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過去

「おい、佐伯」

「なんですか？部長」

　部活の練習メニューも終わり、ダウンがてらのストレッチをしていると、校舎の方から歩いてくる制服姿の陸上部部長が話しかけて来た。

「生徒会の仕事は終わったんですか？」

「ん、まぁな」

　陸上部の部長は生徒会長も同時並行している。

　陸上部での仕事もこなし、同時に生徒会の仕事をこなしている部長には正直頭が下がる。

「佐伯、来週全国だろ？」

「あ、はい」

　夏の全国高校陸上大会。簡単に言うと、陸上部の全国大会だ。

　俺はその大会に出るのが夢だった。走る事しか自慢することがない俺が唯一持っている夢。

　そして、高校2年になりその夢の……いや、夢が叶った。

「明日から全国までは、他の奴と違うメニューを渡すな」

「なんですか？急に」

「今やってるメニューは記録を上げる為の物だが、佐伯には調子を維持するメニューの方が良いと思ってな」

「そう……ですね。ありがとうございます、部長」

「やめろよ、気持ち悪い」

「酷いですよ、部長」

　俺と部長は2人で笑った。

「まぁ、本物の弟みたいに可愛がって従兄弟(いとこ)が夢を叶えたんだ。その夢がどこまで行くか見てみたいしな」

「部長の方が気持ち悪いですよ」

　俺は満面の笑みで先程のお返しを部長に言ってやった。

「言ってろ」

「部長の方が気持ち悪いですよ」

「2度も言う奴がいるか⁉︎」

　部長が『言ってろ』って言ったんじゃないか。

「はぁ……俺、一応先輩なんだがな」

「俺の中では、毎年夏に遊んでくれた1個年上の変な人でしかないですよ」

「変って……」

　部長は俺の従兄弟だ。

　小さい頃は夏休みになる度に俺と遊んでくれた。

「まぁいい……俺も久しぶりに練習にでも出──」

「会長、まだ仕事が残ってますよ」

「げっ」

「『げっ』って……結構傷付くんですけど……」

　部長が練習に出る気満々になっていると、同じく校舎の方から俺の見知った生徒が歩いて来た。

「よっ、副会長」

「佐伯、会長を止めといてありがとう」

「別にそーゆ訳じゃないけどさ」

　部長に睨みをきかしているのは、生徒会副会長。そして、俺と部長と同じく陸上部の1人。

「つか、部長。生徒会の仕事終わったんじゃ……」

「まだ終わって無いわよ。トイレに行くって言ったきり帰って来なかったから探してたの」

「あははは……」

　部長が苦笑いをしている。

　本当、部長は副会長にだけは弱いいよな。

「会長、帰りますよ」

「別に俺がいなくても大丈夫だろー」

「会長、帰りますよ」

「はい……」

　お見事。

　この掴み所がない部長を見事に手懐けている。

「佐伯」

「どうした？」

　部長は既に校舎の中に入っていた。

　そして、副会長は俺の元へと歩いて来る。

「確か、来週全国よね？」

「あ、あぁ」

　副会長は部長と似たよう事を言って来た。

「部長も似たような事を言って来たぞ」

「そりゃ、全国だもの」

「以心伝心してるんじゃなくて？」

　俺は副会長をからかってやった。

「な、何言ってるの！？」

「副会長と部長はお似合いだって言ってるんだよ」

　副会長は部長の事が好きだ。それも、周りの人間が見れば誰もが分かる程分かりやすい。

　まぁ、部長がどう思ってるか知らないけど。

「またそうやってからかってっ！！」

「うーん」

　結構、俺の本心なんだけどな。

「だ、大体私は別に会長の事なんて！」

「……」

　副会長は隠してるつもりらしいんだよな。

「ねぇ、聞いてるの！？私は別に会長の事……なん……」

「お、おい」

　副会長の身体が急に力を無くしたかのように、その場に倒れそうになった。

「う、う……ん」

　俺はギリギリの所で地面に倒れる寸前で、抱き抱える事が出来た。

　この暑さの中、何度も大声をあげたせいで熱中症にでもなったのだろう。何にせよ良かった。

「ふぅ……危なかっッ！？」

　抱き抱えている副会長をゆっくり地面に置こうとした瞬間、右足に痛みが走った。

「いっつ……ヒネったか？」

　副会長を地面に置き、右足を見てみると既に少し腫れていた。

「まぁ……捻挫ぐらいなら、全国までは大丈夫だろ」

　全国までは1週間近くある。

　それだけあれば、捻挫ぐらい治るだろう。

「おーい、お前もサボるなら俺もいいかー」

　捻挫の具合いから、全国には支障が無いことに安堵していると、校舎から部長の姿が。

「おーい……って、どうした！？」

　地面に横たわっている副会長を見て、慌てて部長が駆け寄って来た。

「お、おい。佐伯どうした！？」

「多分、熱中症です」

「熱中症……はぁ、びくらすなよ」

　よっぽど心配だったのだろう……と言うより、この反応的に……副会長の想いは届くと確信した瞬間だった。

「ったく、こいつは昔から……ん？佐伯、足首がどうかしたのか？」

「あ、いや別に」

「見せてみろ」

　右足を庇って立っているのがバレたのか、部長は俺に駆け寄った。

「いっつ！！」

「佐伯……ヒネったのか？」

「……はい」

　部長は俺の目を見た後、副会長を見た。

　理由は言わなくても分かっているようだった。

「で、でも大丈夫ですよ？全国までには治ると思いますので」

「まぁ……それは、俺も同意見だ」

　部長がそう言うなら、本当に大丈夫だろう。部長は何かと詳しい。

　怪我の具合いも、大体見て判断出来たのだろう。

「しょうがない……今日はもう上がれ」

「もちろんそうしますよ」

　全国まで近いのに、こんな所で意地を張って残る理由はないし。

「俺も一緒についていくよ」

「べ、別にいいですよ」

「こいつを家に運ぶついでだ」

　部長は地面に横たわっている副会長を見た。

「ほら、早く帰るぞ」

　部長を副会長を背おり、俺にそう言って来る。

「ったく……こいつは、幾つになっても世話をかける」

　俺はその2人を見ながら、この2人はピッタリだなと口に出せない事を考えていた。

　この後、自分の身に起きる事など予想もせずに。

佐伯の過去です。

次の話しで終わりますが。

次の投稿は明後日の23時に。

感想などお待ちしております。