4話 全肯定よちよちの末に『バブみ』を感じたとしたら──。
「もう大丈夫だよ」
柔らかくて温かい。
ふたつのましゅまろが谷を作り、僕の顔を包み込む。
「よちよち。いいこいいこ。もう怖くないよ」
火照った体は戦いの証。
２４時間エアコン完備の室内といえど、体操着は汗でもあもあっと湿っていた。
甘美な香りとともに、脳に直接語りかけてくる。
──大丈夫。大丈夫。
それはまるで、いつかのファンファーレのような、心地良さだった──。
「ひ、陽葵……僕……」
「うん。怖かったよね。もうカーテン開けるなんて言わないから、泣かないの」
「ごめん。……ごめん。僕……」
「ううん。お兄ちゃんは悪くないよ。泣くほど嫌だったんだよね。気づけなくてごめんね……。妹失格だぁ……」
違う。悪いのは僕だ。陽葵はなにも悪くない。
わかっているのに、言葉にならない。
涙が溢れて、止まらない。
「ごめん……ごめん……うっ、うぅっ……」
「もぉ。お兄ちゃんったら！ 体操着がびしょびしょになっちゃうでしょお？ なーきむーしさーんだ！ ほらっ陽葵は怒ったりしてないから元気だして！」
泣き虫……。本当にそのとおりだ。
……でも、ここ最近は泣いていなかったような気がする。
僕が最後に涙を流したのはいつだっただろうか。
………………………………。
あぁ。そうか。そうだったんだ。
あの日から、僕は──。
「……うん。僕、泣き虫になっちゃったんだ……。ごめん、陽葵……。こんなお兄ちゃんで……」
ずっと、世界から切り離された部屋でひとり、泣いていた。
「もぉ……♡ しょうがないなぁ。じゃあ泣き止むまで陽葵がぎゅってしててあげる。だからいいよ。陽葵の体操着を好きなだけ汚しても♡ 今日だけとくべつ♡」
遮光抜群のカーテンがすべてを閉ざしていた。
「陽葵……陽葵ぁあ……」
「よしよし。怖かったね。もう大丈夫だよ。こわくなーいこわくなーい♡」
暗闇は不思議と、落ち着いた。
それなのに、涙があふれて止まらなかった。
「よちよち。いいこいいこ♡」
止まない雨はない。そんなのは嘘っぱちだ。
──ずっと、そう思っていた。
「辛かったね。がんばったね♡」
だから心に蓋をした。心を閉ざして、逃げた。
この先の雨は、決して止まないから──。
それがどれだけ大切なものかを知りながらも、目を背けた。
「ぎゅぅー♡ もっといっぱい泣いてもいいんだよ？ 陽葵がお兄ちゃんの傘になってあげるから♡ 陽葵ね、嬉しいの。お兄ちゃんが頼ってくれて、すごい嬉しいの♡」
でも今は、ひとりじゃない。
すべてを受け止めてくれる、大きな傘がふたつもある。
「うぅあああ陽葵ぁあ……陽葵ぁ！」
「うんうん。我慢しないでぜんぶ、出しちゃお？ お兄ちゃんのぜんぶ、陽葵にちょうだい？♡ 枯れるまでぜんぶぜんぶみーんな、受け止めてあげるから♡」
この先には必ず、終わりがある。
陽葵がぜんぶ、枯れるまで絞り取ってくれる。
ひとりでは止むことのなかった雨も、
ふたりなら──。
「うぅ……真由美ちゃん……真由美ちゃん」
「は？ 真由美？ よちよちお兄ちゃん。どうしたの？ その(クソ)女がどうかしたの？ よちよち♡」
だから僕は、あの日に戻る。
此処でずっと真由美ちゃんを想い続けると、誓った。けれども──。
「うあああああああ。真由美ちゃん。真由美ちゃああああああん。真由美ちゃん真由美ちゃん真由美ちゃん真由美ちゃぁぁぁん」
大丈夫。もう、雨は止んでいる。
こんなにも溢れて止まらないのに、止んでいるんだ。
だからもう一度、ここから──。
「真由美ちゃん……真由美ちゃん……うぅ……」
「ふぅん。そっか。やっぱりそうだったんだ。よちよちお兄ちゃん♡」
──やり直す。
あの日、捨ててしまった大切なものを取り戻すために。
何度も、何度も、何度だって──。
僕は真由美ちゃんの名前を、流れる雨とともに呼び続ける。
「真由美ちゃん……うぅ……真由美ちゃん……」
今度はちゃんと捨てられるように、
13年間の想いに、サヨナラが言えるように。
涙に『真由美』ちゃんを乗せて──。
「真由美ちゃん……真由美ちゃん……うぅ」
「そっかそっか。ぜんぶ、あの女のせいだったんだね。(……ったく。しらばっくれやがってあの糞アマが) うんうん。もう大丈夫だからね、お兄ちゃんはいいこいいこだよ♡」
もう二度と、振り返らない。
此処に、涙は置いていく──。
「よちよち。いいこいいこ。お兄ちゃんは悪くない。悪くなーい。悪いのはぜーんぶ、あの(クソ)女。もう大丈夫だからね、お兄ちゃんはいいこいいこだよ♡」
「うぅ……真由美ちゃん……真由美ちゃん…………陽葵……陽葵ぁぁ！！！！！」
そしてついに、辿り着く。
「陽葵ぁ……ひなたひなた陽葵ぁぁああ！ YOチェケラ！ ひなたひなたひなた！ チェケチェケ！ チェケラ！」
「わぁっ！ ちょっ、ちょっとお兄ちゃん！ ど、どうしたのいきなり？ あっ……♡ ま、待って！ くすぐったいからぁ♡ いきなりそんな、だ、だめぇー♡」
真由美ちゃんからの、卒業──。
思えば僕は、この心地よさを知っていた。
ピーポーリフレインのときに感じた温かさに、とっても似ているんだ。
だからきっと、あのときも──……。
