夫か。

　そう思えないところは大いにあったが、応援されて悪い気にはなれない。

「負けられない・・・か」

　自然と俺の口から、そんな呟きが漏れ出た。

　クラス対抗リレーは、体育祭の最終種目である。現在のクラスの順位は、学年２位だ。リレーで勝てれば、大逆転で、学年トップで優勝だ。

　スタートが近づいて来た。

　ちょっとドキドキする。

　第一走者がスタートの準備をしている。

　合図のピストルが鳴ろうとしている。

　緊張が高まる。

「位置について、よーい」

　その一声の後にスタートのピストルが鳴った。