第４話 再会
今日も昨日も一昨日も快晴！
魔王領ってずっと暗い雲に覆われているっていう偏見があったのだけれど、そんな事なかったみたい。
冒険者ギルドで換金してから１週間、またもやお金が底をついたのでダンジョンに潜ります。
決して浪費家なわけではないのよ？
さてさて、今日はどんな魔物に出会えるかしら。
ワクワクしながらダンジョンに入ろうとしたときだった。
「そこのお嬢さん、止まってくれないか？」
後ろから懐かしくて、甘い、今、私が会いたくない声が聞こえてきた。
「おい、聞こえているんだろう？」
あたりを見回すもそれらしい女性は私以外に見当たらない。
仕方なく振り返るとやはり殿下だった。
「はい、なんでしょう？」
精一杯の笑顔を顔に貼り付け、受け答えをする。
「君は、リズカなんだろ？」
「リズカ⋯？そ、そんな名前聞いたことないデスケド⋯？」
やばい、最後焦りすぎてカタコトになってしまった。
「そういうところも変わっていないな⋯。君がリズカだってことを認めないのなら強行突破するけれどいいのか？」
だめです、それだけは絶対にだめです！
「さっきから何なんですか？私はリズです、ただのしがない冒険者です！」
「ほぉ、そうか。君がリズカだという証拠は山程あるのだが、それをこの街の連中に言えばどうなるかな？」
性悪め⋯。
逃げ場がないじゃないの！
「わ、わかりました⋯お話だけなら」
「ははっ。じゃあ行こうか」
そう言って殿下は私を抱き上げた。
「へ！？」
「強行突破はしないが、貴女のことをもっと知りたいので一旦俺の家に来てもらいます」
聞いていないのですが？
強制的に殿下に連れられてきた場所は魔王城だった。
さっき、俺の家って言ってたよね。
殿下ってもしかして魔王？
「ここが俺の家だ。薄々勘づいているとは思うが、俺が魔王だ」
「あ、やっぱりそうなんですね。⋯じゃこれで失礼します」
「また逃げれると思うなよ？」
腕を掴まれて離れない。
力強っ！？
この10年間鍛えて来たのに私が負けるなんて⋯。
悔しい。
「は、離してください！」
「嫌だ」
「なんでですか！」
「また俺の前からいなくなった理由を聞けていない」
そんなの貴方が卒業パーティに来なかったこと、理由を話さなかったことなど今までの貴方の行いに呆れただけですが？
でも、こんな事を言ってもまた「違う」と言われてしまうのでしょうけれど。
「そんなことを聞いて、貴方は何がしたいのですか？」
「あの日の弁解と謝罪をしたい。その後で責任を取る」
どこまでも自分勝手な方なのね。
話だけ聞いたら、ここから抜け出そう。
「わかりました。話だけは聞きましょう」
「ありがとう。あの日俺は従兄弟と君の誕生日プレゼントを選びに街に行っていた」
あの女性は従兄妹だったのね。
それならば先に言ってくれればよかったのに。
こんなことにならずに済んだのに。
「選び終わった帰りに少し厄介事に巻き込まれたんだ。そのリーダーに『今日あった事を誰かに話したらお前の1番大切な人を呪い殺す』と言われたんだ」
「だから、卒業パーティーに参加できず、私が聞いても関係ないとおっしゃったのですね」
「そういうことだ。本当にすまなかった。ちゃんと状況説明をしなかったことも、君を傷つけたことも」
「わかってくれたのならもういいです。10年も前のことなのですから。では、私はこれで」
さっそうと部屋から逃げようとする私を殿下はまた、引き止めた。
「まだ、話は終わっていない。だから待ってくれ。言っただろう、責任を取ると」
私は自由な冒険者としての人生を楽しみたいのに、それは少し無理そうな気がしてきました。
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