⭕ 新生活の１歩 １
──＊──＊──＊── 翌日
──＊──＊──＊── ギルド
──＊──＊──＊── 食堂
器人形
「 マオ様、御待たせ致しました。
どうぞ、出来立てを御召し上がりください 」
マオ
「 有り難う！
ほんの数時間で此処まで綺麗にするなんて凄いよな！
まるで高級ホテルの食堂だよ 」
器人形
「 お褒め頂き有り難う御座います。
生活に密着した便利な古代魔法を活かせた結果です 」
マオ
「 へぇ～～。
〈 器人形 〉も古代魔法を使えるんだ？
初めて知ったよ 」
器人形
「 戦闘用〈 器人形 〉ではないので、戦闘用魔法の使用は出来ませんが、私生活の助けになる魔法のみ使用が出来る様にとセロフィート様から改良されています 」
マオ
「 えっ、改良されてる？？
〈 器人形 〉って改良出来るんだ？？
セロは改良するのが好きだな～～ 」
器人形
「 改良と言っても魔法陣を変えるだけです。
セロフィート様にとっては魔法陣の書き換えは造作もない事です 」
マオ
「 魔法陣って書き換えが出来るんだな。
〈 テフ 〉が原動力だと、古代魔法も〈 テフ 〉を対価にする事になるのか？ 」
器人形
「 はい。
〈 テフ 〉が対価なら、制限が無く古代魔法が使えるので助かります 」
マオ
「 魔法が対価だと制限が有るもんなのか？ 」
器人形
「 主人から供給される魔法には限界が有りますので、その範囲内で魔法を使う事になります。
そうなると制限せざるを得ないんです 」
マオ
「 へぇ～～。
〈 器人形 〉も大変なんだな。
魔法を使い過ぎると魔法切れを起こして止まっちゃう訳だ？ 」
器人形
「 そういう事です。
大昔の〈 器人形 〉は、魔法の消費率を減少させる魔法道具を装着して動いていたんですよ 」
マオ
「 へぇ～～。
そんな優れた魔法道具も有ったんだな。
それって魔法が使える人なら誰にでも使えたのか？ 」
器人形
「 いいえ。
〈 器人形 〉専用に作られた魔法道具ですから、〈 器人形 〉以外の使用は出来ませんでした。
〈 器人形 〉の存在を知らない人間にとっては無意味なガラクタに過ぎません 」
マオ
「 ふぅん……そうなんだ。
〈 器人形 〉って、今でも天使族なら動かせたりするのか？
古代人も可能なのか？ 」
器人形
「 大昔に使われたいた〈 器人形 〉の大半は戦争の為に改良されてしまい、古代兵器として利用されました。
１体も残っていないと思われます。
アチ達はセロフィート様から〈 テフ 〉で構成された〈 器人形 〉なので、セロフィート様にしか扱えない様になっています。
セロフィート様の魔法以外には干渉されない古代魔法で守られているんです 」
マオ
「 じゃあ、セロがその気にならないと悪用されないって事か── 」
器人形
「 セロフィート様は〈 器人形 〉の悪用はされませんよ。
〈 テフ 〉へ変更させる事が可能ですから── 」
マオ
「 それもそっか！
古代兵器として “ 悪用された ” って事は、古代人は〈 器人形 〉の存在を知らないって事になるのかな？ 」
器人形
「 そうですね。
≪ 天上界 ≫から≪ 地上界 ≫へ降り立った天使族は避難民ばかりで極少数の生き残りだと伺っています。
古代兵器に改良される前の〈 器人形 〉を知っていた天使族は居ないでしょう。
何せ古代兵器として悪用される様になってから少なくても１万年以上は過ぎていましたから── 」
マオ
「 えっ──？？
そんなに遥か昔の事なのか？？ 」
器人形
「 そうなります。
ですから、ギルド長も長生きではあるでしょうけど、〈 器人形 〉の存在は知らないと思います 」
マオ
「 そ…そうなんだ……。
スケールのデカいドラマが有るんだな……。
セロなら当時の古代兵器を〈 テフ 〉で構成する事も出来るんだよな？ 」
器人形
「 可能ですね。
更に改良された古代兵器を〈 テフ 〉で構成する事も可能です。
ですがセロフィート様は古代兵器を使われないと思います。
何でも〈 テフ 〉に変換させる事が出来ますから── 」
マオ
「 そ…そだな……。
〈 テフ 〉に変換させるんだから、態々使う事ないよな？
（ ──まぁ、セロなら玩具の１つとして使いそうだけどな～～ ）」
マオは〈 器人形 〉が用意してくれた料理を食べながら思う。
セロフィート
「 朝から随分と物騒な話をしてますね 」
マオが〈 器人形 〉が作ってくれた出来立ての料理に舌鼓を打ちながら食べていると、背後からセロフィートが気配を消した状態でひょっこりと現れ、マオに声を掛ける。
セロフィート
「 楽しそうですね。
ワタシも交ぜてください 」
マオ
「 わあっ！？ 」
セロフィートに耳元で囁かれたマオは驚いて悲鳴に近い声を上げた。
マオ
「 セ…セロぉ！？
耳元で囁かないでくれよぉ！！
ドキドキするだろうがっ！！（////）」
セロフィート
「 御早う、マオ。
ドキドキしてもらえるとは嬉しい反応です♪ 」
マオ
「 朝からからかうなよ！ 」
セロフィート
「 昨夜はあんなに甘えてくれたのに──、今朝は随分と素っ気無いですね、マオ 」
マオ
「 そんなに甘えてたかな？！
何にも覚えてないんだけど？？ 」
セロフィート
「 それは酷いですね、マオ。
ワタシは悲しいです… 」
マオ
「 微塵も思ってないだろぉ～～ 」
セロフィート
「 そんな事は無いです。
マオの心無い言葉に傷付きました 」
マオ
「 オレは毎日、傷付いてボロボロだけどな！ 」
セロフィート
「 はいはい。
そういう事にしときましょう。
ワタシにはフルーツティーを 」
器人形
「 畏まりました 」
セロフィートの注文を聞いた〈 器人形 〉は、ペコリ…と頭を下げてから厨房へ去った。
セロフィート
「 マオが欲しいなら古代兵器を〈 テフ 〉で構成しますけど 」
マオ
「 い…要らないよ！
戦争に悪用された古代兵器なんて物騒過ぎるだろ！
冗談じゃないよ 」
セロフィート
「 人形サイズならどうです？
原動力となる〈 器人形 〉は入りませんから動きませんよ 」
マオ
「 うん？
原動力の〈 器人形 〉って何だよ？？
〈 器人形 〉を改良して古代兵器を作ったんじゃないのか？ 」
セロフィート
「 改良した〈 器人形 〉を古代兵器の中に入れ、原動力にして使ったのは最初の頃です。
時代の移り変わりに合わせ、徐々に〈 器人形 〉自体を古代兵器の姿に変えたのです。
最終的には天使族と古代兵器との融合を経て “ 破壊神 ” と呼ばれる古代兵器が完成しました。
欲しいです？ 」
マオ
「 要らないよ！！
何だよ、天使族と古代兵器との融合ってさぁ！
無茶苦茶物騒な話じゃないかよ 」
セロフィート
「 同族を犠牲にしてでも余程戦争に勝ちたかったのです。
勝っても滅んでしまいましたけど 」
マオ
「 天使族は滅んだのか？ 」
セロフィート
「 殆んどの≪ 浮き島 ≫は海へ落下し、海底へ沈みました。
戦争に勝てても不治の病には勝てません。
当時は原因不明の病を完治させる古代魔法は存在しませんでしたし── 」
マオ
「 不治の病が≪ 天上界 ≫に蔓延したのか？ 」
セロフィート
「 天使族も正体不明の病原体が引き起こす病には完全に御手上げでした 」
マオ
「 …………………………戦争を引き起こした罰が当たったって事か？ 」
セロフィート
「 “ 罰 ” と言うより “ 合図 ” です。
戦時中にも掛かってました。
天使族があらゆる形で起こる “ 合図 ” に気付けなかったが故に蓄積した過去のツケが未来に現れただけの事です 」
マオ
「 未来の天使族は過去の天使族のとばっちりを受ける羽目になった──って事かよ。
何か理不尽で不憫だよな…… 」
セロフィート
「 ふふふ…。
滅び去った時代の話です 」
◎ 訂正しました。
作る事も可能です。─→ 〈 テフ 〉で構成する事も可能です。
ワタシも混ぜてください 」─→ ワタシも交ぜてください 」
古代兵器が完成した。─→ 古代兵器が完成しました。
