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89.今でも一番の騎士様

「ほんっとうに、オスカー団長には参るよな！」

「まったくだぜ、俺たちのことをろくに知りもしないくせに」

「まぁ、あの人も悪気があって言ったわけではないのだろうがな」

　その日の夕食後。

　私とレオさんとミルコさん、それからヨティさんとリックさんの五人で、レオさんのお部屋でお茶をしていたら、話題はすぐにオスカー様のことになった。

　ヨティさんとリックさんの怒りはまだ収まっていないようだ。

　レオさんはそれを察して彼らを部屋に招いたのだろう。

　ここなら、誰にも話を聞かれる心配はない。

「殿下も、俺たちがシベルちゃんの護衛に相応しくないと思ってるんすか！？」

「いや、まさか。君たちのことは本当に信頼している」

「そうっすよね！　元第二騎士団の団長だったか知らないっすけど、第一(俺たち)のことに口出ししないでほしいっすよ！」

「そうだな。第一騎士団の団長はミルコ副団長がなればよかったんだ。で、俺が副団長」

「なに言ってんだよリック、副団長は俺だろ？」

「俺より弱いのにか？」

「なんだと、やんのか！」

「望むところだ」

「ヨティさん、リックさん、落ち着いてください……！」

　すぐに張り合おうとしてしまうお二人を宥めると、隣でレオさんが溜め息をついた。

「ミルコは俺の側近でもあるから、これ以上負担を増やすわけにはいかない」

「俺は構わないぞ」

「……とにかく、オスカー殿も悪い人ではない。とても真面目で慎重な人なんだ」

「完璧主義って感じっすよね」

　第二騎士団の団長だったオスカー様を第一騎士団の団長に招いてから、まだ日が浅い。

　第二騎士団には既に新しい団長と副団長がいるし、今更戻ってもらうわけにもいかないのだろう。

　ましてやオスカー様は、本当に優秀な騎士様なのだろうし。

「そういえば、オスカー団長はシベルちゃんに氷魔法を使ったんすよ」

「なに！？」

「まぁ、攻撃したわけじゃなくて、俺たちの反応速度を見るためだったんすけど」

「そうか……そんなことを。シベルちゃん、怪我はなかったか？」

「はい、平気です。ヨティさんの言うように本気で攻撃されたわけではないですし、お二人もすぐに守ってくださいました」

　それを聞いてレオさんはほっと息を吐いた。

「オスカー殿には俺からも改めて言っておく。少々融通が利かないところはあるが、真面目で優秀な人だ。そこはわかってほしい」

「……まぁ、殿下がそう言うなら」

「俺も、殿下の指示には従いますよ」

「ありがとう、二人とも」

　なんとか二人を宥め今日はもう休むよう言うと、その場には私とレオさんだけが残った。

「さすがレオさんですね。あんなに不満そうだったお二人を納得させてしまうのですから」

「うーん……納得してくれているといいのだが」

　苦笑いを浮べながら改めて深く息を吐くレオさん。

　ヨティさんもリックさんも口ではああ言っていたけど、オスカー様の実力は認めているのだろう。

　オスカー様は、とても真面目な方。それは私にもわかる。

　護衛に向いていないと言ったのだって、決して二人のことが嫌いなわけではなくて、私の身を案じてのことだろうし。

「レオさんとミルコさんも、昔オスカー様にお世話になったと言っていましたよね」

「ああ、俺たちが騎士団に入団したばかりの頃、あの人に鍛えられたよ」

「そうなのですね」

「確かに昔から厳しい人ではあった。おかげで俺もミルコも強くなったのだと思うが」

　そうか。やっぱり、厳しいけど悪い人ではないんだわ。

「私自身がもっとしっかりすれば、オスカー様も少しは安心してくれるでしょうか？」

「はは、シベルちゃんはそのままで大丈夫だよ」

「ですが、やはり私ももう少し鍛えて筋肉をつければ……」

　そう言って腕を曲げ、頼りない力こぶを作った私に、レオさんは笑いながら手を伸ばした。

「王宮内にいる間は安全だろうし、もしなにかあっても俺が必ず君を助けるよ」

「……レオさん」

　私の頰に触れ、優しい視線を注いでくれるレオさんは、私の中では今でも一番の〝騎士様〟

　格好よくて、たくましくて、とても頼りになる、世界一素敵な婚約者様。

「ありがとうございます……私も、レオさんのことを精一杯お守りします」

「ありがとう、シベルちゃんはとても頼もしいよ」

「いいえ、私なんて、騎士様に比べたらまだまだです」

　私をぎゅっと抱きしめて愛おしそうに頭を撫でてくれるレオさん。

　目の前にはたくましい胸筋……これは、ご褒美ですね！？

　そう思いながら、今日も遠慮なく顔を埋めてすりすりさせてもらった。