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自己紹介の４

お城に行く途中、僕は少年に肩を貸してもらって、

なんとか歩くことができた。

「自己紹介がまだでしたっす、僕の名前は請立（うけだて）　主（つかさ）っす」

「なんだか名前が翼くんに似てるわね」

「…僕は…っ！逃ま…っ！」

「翼くん～？つらそ～うなのです～？」

「辛そうでーす」

鈴紗はきっと、辛そうなどと思っていないだろう……

素晴らしい棒読み加減だ。

「…でも、翼くんは本当に辛そうなので、私が紹介します」

鈴紗を始めて優しいと思った。が、この痛みの発端は鈴紗なのだと考えると、

なんだか複雑な気持ちになってくる。

「見ての通り、この情けない物体が逃惑　翼くんです」

物体、せめて生物として扱って欲しいものだ。

「そして、この高身長で、茶髪ポニーテールのツンデレちゃんが追方　志帆」

「私はツンデレじゃないわ、他人にツンツンしたこともない、

　ましてや、デレデレしたこともないわ」

…デレデレはともかく、ツンツンはいつもしてるはずだ。

「こっちの低身長、ロリロリ、ふわふわ、金髪ツインテールが流碧　瑠璃です」

「身長は低くて～金髪ですが～？ロリロリってなんです～？」

「そしてこの、普通身長、普通の黒髪、ビバ普通な私が正側　鈴紗です。」

鈴紗は手を広げてくるりと一回転した。

僕に言わせれば、鈴紗も充分「普通ではない」のだが、

それを言えば、きっと鈴紗は怒るだろう。

この中、僕を含めた弁論部の中では一番まともだと言えるが、

少し、視野を広げて、周りを見てみれば、鈴紗はいろいろと異常だ

一見して、鈴紗は志帆と似ているようにも思える。

静かで、おしとやかで、少し冷たい。

その印象は決して間違ってはいない。

だが、完全に合っているというわけでもないだろう。

気が付けば、僕たちはお城の前にいた。

童話に出てくるような、パステルカラーを散りばめたお城の入口は、

大きく開いた赤い扉で、通路には赤いカーペットが引いてあった。

「…なんだか、メルヘンチックなお城ね」

「璃流～？こ～んなところに～すみたいです～？」

「正直、こんな大きな建物なので、最初から見えてましたけどね」

鈴紗だけ夢がないのはなぜだろう…

確かに鈴紗の言うとおり、遠くからでも見えてはいたのだが……

しばらく通路を歩いていくと、大きな階段が見えてきた。

しかし、階段の前には鎧を着込んだ、明らかな護衛兵もいた。

「貴様達！何者だ！」

「プレイヤー登録をするために来たのよ！」

「いいだろう！通れ！」

僕のツッコミを聞いてくれるだろうか。

まず第一に、護衛兵らしき人はこの広い階段の端にいるのだ。

真ん中を堂々と走って登れば、護衛兵には捕まらないだろう。

第二に、その護衛兵は、こちらに来るわけでもなく、

その場から動かずに、大声で話しかけてきているのだ。

本気で叫んでいるに違いない音量である。

同じことが志帆にも言える。

腰に響いてとても痛い。

そして最後に、あっさりと通しすぎだということだ。

いくらなんでもあっさりしすぎている。

立派な城を護衛しているであろう兵がそんなでいいのか……

そんなことを考えながら階段を上がった。

もちろん主に支えてもらいながら。