プロローグ 二人のすれ違い
本日よりこちらの作品を投稿いたします
月が西に沈み始めたころ、私は殿下の部屋で今までにないぐらい声を荒げていた。
先程帰ってきたばかりの殿下に。
「そうやって殿下はいつも、いつも。私の気持ちなんてどうでもいいのですね」
「⋯違う」
「何が違うんですか。どうでもよくなかったら今回のようなことは起こらないのですよ？」
「だから違うんだ。俺は卒業パーティに向かったんだ」
「でも貴女は現れなかった。未婚の女性と仲睦まじく歩いていたのでしょう？」
「だからそれも誤解なんだ！」
「じゃあなんで理由を教えてくれないのですか⋯？」
どうして？
私は貴方のことを愛しているのに。
だから愛妾など理由があれば何人でも作ってくれても構わない。
何故来なかった理由を貴方は教えてくれないの？
「すまない。それは何があっても言えないんだ」
「何かやましいことでもあるのですか？」
何も言わないのね。
肯定したということと同じだ。
それならもう私が殿下の側にいる必要はない。
「はぁ⋯。貴方の気持ちはよくわかりました。私はもう、貴方に必要がないようなので婚約を解消させていただきます」
「っ！？おい！どうしてそうなる！？」
「殿下はその女性の方と仲良く暮らしてください」
「待ってくれ！リズカ！」
殿下は私の腕を強く掴んだ。
何故止めるの？
そう疑問に思いながらも私は殿下を振り払い、扉を開ける。
「待ちません。今までありがとうございました。さようなら殿下」
扉を強く閉め、唇を噛みながら小走りで部屋から出ていった。
でないと泣きそうだったから。
幼い頃から婚約者として過ごして来たけれど、もう会うことはないでしょう。
ずっと一緒にいたから淋しいけれど。
今日はステラ学院の卒業パーティだった。
パーティは丑三つ時まで開催される。
学院の生徒は貴族階級の者がほとんどだけれど、王族も通っている。
私の婚約者である殿下こと第一王子のアイク様は2年前に卒業した。
そして、卒業生は婚約者かパートナーと一緒に出席するしきたりがある。
卒業生であった私は最後まで待っていた。
でも、殿下が来ることはなかった。
なぜなら殿下は私という婚約者がいながら女性と2人で街をデートしていたからだ。
今回のように元からあった予定を変更すること自体は初めてではない。
公務や隣国の姫様のエスコートなどでデートに遅刻、ドタキャン三昧。
でもいつもは理由があった、だから許容していた。
だから今回もいつものように殿下に聞いたのだ。
すると殿下はお前には関係ないとの一点張り。
それから口論となり、現在に至る。
今の私は王妃教育にも、淑女教育にも囚われない自由の身だ。
これからの一番の目標は殿下とエロイカ陛下から逃げること。
私の生家のアルノー公爵家とは縁を切ろう。
大事な家族に悪評が広がったり、迷惑をかけないように。
お金を稼いで、自立しよう。
まずはお父様とお母様に連絡を入れないと。
このまま何もしなければ、お母様やお姉様は悲しみ、お父様、お兄様はお怒りになる。
なにより私が後悔したくない。
後継ぎのことについては私が家族の末っ子なので気にする必要はない。
アーティファクトで感謝の手紙と絶縁状を送った。
これでもう公爵家の人間ではなくなるのだから、丁寧な言葉遣いや振る舞いをやめよう。
そしてあのクソ王子のことなんか忘れちゃえ。
さようなら殿下！さようなら私の初恋！！
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「はぁぁぁ」
リズカから殿下と呼ばれ続ける男、ブライアン王国の第一王子のアイクは深く重い溜息をついた。
（どうしてこうなった！？）
先日の卒業パーティに参加できなかった俺に非があることぐらい理解している。
どうしても言えなかったんだ、リズカを守るために。
急に離れてしまうと心に穴が空いた感じがする。
俺はまだリズカのことを愛しているんだ。
今日だってリズカへの卒業祝いを買うために、あの馴れ馴れしい従姉弟と街へ出かけていた。
そのせいで参加できなかったのは本当に申し訳ない。
俺が意気消沈していると、扉を叩く音が聞こえた。
リズカが帰って来たのだと思って、急いで扉を開けると妹のユナだった。
「お兄様どういうこと！？なんでリズカが婚約を解消したの！」
「何だお前か。俺が全て悪いんだ⋯」
「俺が悪いんだ、じゃなくて早く探しなさいよ！好きなんでしょ？リズカのこと」
「⋯そうだな。探してくる」
「応援しているわ。大切にしてあげなさいよ！」
ユナのおかげでリズカを探しにいく活力が湧いた。
まずは彼女の生家であるアルノー公爵家に行こう。
「いない、だと⋯？」
「ええ、わたくしどもも探しているのですが見つからないのです。残されたのは感謝の手紙と絶縁状だけで⋯」
どうしてだ。
そんなにも俺のことが嫌いだったのか？
「感謝する、アルノー卿」
「お力になれず、申し訳ありません」
それから国家騎士団を使って１日中捜索したが、どこにもいなかった。
どうして、どうして、どうして―
俺はすぐ隣にあった壁を殴りつけた。
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