第二話：女の子
雨は激しく降り続いている。そんな中、男達は何かを襲っていた。殴ったり蹴ったり、怒り狂った鬼の様に……。
「何やってんだよ……お前ら……」
俺が不意に発した言葉に気づくことも無く、ただひたすらに何かを襲い続けている。あいつらは何なんだ？ 一体何をしてるんだ？
未だにしっかりと目には見えないが、その何かがうっすらと見て取れた。肩のあたりまで伸ばした漆黒のショートカットは、近くにある街路灯の僅かな光に照らされて艶めいていた。しかしその髪先は、いかにも適当に切りましたと言わんばかりに不揃いで鋭利だ。服装は……上が白で、下が……赤？ 俺は目を疑った。どう見ても巫女さんが着るような装束を身に纏っていた。
「……女の子……か？」
女の子？
俺は男達が襲っていたのが、女の子だと分かった瞬間、頭に血が昇るのを感じた。大人が二人も、一人の女の子相手に……寄って多寡って……。ふざけるなよ！！
「何してんだよ……クソ野郎！！」
カラオケで歌った時より大きな声が出て、周辺に響き渡った。怒りだけが込み上げてくる。自然に拳に力が入るのが分かった。このクソ共を殴り殺したい！！
やっと俺の声に気づいたのか、男達はこっちを睨みつけた。
「何だテメェ……何こっち見てんだよ！ あれ？ さっきぶつかった奴か？」
「お前、クソ野郎って言ったよね？ それ、もしかして俺らのこと？ 吠えるねぇ……。なんかいいことでもあったのかなぁ？」
「うるせぇよ……愚図ども。そこにいる女の子から離れろっつてんだよ」
「はぁ？ 愚図どもだとテメェ！ ふざけんじゃねーぞ！！」
一人、俺に殴りかかって来た。振りが大きすぎる。体を少しだけ左側に傾け、それをかわす。相手の拳が空を斬った。
「甘いな。愚図が……」
相手の耳元に冷めた声で囁き、そのがら空きの懐に一発食らわした。
「ぐはぁッ！」
膝から崩れ込み、地面に倒れ込みながら腹を押さえてる。そして悶えているそいつの股間に、思い切りに蹴りを食らわす。
「うぎゃぁぁぁぁ！！」
悲鳴を上げて悶絶し、濡れたアスファルトの上を芋虫のように這いずりまわり始めた。俺はそれを尻目に、もう一人の男を睨みつける。
「なっ舐めやがって！ くそガキが！」
女の子を乱暴に放置し、そいつはポケットから、折りたたみ式のナイフを取り出して向かってきた。そして女の子は、疲れ果てたように目を閉じて倒れ込んでしまった。
「面倒くさいのが出てきたな……」
男はナイフを俺の首元をめがけて、ほぼ水平に斬りつけてきた。
「死ねぇぇ！！」
俺はそれに瞬時に反応し、体制を下げて、相手の足元に蹴りを入れた。
「うわッ！」
バランスを崩し、男は前方に倒れ込んだ。怯んでいるところを、俺はナイフを握っている手首を間髪入れずに踏みつけた。かかとに力を入れながら、徐々にそれを強めていく。
「痛い痛い痛い痛い痛い痛い……」
しだいに男の握力が無くなってきたようで、掌からナイフが落ちた。拾い上げて、それを突き付ける。ナイフさえ確保すればこっちのもんだ。
「わッ分かった！ 許してくれよ、な？」
「はぁ？ 誰が許すかよ。愚図どもが……」
俺は再び冷めた声で、冷たい笑みを浮べながら言った。男は未だに悶絶している仲間を強引に引き連れて、走りながら逃げて行った。
やっと終わった……。実は言うと、俺は喧嘩や殴り合いとかの荒事がめっぽう強かった。昔引っ越した時、通っていた学校ではそういう事ばかりしていた。記憶としては忘れてしまいたい事なのだが、体にはその頃の名残がまだしっかりと残っているのだ。
雨はすでに止んでいた。静けさを取り戻した街角には、俺と街路灯の弱い光に照らされている女の子だけ……。
ゆっくりとその女の子の方に近づいていくと、本当に巫女服を着た少女が不格好に横たわっている。さらに近づいて、目の前まで来た。しゃがみ込んで、その女の子の容貌をじっくりと観察する。背丈は俺より少しばかり小さいようだ。雨に濡れてしまったせいなのか、巫女服はもうスケスケで、素肌の色がはっきりと覗える……。丸みを帯びていていかにも女らしいのだが、美しく引き締まったその体つきは、濡れて纏わりつく巫女服で強調されて、さらに妖艶さを醸し出していた。エロい……。しかしその体には、まだ男達に傷つけられた跡が痛々しく残っていた。
顔つきは目を閉じているにも関わらず、とても凛々しくて、涼しげな印象を与えた。女子にモテそうな感じがする。
顔の特徴として、気になることが一つあった。その女の子の左目部分は、眼帯に隠されていた。さらにその眼帯の下からは、数本の赤い線のような模様が出ていたのだ。
「何だ？ この模様……」
俺はこれからどうすればいいのだろう。どう対処していいのか分からない。手始めに、その女の子の肩に手を触れてゆっくり揺すってみたが、目を閉じたまま反応しなかった。気絶してしまっているようだ。あれだけ激しくやられていたんだ。無理もない。しかし、このままにはしておけない。どうしようかと考えた挙げ句、家もそう遠くなかったので、一晩自分の家で看病することにした。
俺は女の子をできるだけ優しく背負って、ゆっくりと歩き始めた。
第二話を投稿してみました。
今回の話は、簡単なバトルアクションなどあるので、第一話よりも楽しんでいただけるとおもいます。
誤字脱字の訂正や感想、辛口コメントなども受け入れます。これからの励みにして頑張っていきたいと思いますので、以後どうぞよろしくお願いします。
