人間ダイアリー

Friend

３

　リレーのことがあってから、私とツバキは仲良くなった。

　といっても席が近くないから、あまり話せないけど……

　ツバキとは、自分でも信じられないくらい気が合った。

　好きなテレビのこと、好きな音楽のこと……ここまで気が合う人と会ったのは初めてかもしれない。アイとも趣味が合わないところがあるのに。運命的な出会いだ。

　私の学校生活は、アイとツバキで成り立っていた。

　そんなこんなでもう六月。梅雨の季節というのもあって、外は土砂降りの雨。

　普通なら憂鬱になるところだが、私は雨が好きだ。晴れている時よりも雨の方が心が落ち着く。それに日焼けもしなくて済むし。

　でもこう一週間も雨というのもちょっとな……飽きるというかなんというか。太陽の光が恋しくなってくる。

「マイコ、今日も雨だね」

　朝休み、アイが私の席に来てそう言った。

　私の席は窓側なので、降りしきる雨がはっきりと見えた。

「仕方ないよ、梅雨だもん。雨は好きだけど毎日続くのもなあ……」

　私とアイは窓辺を見た。この雨、当分止みそうにないな。

　次はいつ太陽に会えるのだろう。

「そうだマイコ、今日は席替えだよ。今度こそマイコと近くの席がいいなあ」

　すっかり忘れていた。今日は席替えだった。

　今日は一ヶ月に一度の席替えの日。ここで一ヶ月の学校生活が決まるのだ。

　クラス替えも運命を左右する大事なイベントだが、席替えも私たちにとっては重大なイベントである。

　嫌いな人が席の近くにいるだけでうんざりするし、逆に仲のいい友達が席の近くにいると、それだけで幸せになる。

　別に今の席のままでもいいんだけどなあ……

　この席替えで一ヶ月の運命が決まる……！

「でも席替えってくじ引きでしょ？　それってもう運試しじゃない」

「大丈夫だよマイコ、私、昨日マイコと席が近くなるおまじないしてきたから！」

「まーたおまじないしてるの？　そんなの効くわけないのに……」

「でっでも！　クラス替えの時だって同じクラスになれたよ？　おまじないの効果はあると思うなあ」

「……まあ別にいいけど」

　アイは自信に満ちた顔で、おまじないのことを語った。

　この頃から私はアイのちょっと子供っぽいところを、もうツッコまないことにした。

　呆れたという理由もあるが、最近気にならなくなってきたのだ。

　アイのこういうところに慣れてきてしまったのだろうか……

「あー、席替えなんかしたくないよ。どうせ嫌いな奴と隣になるんだし……」

「マイコ、まだ席替えは始まってないよ？　今からそんな弱音吐いてちゃダメだよ」

「席替えはいつやるんだっけ？」

「確か、三時間目の学活の時間だよ。その次が理科だから……理科室の席は新しい席になるかもね」

　私は盛大にため息をついた。理科は私の大嫌いな科目だ。

　しかも席替えしたあとの席でやるなんて嫌な予感しかしない。

　理科は基本班でやるから……新しい班で早速やるのか。ああ嫌だ嫌だ。

「はあ……今日は厄日だ」

　朝の会を始めるチャイムが鳴り響き、アイは席に戻っていった。

　そのあとの時間はただ退屈でつまらない時間が続いた。

　あの三時間目が来るまでは。

　一時間目、二時間目をあくびをしながら過ごし、ついにその時はやってきた。

　私たちの運命を決める席替えが。

　みんなわいわい騒がしく楽しそうに過ごしているが、このあと多分これは戦慄に変わるだろう。

　男子の嫌がる声、女子の泣き叫ぶ声……大袈裟かもしれないが、これは実際に私が経験したことなのだ。

　何度クラスメートの惨めな姿を見てきたことか……

　でもこれは決して他人事じゃない。もしかしたら今日叫ぶのは自分かもしれないのだ。

　叫ぶなんて人前でしたくないが……前に叫んだ子によると、どうしても声に出てしまうらしい。

　そういうものなのだろうか？しかし、それほどショックな出来事だからだろう。

　そして先生に怒られて、クラスメートからは変な目で見られて……ダメだ。悪い考えしか浮かばない。

(このドキドキな時間がすごく長く感じる……！)

　席替えのくじ引きは窓側の席からやるか、それとも廊下側の席からやるか、くだらないことでもめていた。

　先生が入りジャンケンになり、結果廊下側の席からくじ引きをすることになったようだ。

　私の席は窓側だから……くじの順番は最後の方だ。

　先生がくじが入った箱を回している。

　最後の方は当然のごとく選択肢が狭くなっている。

　だからこそ迷うのだ。選択肢が狭ければ狭いほど迷い、後悔をする。

　あっちにしようか、こっちか、と見せかけてそっちか。

　ああやっぱりあっちにすればよかった、数分前に戻ってやり直したい……なんて思うに決まってる。

　思考がネガティブすぎるだろうか。でもポジティブに考えることなんて出来ない。

(どうしよう、私の番が回ってくる)

　アイはもうくじを引いたみたいだ。くじの紙を握りしめて祈っている。

(アイ……おまじないしたんでしょ……何弱気になってんの……)

　次々にクラスメートがくじを引き、気が付けば私の番。

　先生に急かされ、おそるおそるくじが入っている箱に手を伸ばす。

　手には紙の感触がする。この残り少ない選択肢から選ばないと……

(これ？それともこっちかな、いやあっちの方かも……)

　私は険しい顔つきで悩んでいた。

　しかし早く選ばないと、後ろの人から文句を言われてしまう。

　私は勢いに身を任せ、目をつぶりくじを引いた。

――これで私の一ヶ月は決まった。

　くじが終わり、みんなは紙に書いてある番号の席へ机を動かしに行った。

　黒板には席の配置図が描かれていた。自分の番号を探しその場所に向かう。

　どうやら私はまた窓側の席のようだ。だから机を動かす距離はさほど遠くなかった。

　机を動かしながら、みんなの声が聞こえる。

　騒がしいな、そう思いながらアイの方を見ると、アイは私とだいぶ離れた場所にいた。

「アイ……おまじない全然効果ないじゃない……」

　あの自信の満ちた顔はなんだったのだろうか。見ればアイはしょんぼりしていた。

　ツバキはどこだろう、周りを見渡してもツバキの姿はなかった。

　そうやってきょろきょろしてると、前から顔が現れた。

「マイコ、何きょろきょろしてんだよ」

　目の前にツバキの顔があった。

「うわあっ……ツバキ？」

「マイコってちょっと変わったところあるよな、まあもう俺は驚かないけど」

「何それー……ってツバキの席は？」

「え？　ここだけど」

　ツバキが指した席は私の前。

「う、嘘……」

　ということはツバキは私と同じ班ってこと……？

　これは夢？　夢ならどうか覚めないでほしい。

　そうだ、これは夢だ。仲のいい人が近くの席なんてそんなこと……ありえない。

　だって今までそんなことなかったもの。

　いっつもいっつも仲のいい人と席が離れて……

「嘘じゃないよ。ほら、俺の番号。黒板に書かれている場所だろ？」

　そう言ってツバキは私にくじを見せた。

　黒板を見て確認してみると、確かにツバキの席はここのようだ。

「え、あ、私……まだ信じられないよ。ツバキと席が近いなんて」

「……？　マイコがなんでそんな深刻な顔してるか知らないけど、とにかく一ヶ月よろしくな」

「……うん！　こちらこそよろしくね、ツバキ！」

　三時間目はここで終わった。

　最初あんなに思い悩んでいた表情が嘘のように、私の表情は晴れていた。

　何よりもツバキと近くの席だということが、純粋に嬉しかったのだ。言葉に出来ないくらい。

　どうやらこれは夢じゃないらしい。現実だ。私とツバキは同じ班なのだ。

　私が心の中で喜んでいると、アイが私の席にやってきた。

「マイコ～！　席離れちゃったよ…」

　アイは残念そうな顔をしてそう言った。

「アイ、どうやらおまじないは効かなかったみたいだね」

「うう……絶対効くと思ってたのに」

「アイと席が離れたのはすごく残念だよ。でも……私……」

「よかったね！　ツバキと同じ班になれて！」

　アイは素直に喜んでくれた。本当アイはいい子だなあ、とつくづく思う。

「うん！　まさかツバキと一緒の班になれるとは思わなかったよ」

「それにしても、マイコが男子と仲良くなるなんて珍しいね。あんなに男子のこと毛嫌いしてたのに」

「なんというか……ツバキは他の男子とは違うんだよね。上手くは言えないけど、なんというか……オーラが違うのかな」

「ふうん……私はよくわからないけど、確かにツバキはいい人だよね。マイコが好きになるのもわかるよ」

「え、好き……？」

　アイが言っている『好き』というのは恋愛の意味だろうか。

　いや、アイのことだから深い意味はないのかもしれない。『友達』という意味で言ったのかもしれないし。

　いけないいけない。変に意識しちゃった。

「そうだね！　ツバキは私の大切な友達だよ！」

「あれ？　私はてっきり、マイコはツバキのことが好きなのかと思ったよ」

「え、だからそれって友達という意味で……」

「違うよ。私がマイコに言った『好き』って意味は、恋愛の方の意味の『好き』だよ」

「えっ……えええ!?」

　私がツバキのことを好き？　いやいや、私の『好き』っていうのは『友達』という意味であって、決して『恋愛』の意味じゃ……

　違う違う、私がツバキに恋してるなんて絶対違う！

「アイ、私はツバキのこといい『友達』って思っているだけであって、そんな……ツバキに、恋なんて…」

　私は今動揺を隠せない。アイの発言にものすごく動揺してしまっている。なんでこんなに私は焦っているんだろう。

　まさか私がツバキに恋をしてるなんて……そんなこと……

「だってマイコ、みんながマイコとツバキの仲を噂してるよ？それにマイコ、ツバキと一緒にいるとき乙女の顔してるもの」

「おっ乙女!?私はそんな乙女っていうガラじゃないし……それに！　私、初恋もまだだよ？」

「ツバキが初恋の相手じゃないの？」

「違う違う！　私まだ恋なんてよくわかんないし、恋愛にもあんまり興味ないし……」

　アイは何を言っているのだろうか。

　さっきからアイに振り回されっぱなしだ。アイが発する一言一言にいちいち反応してしまう。

「ほらアイ！　次は理科だから、早く理科室に行かなきゃ！　遅れちゃうよ？」

「あっそうだったね、早く行かないと」

　私とアイが変なやり取りをしているうちに、もうみんなは理科室に行ってしまったようだ。今クラスに居るのは私とアイだけだった。

(アイがあんなこと突然言うから……)

　ばたばたと準備をして、アイと走って理科室に向かった。

　私の幸せな一ヶ月はここから始まったのだ。