Page 05 女性側の攻めの姿勢
「結衣、学校ってどこにあるの？」
「お兄ちゃん、学校案内読んだでしょ？ ……もう、そんな情けない顔しない。仕方ないな。1人にして迷われても心配だし。なら、明日は私と一緒に行く？」
……ということで、学校の場所が分からない(1人で家の外に出るのがちょっと怖いのもある)ので、今朝は結衣と一緒に登校することした。俺の行く高校は、結衣の中学の隣の敷地にあるんだって。
結衣が昨日より早く起こしてくれたから、余裕でシャワーを浴びて朝食を済ます。
そして、真新しい制服を着て家を出た。
この制服が、かなりオシャレ。品のいいベージュのブレザーに、青みがかったグレーのチェック模様のズボン。ネクタイは、中学生は赤で、高校生は青。
今は衣替えが終わってるから、上着はなしで半袖シャツなんだけどね。それでも、真新しい制服に袖を通すのって、ちょっと気恥ずかしい気はするが、いい気分だ。
「忘れ物ない？」
「たぶん？」
持ち物は、電子版教科書の入ったタブレットとノートに筆記用具。スマホと財布。それと交通ICカード。
全部部屋に揃ってた。っていうか、いつの間にか増えていた。もう、そのあたりの不思議現象については、いちいち気にしてなんかいられなくなってきた。
あとはポケットにハンカチを入れておく。誰が掛けてくれているのか、ピシッとアイロンが効いて角が出ている。
そんなものかな。では、出発。
◇
家から駅は、徒歩10分くらい。通勤用に開発された住宅地らしく、駅までは整然とした街並みが広がっていた。
車道の両脇には、タイルの敷かれた広々とした歩道があり、車道との間を仕切るように、青々とした植え込みと街路樹が立ち並んでいる。
途中で見かけた公園に、鮮やかな青紫色をした紫陽花の花が咲いていたので、つい目が引き寄せられた。
「お兄ちゃん、道をちゃんと覚えてね。帰りは1人なんだよ」
うん。
俺たちの家は、俺が以前住んでいた家と間取りや外観がとてもよく似ていたけど、建っている区画が違っているようだった。たぶん同じ街だと思うんだけどね。
以前の家を探せるかと思ったけど、肝心なところで記憶がぼやけてしまってダメだった。
それに、最寄り駅の名前が微妙に違っていたし、他にも変わっているところがあるかもしれない。油断して迷わないようにしないとな。
駅に着くと、目にした光景にさすがに違和感を覚えた。周りにいるのは女性ばっかり。男性もいなくはないけど、本当に少ないんだな。
「お兄ちゃん、車両はどうする？ 男性専用車両に行く？」
男性専用車両……そんなのがあるのか。誰得？ それとも、そんなに需要があるのか？
「いや。結衣と同じ車両でいいよ。はぐれると困るし」
本当、それ。
路線図を見ると、駅名はだいたい同じようだったから、たぶん1人でも行けなくはないと思う。でも、やはり少し不安があった。ここはおとなしく引率してもらうことにする。
「この辺りは空いてるけど、学校の最寄り駅に近づくにつれて混んでくるから、気をつけてね」
「分かった」
男が気をつけてって言われる世界なんだな、なんか不思議。
ホームで結衣と並んで電車を待っていると、
「やっぱり、お兄ちゃん目立つね」
「そうか？ まあ、男は少ないからな。どうしても人目を引くだろうな」
「そういう意味だけじゃないんだけど……」
言われてみると、周囲の視線が俺に集中している気がする。一般車両の列に並んでいるせいかな？
「おっ。電車来るぞ」
電車の中は、空いているといっても、さすがに座れるほどじゃなかった。電車に乗り込んだ途端、やはり周りの女性の視線が一斉に突き刺さる。……次からは、男性専用車両にするか。
人の出入りの激しい場所はちょっとってことで、結衣のオススメの車両連結部近くに移動した。ここなら他の乗客とあまり接触しないで済む。
俺が結衣に守られるように、奥の連結部側に位置する。でも、俺と小柄な結衣が並ぶと、身長差がすごい。
通常の車両なので、電車の中は当然女性だらけ。常にチラチラ見られているのが、気にならないというわけではないが、案外平気になってきた。【青雲秋月】っていう四字熟語のスキルが効いているのかもしれない。
暇なので、情報収集も兼ねて吊り広告を順次眺めてみる。
エステや飲料、旅行会社に英会話スクールといろいろあったが、その中でも気になったのは、女性雑誌の見出し広告だった。
「男の視線を惹きつける魅惑のメイクレッスン」
「夏モテ女を目指せ！ 異性をドキッとさせる効果的な脚見せファッション」
「今夜こそ決める！ 勝負下着特集号」
「デート戦略♡次に繋げる必殺テクニック集」
といった、女性側の攻めの姿勢を感じさせる言葉が並んでいる。女性ってこんな積極的だった？ もっとこう、自分自身のために綺麗になる……みたいな感じじゃなかったかな？
「お兄ちゃん、何見てるの？」
「広告。あそこにある雑誌の」
「女性誌のだよ、あれ。あんなのが気になるの？」
「女の人って、普段何考えてるのかなって思って」
「お兄ちゃんも、女性の考えていることに、興味があったりするんだ？」
「んー。っていうか、俺、女性心理に疎いから、変なことをやらかさないように、少し知識を仕入れておこうかと思ったんだ。それだけだ」
以前と同じ轍は踏まないようにしないとね。
「そっか。女性心理に疎いっていう自覚はあるんだ」
「うん。正直、全然分からない。どこまでならやってもOKで、どこからがダメだとか、検討もつかない」
それで前世はやらかしちゃったみたいだし。
「それ、認識が緩すぎ。どこまでなら安全で、どこからが危ない……そういう感覚でいないと、マズイと思うよ」
「えっ！ そういうもの？」
「うん。なんか心配になってきた。結衣がついて行けたらいいのに」
「さすがに、妹が保護者じゃ変だろ。立場が逆じゃん」
「逆？ それって、結衣のことを護ってくれる気があるってこと？」
「そりゃそうだよ。家族だし」
「そうか。そうだよね。でもそう思ってもらえるのって嬉しい」
そんなことを話している内に、降りる駅に着いた。ドッと、車両から学生服の中高生がホームに流れ出す。俺たちもその流れに乗って無事に降りることができた。この駅から学校までは、徒歩10分弱。
改札を出ると、
「武田さん、おはよう？」
俺より先に改札を出た結衣に声をかけてくる女生徒がいる。結衣と同じ赤いネクタイだ。
「おはよう。えーっと。田原さん？ だっけ」
「当たり。もう名前を覚えてくれたんだ」
「よかった、名前が合ってて」
クラスメイトかな？ ニコニコしながら結衣に話しかけている。
「結衣。友達？」
「うん、そう。同じクラスの田原さん。昨日、学校のことをいろいろ教えてもらったんだ」
「そうか。それはよかったね」
「た、武田さん！ こちらの方は、お知り合いなの？」
田原さんの言葉を受けて、結衣が、チラッと俺を見上げながら、
「兄です」
って紹介してくれた。じゃあ俺も、ここで兄らしいセリフのひとつでも言ってみるか。
「初めまして。結衣の兄の結星です。結衣によくしてくれたみたいだね。ありがとう」
結衣の友達になるかもしれないから、感じよくね。
「い、いえ。当然のことをしたまでで、お礼なんて……」
あらら？ 赤くなってモジモジしちゃった。どうしたのかな？
「くっ。破壊力抜群の笑顔とか」
ボソっとなんか聞こえたような？ ……まあ、わざわざ聞き返すほどでもないし、行くか。
「じゃあ、学校に行こうか。結衣、道案内をよろしく」
「はーい。田原さんも一緒に行こう」
「喜んで？」
それからは、10分弱、妙にテンションの高い田原さんと、通学路の道順を説明してくれる結衣と並んで、3人仲良く学校に向かった。
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