人間ダイアリー

Friend

６

　あのあと私とツバキは五時間目が終わったあと、四人の班員を説得しに行った。

　四人はあっさり納得してくれたので、ちょっと意外だった。

　まあ大方、やることが他になかったからだろう。

　ともかく、私はツバキと二人きりになれるチャンスを掴んだのだ。

　この達成感がすごい。

　夏休みに入り、今はもう八月。

　そして今日は、ツバキと星を見に(正確には班で星を見に)行く日だ。

「ど、どうしようかな……しまった、ツバキの好みもちゃんと調べておくべきだった」

　私は今とある問題と直面していた。

　今日はいわゆる『デート』というわけで、やっぱりこういうのは服も超重要になるわけで。

　ここでダサい服を選んでしまっては、ツバキからの好感度もガタ落ちだろう。

　私はクローゼットからありとあらゆる服を引っ張り出し、その中で苦悩していた。

　ここが見せ所なのだ。ツバキに『かわいい』って思ってもらえるように。

「どれにしようかな……はっ！　約束の時間までもう三十分しかない！」

　約束の場所は今は使われていない、古い展望台。そこから星がよく見えるのだ。

　家からそこまで歩いて、十五分はかかる。

　早く服を選んで準備をしなくては。

「え、ええーっと…もうこれとこれとこれと…これでいいや！」

　私は散らばっている服から適当なものを選び、着替えた。

　色は一応、統一した。だから変じゃないはず。

　雑誌に載ってるようなかわいい服じゃないけど…少なくとも女の子らしく見えるはず。多分。

「荷物はレポート用紙と筆記用具と…ああなんか女の子らしい持ち物も必要なのかな？」

　確か雑誌では女の子らしい持ち物が載っていたはず。

　なんだっけ、場所によってそれは違ったような……？

　今日行く場所は展望台だから……突然の雨に備えて折りたたみ傘とか？　いや、ここは女の子らしく見せるメイクポーチみたいなもの？　それとも……

「ああもう、ダメだ！　思いつかない！」

　私が読んだ雑誌はどこだっけ……？　ああ、服でごちゃごちゃしてわからない！

　普段から、整理整頓のクセをつけとくべきだったかなあ……

「もう時間がない！　行かなきゃ！い、いってきまーす！」

　私は大急ぎで階段を駆け下り、玄関を思いっきり開けて走っていった。

　親から何か言われた気がしたけど、今そんなことを気にしてる場合じゃないのだ。

　遅刻だけは避けなければ。時間にだらしない子だと思われてしまう……！

　ツバキから嫌われるかも……！

　外はもう暗くなっていた。暗くなってもやっぱり夏は暑いもので。

　この暑い中私は全速力で走り、汗でびしょびしょになっていた。

(けど今はそんなことを気にしちゃいられない……！)

　汗は後でなんとかすればいい。今は走ることに集中しなきゃ……！

　こうなると春のリレーのことを思い出す。

　確かあの時も全速力で走ったっけな。それでツバキに笑われて……

　そんなことを考えていたら、ここはもう展望台。

　走ったら五分くらいで着いた。

　息を切らし展望台に上がると、もう班員は集まって準備をしていた。

　でもお目当てのツバキがいない。どうしたんだろう。

　ツバキは遅刻するようなタイプじゃないし、もしかしたら何かあったのかもしれない。

　来る途中で事故に遭ったとか……不吉な考えが頭をよぎる。

「マイコ、何突っ立ってるんだよ」

後ろを振り向くと、そこには好きな人。

「ツ、バキ」

「ほら、さっさと準備して始めようぜ……ん？」

「な、何？　どうかした？」

「なんかマイコ、いつもと違うなーって」

　こ、これは脈アリ！　チャンス到来？

　きたきたきた！

「ちょっとオシャレしてきたの！　気合い入れてね」

　リボンの青い髪飾り、水色のドット柄のワンピース、靴も青いローファー…

　いつもよりちょっと女の子らしく、かわいく、キュートに。

　もしかして『かわいい』って思ってくれてる！？

「その格好寒くないか？　夏でも夜は結構冷えるぞ」

「だ、大丈夫！　走ってきたから体はあったまってるし！」

　そ、そっちか……私としては、ツバキに『かわいい』って言ってもらいたかったな。

　私はここで気付いた。もしかして今の私は、すごく汗だくなのではないか。

　汗を拭くの忘れてた……！やばい……！

「ツバキー！　これでいいかー？」

　班員の一人がツバキに声をかけた。

　ツバキは声をかけた班員に駆け寄っていった。

　よし、今のうちに汗を拭いておこう……

「準備はこれでいいな…よし、観察始めようぜ」

　どうやら準備が終わったらしい。ツバキがみんなに声をかけ、班員はツバキの方に集まった。

　私はツバキの隣に駆け寄った。『隣』っていうポジションって大事だよね。

「それじゃあ、それぞれ別れて観察しよっか。……ツバキ、私たちはあっちの方を見ない？」

「……そうだな、あっちはよく星が見えそうだし」

　実は私、とても緊張していた。

　自分から話しかけることに、未だに慣れていないのだ。

　でも今日はそんなことで恥ずかしがってる場合ではない、自分からチャンスを作らなきゃいけないからだ。

　それぞれの役割はあらかじめ決めてあった。私はツバキと一緒にやることになっていた。

　それもまあ、私がいろいろ仕組んだんだけど。

　ここまでの道のりは長かった、しかし私は今、ようやく二人きりという憧れのシチュエーションを手に入れた。

「……今日晴れてよかったね、絶好の観察日和だよ！」

「ああ、俺も天気の方は心配してたからな。台風もあるし」

「星見えるかな？」

「……星なんて空を見ればいくらでも見えるぞ。ほら」

「あ、ああ、そうじゃなくて！　いや、私が言ってるのは……」

「わかってる。流れ星、だろ？」

　そりゃ上を見れば、星なんていくらでも見える。

　でも私が見たいのは、ツバキと一緒に見たいのは、流れ星。

　今日来るはずの、ペルセウス流星群。

「まあ今日やることの主役だからな。ただ星の観察ってのも味気ないし」

「予定は今日のはずなんだけど……見えるかな？」

「時間帯によって変わるからな、もしかしたら夜中まで待つかも知れない。マイコ、予定の時間って何時ぐらいだ？」

「あー……それが……」

　調べてなかったのだ。ツバキと星を見ることしか頭になく、肝心の時間帯まで調べてなかったのだ。

　やってしまった、私としたことがこんな凡ミスを……

　もしかしたらツバキは怒るかもしれない。ああ私の馬鹿、ツバキの好感度ガタ落ちじゃない。

「調べてないのか？」

「え、あ、うん……ごめん」

　そう言うとツバキはいきなり盛大に吹き出した。

「くっ……あっはははは！」

「えっ？　どこがおかしいの？」

　どうしてツバキは突然笑い出したのだろう。

　何か私はおかしなことを言ったのだろうか。しかし考えても答えは出てこない。

「だって！　マイコがあんなに調べていたことなのに、肝心の時間がわからないなんて……おっちょこちょいだな、マイコって！　はははっ」

「え、ええ？　それで笑ってんの？」

「肝心なところでやらかしたな、あー、これじゃほんとに夜中までかかるかもな」

　私はびっくりした。怒られるかと思った。

　ツバキは本当に優しくておおらかな人なんだなと、つくづく思う。

　私はツバキのこういうところを、好きになったのだろうか。

「まあ今の時間帯でも結構星の観察はできるだろうし、流星群来るまで他の奴らの手伝いでもしてよう」

「……うん、そうだね」

　でも時間を調べてなかったのは失敗だったなあ。

　ああ、でもいっか。時間が遅くなれば遅くなるほど、ツバキと一緒にいられる時間が増えるから。

　さて、私も何か他の人の手伝いをしに行こうか。

　班に協力的な姿を見せれば、私の好感度が上がるかもしれない。

　よし、ここは積極的にツバキにアピールしよう。

「マイコー！　ちょっと手伝ってくれないか？」

「うん！　今行くね」

　向こうで愛する人が私の名前を呼ぶ。それだけでも幸せなのに、これ以上を求める私がいる。

　欲張っちゃダメだとわかっているけど、足りない。私は満たされない。

　もっとツバキと近づきたい、『友達」』という枠から抜け出して、更に上のステージへ。

　だからもっとツバキとの時間を増やさなきゃ。ぐずぐずしてると他の人に盗られてしまう。

　ツバキはこの性格だから、結構モテるんだよね。

(……絶対、ツバキの一番になってみせる)

　私はここで決めた。ツバキの一番になるためならば、どんなことでもすると。

　その時の私の顔は、酷く歪んでいたに違いない。