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再会

「ねぇ、佐伯。ちょっといい」

「なんだよ……勉強会なんてしねーぞ」

　新歓が終わり、週を跨いだ月曜日。

　帰りのHRも終わり帰りの支度をしていると、教室に生徒会長が入って来た。

「違うわよ。ちょっと、佐伯に会いたいって言ってる人がいるのよ」

「会いたい……だと？」

　これは……あれか。

　女子生徒からの愛の告白とかか！

「あ、先に言っとくけど告白とかじゃなわよ」

「……そうか」

　俺が希望を持つ前に言って欲しかったな……。

「はぁ……で、その俺に会いたい奴って誰」

「1年生よ」

「1年？俺の知らない奴か？」

　俺の知り合いに1年の奴なんていたかな……。

「そうね……会った事はあるわよ」

「そりゃ、この学校の生徒なら会った事はあるだろうよ。そうじゃなくて、話しとかした事あるかって意味だよ」

「会えば分かるわよ」

「誰か教えてくれたって、いいじゃんかよ」

「会えば分かるって言ってるでしょ」

　なんだよ……何か今日の生徒会長はご機嫌斜めだぞ。

「はぁ……何で機嫌悪いんだよ」

「別に……いつも通りよ」

「生徒会長は機嫌が悪いと、ブレザーが着崩れするんだよな」

「なっ！？」

　生徒会長は慌てて自分の姿を見直す。

「どこが、着崩れて……」

「まぁ、そりゃ嘘だからな」

　その反応のおかけで、機嫌が悪いのがよーく分かったな。

　でも、その振り上げた拳を下げて欲しい。

「はぁ……とりあえず行くわよ」

「どこに」

「生徒会室」

「なんで生徒会室」

「人がいない場所が希望だったから」

　まぁ……用事がない生徒が生徒会室に来る訳ないし、そもそも生徒会メンバー以外で生徒会室に行く奴なんてそうそういないだろうな。

「分かったよ……おーい、仁」

　同じ教室で帰り支度をしていた仁を呼ぶ。

「悪いんだけど、今日は先に帰ってくれ」

「りょーかい。勉強会頑張れよ」

「ちげーよ」

　どんだけ俺に勉強させたいんだよ。

「じゃーな、亨」

「おう、明日な」

　仁との挨拶も終わり、俺は生徒会長の後ろを付いて行った。

「生徒会長はその1年と面識あるのか？」

　生徒会室へと向かう途中、ふと思った事を聞いてみた。

「えっと……あの子が入学する前に1度姿を見た。入学してからは、今日初めて直接話した」

「そうか」

　そんな特に面識もない相手に何をそんなに怒っているのか。

　その1年の話を振った瞬間に苦虫を噛み潰した様な顔をしたし。

「何をそんなに怒ってるのか知らないけどさ」

「だから、私は怒ってな──」

「どう見ても怒ってるだろ」

　生徒会長の言葉を遮り、俺は続ける。

「生徒会長の仕事に、陸部の部長。先生からの頼みだの……お前は色々と抱え過ぎなんだよ。だから彼氏が心配するんだろ。メールで色々と聞いてきたぞ、生徒会長の事」

「会長が……」

　遠距離ってのは大変だよな。

　だからって、事あることにメールをしないで欲しい。

「そっか……会長にも佐伯にも心配させてたんだ」

「そうそう」

　流石にこれで、この怒りも落ち着くだ──。

「でも、この事は別」

「……」

　どんだけ怒ってるんだよ……。

　確かに怒ってる理由は知らないけどさ。よっぽど気に触る事でも言われたのか？

「ったく、何を言われたんだよ」

「別に……何も」

「はぁ……」

　こりゃ、あの人が心配するのも分かるな。

　人の事には首を突っ込む癖に、自分の事になるとすぐ黙(だんま)りだ。

「1年の女子なんだよな？」

「うん」

　1年の女子か……思い付く人がいな……いや、1人いるな。

　喜多村だったかな？妙に引っかかる苗字だし、入学式の後からやけに俺の周りでうろちょろしてる気がするな。

「喜多村って苗字か？」

「なんで知って……知ってても変じゃないか」

　ビンゴか。

　でも、その子が俺に何の用か全く見当がつかないな。

「俺に会いたい理由も知ってるのか？」

「誰か分かってるなら、佐伯も予想がつくでしょ」

　いや、全然予想がつきませんよ。

　通り過ぎた時に名前を聞いて、最近俺の周りでよく見るな……ぐらいの情報しかないし。

　愛の告白以外に何があるんだよ。

「会えば分かるわよ」

「そりゃ、そうなんだが……」

　どんな話なのか事前に知る事が出来るなら、それに越した事はないじゃないか。

「ほら、着いたわよ」

「お、おう」

　生徒会長と話してたら、いつの間にか生徒会室に着いていたようだ。

「じゃ、私は行くから」

「部活か？」

「うん」

「頑張れよ。夏の全国大会予選」

「ッ！！……」

「お、おい！」

　生徒会長は突然、走り去ってしまった。手を真っ白になるまで握り締めながら。

「生徒会長……あんまし、根を詰めるなよ……」

　俺は生徒会長の後ろ姿を見守った。

「ふぅーっと。よし」

　俺はドアに手をかけ、そのままドアを開いた。

「喜多村さん……だよね」

　生徒会室で1人、こちらに背を向けて外を見ている女子生徒に話しかけた。

「お久しぶりです……で、会ってるんですかね」

　女子生徒──喜多村さんは、こちらを振り向きそう言った。

「久しぶりって……俺は君と会うのは……」

　久しぶり……この言葉を使うほど前に、俺は喜多村さんとどこかで会っているって言うのか？

「覚えていませんか？」

「俺は……もしかして……」

　思い出した……まだ、確証はないけどもしかしたらこの子は……。

「あの時の中学生……なのか？」

「はい」

　思い出した……いや、今でも昨日の事かのように覚えている。

　去年の8月。夏休みの真っ只中、例年より暑く、セミがうっとおしい程鳴いていたあの日を…………。

次回は明後日、土曜日に更新します。

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