第11話 ハードコア・パンク
ちょっと強引かなとは思いましたがタイトルを回収できた気がします。あと、(仮)のタイトルも正式に決めたいなと思うこの頃。
狒々の元へと走りながら
ー土遁…土蛇！
今度は手を地面には叩きつけず、右足で地面を力強く踏む。土から出てきた蛇と並走しながら立ち向かう。
蛇は左上から狒々を俺は右下へと潜り込み、鉈を振る。
が、狒々は右腕を振るといとも簡単に土蛇を壊してしまう。その振った反動を利用し右下に潜り込んだ俺めがけて殴ろうとしてくるが、そこに俺の姿はなかった。
てやぁ！と勢いよく左上へと飛び上がった後、鉈で狒々に斬りつけようとする。土蛇が壊れた瞬間に疾脚を使い土蛇が壊されたとこまで飛び上がったのだ。いわば、右下はフェイント。
少し、面食らったような狒々であったがすぐに俺に気づきしゃがむ。そして、右足を天高くあげたかと思うと俺を蹴り落とそうとするが、これを鉈で受け流し一回転して着地する。
ほう？といった顔をする狒々。
一撃ぐらいは入れれないかと思っていたが、そう簡単にはいかないのだと気付かされた。
狒々が右手を振り下ろしてくる。重圧のありそうな拳なのに早い。これは受ける事も受け流せない事も咄嗟に判断した俺はバックステップで後ろ3m程下がり、その反動を利用し斬りかかろうとするが既に目の前に狒々はいない。
はっ？！と気づく頃には遅く、俺の後ろに回り込んでいた狒々の右拳が俺を襲う。
何とか鉈を盾にして受け流そうとしたがキュイ夫妻の家の方まで吹っ飛ばされる。グッと足に力を入れて立ち上がるが
、もう身体の中が空っぽすぎて本当の限界を迎えそうではあったが土壁に隠れている夫妻を見て、助けなきゃという思いのみで何とか踏みとどまる。
「小僧。面白い。まだまだ来い。嬲り殺す。」
「上等だ…くそ猿…」
狒々の拳は重さもスピードも他の猿より桁違いに強い…。何とか打開策を…助けを呼びに行ったアンナが戻ってくるまで…
狒々がゆっくりとこちらに近づいてくるが、俺も負けじと狒々に向かって走りだす。
ー風遁…鋭旋！
今度は辺りを切り刻む感じではなく飛び道具のように斬撃を狒々に向かって飛ばす。1つだけではなく2つ、3つ、4つ5つと数十もの斬撃を飛ばす。
最初は薙ぎ払っていた狒々であったが、次々にくる斬撃に対処しきれなくなったのか両腕をクロスさせ受け止め出した。
そして間合いを詰めた後、鉈を逆手に持ち変えアッパーの要領で下からクロスさせた腕を弾く。そして、狒々の顔に手の平を付けて叫ぶ。
ー風遁…気爆！
そのまま、後ろの方まで下がる。手応えはあった…確かに合ったのだが絶対にこれで終わりではない。
その予想は当たっており狒々の頭上から舞い上がっていた煙が晴れても狒々の頭は爆発なんてしていなかったのだ。
「今のは…良かった。次…こちらから行く。」
狒々がデカく歩幅の大きさもあるんだろうがスピードも確実にある。一気に間合いを詰めて殴りかかってくる。それを最初は受け流していたのだが力が強く段々と手に痺れを感じ重みを感じるようになってきた。
このままでは反撃をしようにも出来ないが少し妙な違和感を感じてきた。なんだ…この違和感は…
次々と振り下ろされる狒々の拳。段々と受け流す事さえ出来なくなってきたところでボディブローを食らう。
カハッ…いっ息が…だが、次にまた連打の振り下ろしが来る…。と持ったら来ない。
なんだ？と思い狒々を見るとグッと力を込めて振り下ろしてきていたのだ。すぐに飛びのくが空を切った直後、間合いを詰めて今度は逆の拳で力を溜め込みアッパーが飛んでくる。が、これを左にしゃがみ込み避ける。
テンポを変えたような違和感を感じた。が、直後また連打が飛んでくる。
最初の1、2発は受け流す事が出来たが3発目からモロにくらい空高く飛ばされてしまう。
そういえばと思い返す。最初に相手にしていた猿達もどことなく一定のテンポだったようなと…。
生物の行動にはリズムがあったり規則性があったりするものだが。それとは違うようなものを感じ始めていた。
ドシャリと地面に落ちる。
ぐっ…まだまだ立ち上がれる…。何だかんだ突破口を見つけた…そんな感じがしたからだ。
鉈を持ち力を込めて立ち向かう。
「そうだ。まだ来い。小僧。」
拳を振り下ろしてくる。来た。連打だがまだそんなに早くない。これを受け流しつつも、こちらから斬りかかる。
土遁…砂鉄刃！
これを受け流されるも、回転して右足での後ろ回し蹴りを入れ狒々の腹に蹴りが入る。そして、鉈を逆手に持ち返し狒々の頭上から縦に一回転し斬撃を入れる。これは腕を縦にされてブロックされたが攻撃を入れる事は出来た。
そして、次に多分くる。先ほどよりも早い連打。
正解だった。
次々に振り下ろされてくる連打の数々。身構えていた分、攻撃を食らいはするもののそんなに思い一撃はもらわない。
ある一定数の連打の後…きっと、次は力を溜め込む重いのが来る。
想像通りに来た。テンポチェンジでの重い攻撃。これは今の体力では受け流す事は不可能に近く、かわす。かわした時になる音がなんとも戦慄を感じてしまう。
ここで、重い一撃にカウンターを入れようと鉈を振り下ろした時、早い連打に変わってしまいモロに一撃をもらい吹っ飛ばされる。
狒々は少し違和感を感じたような顔をしていた。
「小僧。何かしたな。」
狒々自信が攻撃した時、相手に何か読まれているような感覚を起こしたのだろうか。残念ながら心は読むような術は持っていない…が。分かった事が1つある。
狒々はハードコアだ…
略さずに言うとハードコア・パンク。
最初はツービートに、サビとかで使われるようなツービートに変わり、そのあとはブレイクダウン。テンポはそのままにハーフに落ちるテンポ。よく縦ノリとか言われるようなやつだ。
なるほど…テンポが分かれば少しはやりようも出て来そうだ…
「…何、驚いた顔してんだ…まだまだ、これからだぞ！」
そう言うと鉈を構え走り出す。
