☀「 セロ 」もしも、マオとセロフィートが巨大ジャングル大陸で冒険したら……。

一二七日目 （ 四ヵ月と七日 ）

✒ 真相 １

キノコン：本体

「 それでは、報告に入（はい）らせて頂きますエリ！ 」

　キリッとした顔付きになったキノ(本)コン(体)は、予（あらかじ）め用意していたホワイトボードに絵を描（か）きながら、解（わか）り易い様（よう）に報告を始めた。

キノコン：本体

「 ──報告は以上となりますエリ 」

　レスタ・グインノルチはキノ(本)コン(体)の報告を聞いて、愕（がく）然（ぜん）としていた。

　「 魔獣が出現する《 エインシャンの森 》にしか棲（せい）息（そく）していない 」と云（い）い伝えられているツィラグスタォクを捕獲する為に、≪ 帝都 ≫を任されている皇帝の馬鹿息子こと第５皇子パドロックエル──は、≪ 帝都 ≫の地下室で完成させた魔獣を奏（そう）者（しゃ）達に命（めい）じ、《 エインシャンの森 》へ向かわせた。

　魔獣討伐の為に《 エインシャンの森 》へ入（はい）った討伐班の冒険者達を捕（と）らえ、特殊な魔結晶を用（もち）いて魔獣と冒険者を強制的に融合させた。

　魔獣(合成獣（キメラ）)に変え、奏（そう）者（しゃ）達に命（めい）じ、《 エインシャンの森 》の中に在る幾（いく）つもの≪ 村 ≫を襲撃させ、壊滅させていたからだ。

　そう、魔獣(合成獣（キメラ）)に襲われた≪ 村 ≫は、レスタ・グインノルチが暮らしている≪ 村 ≫だけではなかったのだ！！

　他（ほか）の≪ 村 ≫も同様に襲撃され、理不尽に蹂（じゅう）躙（りん）され、壊（かい）滅（めつ）させられていたのだ！！

　幸（さいわ）いな事にレスタ・グインノルチが暮らしている≪ 村 ≫は、セロフィートとマオが訪れ、暫（しばら）く滞在する事となり、キノコンも居（い）た事に依って、運（うん）良（よ）く衛（まも）られたに過ぎなかったのだ。

　無論、他（ほか）の≪ 村 ≫にも《 ギルド紹介所 》が在り、多くの “ ギルド ” が在り、冒険者も大（おお）勢（ぜい）居（い）る。

　自分達と同様に冬に入（はい）る前（まえ）の時期には恒例行事として《 エインシャンの森 》へ入（はい）り魔獣討伐を始めている。

　もしかしたら、同様に《 エインシャンの森 》で行方不明となった冒険者が多く出ていたかも知れない。

　全（すべ）ては稀（き）少（しょう）なツィラグスタォクの赤（あか）毛（げ）の毛（け）皮（がわ）を手に入（い）れる為──という実（じつ）にく（・）だ（・）ら（・）な（・）い（・）理由により、幾（いく）つもの≪ 村 ≫が壊（かい）滅（めつ）させられる事となった。

　大（おお）勢（ぜい）の冒険者と大（おお）勢（ぜい）の罪（つみ）の無い村人達が尋（じん）常（じょう）ではない多（た）大（だい）な被害を被（こうむ）り、無慈悲に尊（とうと）い命（いのち）が奪われた。

　 平穏だった暮らしを奪われ、幸せを壊され、不幸のドン底（ぞこ）に落とされた。

　報告の内容を聞いたレスタ・グインノルチは、実（じつ）に複雑な心境だった。

　マオの眷属となる前（まえ）の自分ならば、並（なみ）々(なみ)ならぬ怒（いか）りで全身が奮えていた事だろう。

　怒（いか）りを堪（こら）えきれず修（しゅ）羅（ら）となり、檻（オリ）に入（い）れられ見（み）世（せ）物（もの）にされている加害者達を容赦無く斬り、皆（みな）殺（ごろ）しにしていたかも知れない。

　然（しか）し、現在のレスタ・グインノルチは≪ 村 ≫だ襲われ、大（おお）勢（ぜい）の罪（つみ）の無い村人が達，手（て）練（だ）れの冒険者達が犠牲となり、命（いのち）を落としたと言うのに──、沸（ふつ）々(ふつ)とも怒（いか）りが沸き上（あ）がって来（こ）ない。

　≪ 村 ≫で起きた非常時（じ）の問題に対しては、村人の１人として立場で、身内の問題として関わるべき事（こと）柄（がら）だと言うのに──、まるで「 外（がい）野（や）で起こった他（ひ）人（と）事（ごと）の様（よう）だ 」と冷静に受け止（と）めている自分に対して、戸（と）惑（まど）いを隠せない。

　主人（あるじ）であるマオが無事であるなら、他（ほか）がど（・）の（・）様（・）な（・）目に遭（あ）っていたとしても、大（たい）して気にならない事（こと）柄（がら）だ──と受け流している状態に変わりつつある事を当然の様（よう）に自然と受け入（い）れている自分の変化に対して、レスタ・グインノルチは激（はげ）しく困（こん）惑（わく）していた。

　そんなレスタ・グインノルチの様子を見（み）兼（か）ねたのか──、セロフィートが静かに口（くち）を開（ひら）いた。

セロフィート

「 今やレスタさんの優先順位の頂点には、マオが君臨しています。

　 今（こん）後（ご）、レスタさんの人生に於（お）いては、何（なに）が起きてもマオの安全が何（なに）よりも最優先となります。

　 主人（あるじ）を守（ま）護（も）る眷属となった以上、マオだけの剣（つるぎ），マオだけの盾（たて）で有り続けなければなりません。

　 他（ほか）の事（こと）柄（がら）に感情移（い）入（にゅう）が出来なくなるのは至極当然の事であり、自然な事です。

　 自分の変化に戸（と）惑（まど）い，困（こん）惑（わく）をしても、自分を責めたり悲観する必要は無いですよ 」

レスタ・グインノルチ

「 セロ── 」

セロフィート

「 ≪ 地球（テッラ） ≫の核（かく）(コア)から生（う）まれた〈 皇（コウ） 〉の眷属とは、そういうものです。

　 今は受け入（い）れられなくても、時間が経（た）てば知らずと慣れます。

　 大丈夫ですよ 」

レスタ・グインノルチ

「 ……………………そう……か…… 」

セロフィート

「 最優先はマオであっても、心（こころ）と身体（からだ）はレスタさんのモノです。

　 主人（あるじ）であるマオに縛られる必要は無いですよ。

　 マオが〈 皇（コウ） 〉にならない間（あいだ）は、レスタさんの自由時間です。

　 好きに生（い）きて、永（なが）い人生を謳歌してください。

　 きちんと子孫も残せますし、思う存分子（こ）作（づく）りに励（はげ）まれても大丈夫ですよ 」

レスタ・グインノルチ

「 ………………………………そ…それは……遠慮しておこう……（////）」

セロフィート

「 そうです？

　 悟（ご）空（くう）さんは毎日の様（よう）に、子（こ）作（づく）りに励（はげ）まれているそうですけど──。

　 子孫を残したがらないとは…………不思議ですね 」

　セロフィートは本（ほん）当（とう）に「 理解が出来ない 」という様子で、不思議そうに首を傾げている。

　 マオには内緒で眷属を使い、新（あら）たな実験でも始めてしまいそうな雰囲気だ。

レスタ・グインノルチ

「 し…子孫に対する考え方（かた）は人それぞれだと思うぞ？

　 ワタシの種族は元（もと）々(もと)子孫繁栄に対して淡（たん）白（ぱく）的なのかも知れないしな…………ははは…… 」

セロフィート

「 種（しゅ）の存続に対して積極的ではない傾向は短命種（テラン）より長命種（メトセラ）に多く見られますね 」

　セロフィートは静かに「 ふふふ 」と上（じょう）品（ひん）に笑うが、レスタ・グインノルチは何（な）故（ぜ）だか笑えなかった。

　翼を隠している背中に悪（お）寒（かん）が走り、ムズムズしている。

　レスタ・グインノルチは「 話題を変えよう 」と考え、捕（と）らえられている犯人達について切り出す事にした。