⭕ 新生活の１歩 ３
≪ 村 ≫へ通じる地下の隠し通路を歩き続けていると、橋に差し掛かる。
中間地点となる目印にもなっている。
橋の下には地下水が流れており、透き通った綺麗な水だと分かる。
マオ
「 わぁ～！
綺麗な水だな～～。
魚が泳いでるよ！ 」
セロフィート
「 ふふふ…。
美味しそうです？ 」
マオ
「 そんな目で見てないからな！ 」
レスタ・グインノルチ
「 はははっ。
向こうには地底湖が在るんだ。
釣りが出来るぞ。
魚が食べたい時は地底湖で魚を獲れば良い 」
マオ
「 えっ、良いの？
うわぁ…………楽しみかも…… 」
セロフィート
「 マオ、決して遊びで魚釣りをしてはいけません。
マオに釣られる為に地底湖で泳いでいません。
悪戯に釣りを楽しまない様に── 」
マオ
「 分かってるよ…… 」
セロフィート
「 宜しい。
ルアーで口を引っ張らなくて良さそうです 」
マオ
「 痛いから止めてくれよな！ 」
レスタ・グインノルチ
「 セロフィートは手厳しいな。
今後は私も魚釣りを控える様にしよう 」
セロフィート
「 ふふふ…。
ワタシ達は命懸けで漁を営む漁師さんでは無いです。
不要な殺生は好みません 」
マオ
「（ 良く言うよ。
不要な殺生を１番してるのはセロなのにな～～ ）」
セロフィート
「 マオ、どうしました。
何か言いたそうですね？ 」
マオ
「 え゛っ？！
うぅん………………≪ 村 ≫って他にも在るかな──って思ったり？？
モンスターが出没する物騒な森の中に≪ 村 ≫が１つだけってのもさ── 」
セロフィート
「 此処の森は随分と広大ですし、探せば他にも在るかも知れませんね。
レスタさん、どうでしょう？ 」
レスタ・グインノルチ
「 うん？
そうだな──、歩きながら話そう 」
橋で一休みをした後、レスタ・グインノルチと共にマオとセロフィートも橋を渡りきり、隠し通路を歩き始める。
レスタ・グインノルチ
「 確かにこの森は広大だ。
森に生えている木々は全てが巨大で多い。
当然だが他にも≪ 村 ≫は在るし、冒険者が所属する幾つもの “ ギルド ” に衛られているな。
森の外に在る≪ 町 ≫へ行くには、森の中に在る≪ 村 ≫を経由して向かうしかないからな 」
マオ
「 森には終わりがあって、外には≪ 町 ≫が在るの？？ 」
レスタ・グインノルチ
「 そうだな。
他の≪ 村 ≫へ向かうには片道３ヵ月 ～ 半月は掛かるんだ。
森の中だから、馬車は使えず、徒歩で進む事になり、モンスターを倒しながらの移動だ。
何事も無く順調に進めば３ヵ月程だが、大抵イレギュラーな事が起こり、到着が遅れるのは御約束だな 」
マオ
「 そうなんだ……。
３ヵ月も歩くんだ…… 」
レスタ・グインノルチ
「 森から出ても直ぐに≪ 町 ≫へ着ける訳ではないんだ。
１ヵ月程、日照りに耐えながら干魃地帯を抜けると更に１ヵ月を掛けて荒野を抜ける必要が有る。
荒野を抜けた後は２週間を掛けて山岳地帯を抜け、漸く１つ目の≪ 町 ≫に到着するんだ 」
マオ
「 ちょ…超絶ハードな旅になるんだね……。
２ヵ月と２週間の長旅かぁ～～。
想像しただけでもしんどい…… 」
セロフィート
「 多目に見て９ヵ月でしょうね。
どの様な不慮の事態に遭うか分かりませんし。
≪ 町 ≫に着けず、途中で命を落とし全滅してしまう場合も有りますし 」
マオ
「 森から出る為に他所の≪ 村 ≫を向かうだけでもハードなのに──、幾つもの≪ 村 ≫を経由して…………、やっとの思いで森を出ても更にハードな旅が待ってるなんて……。
（ 転移魔法を生み出した偉人ってマジで神レベルだよな！！
偉大過ぎて尊敬するよ…… ）」
セロフィート
「 レスタさん、≪ ローダルドタ大陸 ≫には転移魔法は存在しません？ 」
レスタ・グインノルチ
「 転移魔法だと？
それは遥か昔に忘れ去られた高度な魔法だ。
優秀で優れた魔法士，魔導士，魔術士ですら転移魔法を扱える者は居ない筈だ 」
マオ
「 えと──、じゃあさ、転移魔法より簡単な転送魔法も？？ 」
レスタ・グインノルチ
「 転送魔法？
それも転移魔法と同様で遥か昔に忘れ去られた魔法の筈だが…… 」
マオ
「 ひぃえぇ～～～～。
じゃあ、本当に徒歩で移動するしかないんだぁ！！ 」
マオは両手で頭を抱えて真っ青な顔をしながら叫ぶ。
かなりショックを受けてしまった様だ。
セロフィート
「 古代人であるレスタさんでも使えません？ 」
レスタ・グインノルチ
「 あぁ……。
大抵の魔法は使えるが、転送魔法や転移魔法といった高度な魔法は使えないな… 」
セロフィート
「 そうですか。
≪ 村 ≫ ─→ ≪ 村 ≫へ移動する際に利用する道を舗装した方が良さそうです 」
マオ
「 地面に煉瓦でも埋め込むのか？ 」
セロフィート
「 モンスター除け，魔獣除けの効果の有る煉瓦を使い、道を舗装すれば安心，安全に森の中を移動する事が可能になります。
道中の犠牲者も減少しますし、馬車を走らせる事が出来れば３ヵ月以内に他所の≪ 村 ≫へ到着する事も可能となります 」
マオ
「 それは物凄く良い案だと思うけど、勝手には出来ないだろ？
村長さんに話を通さないとさ── 」
セロフィート
「 レスタさん、村長さんと面会する事は出来ます？ 」
レスタ・グインノルチ
「 可能だが──。
今の話を聞いたら村長も村人達も泣いて喜ぶだろうな。
然し、可能なのか？ 」
セロフィート
「 問題無いです。
ワタシが道の舗装作業をする訳では無いですし 」
レスタ・グインノルチ
「 そうなのか？ 」
セロフィート
「 はい♪
古代兵器に作業させます 」
レスタ・グインノルチ
「 は？
古代兵器だと？？ 」
マオ
「 セロぉ！？
急に何を言い出すんだよ！ 」
セロフィート
「 正確には古代兵器の姿に似せた自動人形です 」
マオ
「 自動人形ぉ？？ 」
セロフィート
「 原動力は〈 テフ 〉ですから作業中に停止する事も無いです。
年中無休で作業を進めてくれます。
モンスター，魔獣に作業を邪魔されない様に結界も張ります 」
マオ
「 だからって≪ 天上界 ≫で暮らしてた天使族が戦争の為に悪用してた古代兵器に土木作業をさせるなんて── 」
セロフィート
「 あくまでも古代兵器に似せた自動人形です。
自然破壊する能力は持ち合わせてません 」
マオ
「 本当に大丈夫なんだろうな。
信じても良いんだな？ 」
セロフィート
「 勿論です。
マオだけのセロフィートを信じてください 」
マオ
「 ………………………………（////）
その言い方は狡いんだからな！ 」
セロフィート
「 はいはい♪ 」
レスタ・グインノルチ
「 セロフィートは何者だ？
本当に冒険者なのか？ 」
セロフィート
「 ワタシはか弱い吟遊詩人です♪ 」
レスタ・グインノルチ
「 か弱い吟遊詩人？？ 」
マオ
「 吟遊詩人は唯の振りだよ。
吟遊詩人って貧弱で戦えない役立たずなイメージが強いし、相手を油断させるのに都合の良い職業だから──、成り済ましてるだけの “ なんちゃって吟遊詩人 ” なんだ。
セロの本職は──超越の魔法士だよ。
だよな、セロ！ 」
セロフィート
「 はいはい。
マオの言う通りです。
ワタシが魔法士である事は内密にしてください 」
レスタ・グインノルチ
「 どうやら訳ありの様だな。
分かった。
セロフィートが魔法を使える魔法士である事は秘密にするとしよう 」
セロフィート
「 お心遣い有り難う御座います。
助かります 」
レスタ・グインノルチ
「 構わないさ。
──そろそろ墓地に着くぞ。
この先に階段が在るんだ。
階段を上がれば墓地に出る。
墓地は≪ 村 ≫の外れに在り、昔から近付く村人も居ない人気の無い場所だ。
隠し通路の出入り口には認識阻害の魔法を掛けている。
周囲を気にする必要も無いぞ 」
マオ
「 認識阻害の魔法？
モンスターの出現や遭遇率を上げる魔法も使えて──、認識阻害の魔法まで使えるなんて凄いよね！ 」
レスタ・グインノルチ
「 古代人の子孫だからな──。
この事は此処だけの話にしてもらえたら助かる 」
マオ
「 秘密にするって事だね 」
セロフィート
「 ふふふ…。
ワタシ達は今から共犯者ですね♪ 」
マオ
「 言い方ぁ～～ 」
レスタ・グインノルチ
「 ははは（////）
共犯者か──。
ならば共犯者同士、仲良くするとしよう 」
セロフィート
「 ふふふ…（////）
楽しい毎日を送れそうです♪ 」
マオ
「（ こ…この２人、気が合いそうで何か不安…… ）」
にこやかに笑い合うセロフィートとレスタ・グインノルチの様子を見ながら、今後の事を考えたマオは不安そうな顔をする。
セロフィートだけではなく、レスタ・グインノルチにも振り回されるんじゃないかと思わずにはいられないマオだった。
レスタ・グインノルチ
「 此処から階段だ。
明かりは灯っているが、足元には十分に気を付けて上がってくれ 」
レスタ・グインノルチは慣れているのだろう、軽快に石畳の階段を上がる。
マオは左手をセロフィートから握られた状態で階段を上がる。
マオは自分の歩幅に合わせて歩いてくれるセロフィートの優しさに心をときめかせながら慎重に階段を上がるのだった。
◎ 訂正しました。
この森には広大だ。─→ この森は広大だ。
何事も無く順調に ─→ 何事も無く順調に
多目に見て３ヵ月 ～ ５ヵ月でしょうね。─→ 多目に見て９ヵ月でしょうね。
「 ワタシは弱い吟遊詩人です♪ 」─→ 「 ワタシはか弱い吟遊詩人です♪ 」
