人間ダイアリー

Friend

１０

　信じていた人に裏切られるという気持ちは、とてつもない悲しみと後悔が襲ってくるものである。

　信じていたからこそ湧き上がる悲しみと、なんであんな奴を信じていたのだろうという後悔。

　私は今回、それを身を持って知った。これもいい人生経験なのだろうか。

　さて私は、今教室でとあることについて葛藤しているのだが……

　私は未だアイに謝れずにいた。

　ツバキがカンニングをしたという事実を知って、三日経つ。

　全て私の早とちりで、アイを傷つけてしまったことについて、私はまだアイに謝っていないのだ。

「……言いづらい」

　気まずくなっているのはお互い同じ。

　しかし、私のたった一言でそれは解消されるのだ。

　今日こそ言おう、今日こそ謝ろう、そう思っていてもなかなか口に出せるものではない。

　これはまるで、告白のシチュエーションではないか。

　時間が経てば経つほど思いは募り、言いづらくなってしまう……

　まあこれもある意味、一種の『告白』なのかもしれない。

　朝休み、私はアイの席の前に立っていた。

　アイはまだ来ていない。アイは確か、学校に来るのがいつも遅かったっけ。

　まだ私がツバキに出会う前のことを思い出す。

　あの頃は確かにケンカもしたけど、次の日には仲直りが出来ていたっけ。

　考えてみれば……私とアイは本当に仲が良かったんだなあ……

　おおっと、もう過去にしてどうする。

　自分は今からその復縁に行くところではないか。

　思い出に浸っている場合ではない、アイになんて言おうか考えないと。

「……マイコ、何してるの」

　アイが登校してきた。顔は笑っていなかった。アイの表情に酷く恐怖した。

　その瞬間私は、今まで考えていたことが全部吹っ飛んでしまった。

　私はひどくうろたえながら、アイにこう言った。

「あ、あああ、あのね、アイ。実はこの前のことなんだけど……その……なんというか……」

　アイの顔を直視できない。

　申し訳なさと、気まずさが重なって。

　ああもうなんて言えばいいのだろう！　なんて切り出せばいいのだろう！

　正しい謝り方ってなんだろう？　なんて言えば正解なんだろう？　どうすれば私は許してもらえる？

「……」

「……」

　沈黙が続く。ここは私が話を切り出さないといけないのだ。

　しかしいざとなると怖くなる。心臓がうるさく音を立て、手に汗が滲む。

　言わないと、ここで言わないと絶対に後悔する。もう後悔なんてしたくない。言うんだ私。

　私が言わないと。ずっとこのまま……ずっとこのまま……アイとは二度と仲直りなんてできない。

　さあ覚悟を決めて言おう。もしかしたら許してもらえないかもしれない。でも言わないといけないのだ。

　一つ呼吸をおいてアイに言う。それは今にも消えてしまいそうな声で。

「……ごめん、なさい」

　私はたどたどしくそう言った。

　俯きながら。アイの顔を見ることができずに。

　本来これは、正しい謝り方ではない。しかしアイはこう言ったのだった。

「ううん、いいの。マイコがいつものマイコに戻ってくれただけで、いいの」

　あなたは天使か神か。

　あんなに酷いことを言った私を許してくれるとでもいうのか。

「え……いいの？　私、アイに酷いことたくさん言ったよ？　許してくれるの？」

「うん」

「どっ……どうして？　もっと責めたっていいくらいなんだよ？　私、アイに取り返しのつかないこと言って傷つけたのに……」

「だってマイコは私の親友だもん。」

　アイは笑顔でそう言ったのだ。

　アイは優しすぎる。こんな私をまだ親友と呼んでくれるのか。

　私の目から涙が溢れた。

「ま、マイコ！　大丈夫？　どうしたの？」

「アイが……アイが、私を、許すから……」

「なんで泣いちゃうの～！教室で泣かないでよ～」

「アイ……ごめん、ごめん……」

　アイは私をそっと抱きしめた。

「マイコ、私、大人になってもマイコの親友はやめないよ。大人になってもずっと一緒。二人の絆は永遠不滅だよ」

　静かにアイは、私の耳元でそう言って微笑んだ。

　私には、その言葉だけで十分すぎるものだった。

　二人の絆は永遠不滅。私にはもったいない言葉。

　私は嬉しさと共に、同時に自分の愚かさを呪った。

　こんないい子に私は、とても酷いことをしてしまったんだ。

　でもアイはこんな私を許してくれた。私の大きな罪を、簡単に。

　それにアイは私とずっと一緒にいてくれるという、宣言までしている。

　ならば私もそれに応えよう。

「アイ、私もだよ。私もアイの親友は絶対やめないし、絶対誰にも譲らない。アイの親友は、私だけのポジションだよ」

　私は泣きながらアイにそう言った。

　アイに上手く伝わっただろうか。

「ありがとう、マイコ……」

　ここが教室であるということも忘れて、二人は抱き合った。

　じろじろ見られていたような気がするけど、そんなこと私たちは気にも留めなかった。

　私たちは仲直りができた。本当によかった。もしあのまま仲がこじれていたままだったら……と思うと、ゾッとする。

(もう、絶対アイを傷つけることはしない。二度とするもんか)

　そう心に誓った。

　秋の終わり頃の空は、なんだか前よりも澄んで見えた。

　私とアイは、下校中にこんな話をしながら歩いた。

「はあー……もう恋なんてしたくないよ」

「マイコは今回のことで、散々な思いをしたからね」

「ほんとだよ。なーんで私、ツバキの上辺だけのところに気づかなかったんだろう……？」

「まあ、ツバキの全てが上辺だったとは限らないんじゃない？」

「でも今思うとツバキの言葉、全部が全部嘘にしか思えないよ」

　そう、私は今回の件ではっきりわかったのだ。

　やっぱり男子は、ろくでもない奴ばかりなのだと。

　あの時の淡い恋心なんて、もう思い出せない。最も、あれは『淡い』恋心だったのだろうか……？

「ツバキの写真も捨てようっと。持ってたってしょうがないもんね」

「マイコ、ツバキの写真持ってるの？」

「うん、夏休みの自由研究の時、ツバキと一緒に写真を撮ったの」

「えっそうなの？　私そんな話聞いてないけど……」

「そうだっけ？　でもいいじゃない、もう終わったことだし！」

「……そうだね。で、マイコ。次の恋の予定はあるの？」

「恋なんてもう二度としない！　私にはアイだけで十分！」

　これでいいんだ。

　恋なんて辛いことばかりじゃないか。

　報われないし、心を振り回されるだけ。

　ただ傷つくだけだ。傷ついて終わり。それに『好き』という気持ちが、ずっといつまでも続くわけではない。

　ツバキのカンニングを私が知らなくても、いつかツバキに冷める時が来ていただろう。

　それがちょっと早まっただけなのだ。

「私も、一生恋なんてしないよ。マイコがいてくれればそれでいいから。だからマイコ、ずっと、ずーっと一緒だよ？」

「もちろんだよ！だって私たちは――」

　『親友』だもんね？