第3話 襲い来る美女魔法使い軍団！だが俺は屋根を伝って逃げるぜ～（完）
「にゃぁ！ごちそう様にゃん！」
俺はボルシチのような中世風の食事を終え、木のテーブルにスプーンを置いた。
とても美味しかったにゃーご☆
「にゃん様、お口にソースが…」「にゃ？」
クルールが俺の口元をハンカチ？のような物で拭いた。
「にゃー、恥ずかしいにゃん」
「ふふ」
彼女はクルール。
さっき街の広場で出会い、俺と感動的なセッションをした、ここ『ペレットの街』の住人だ。
食事中に聞いた話では、彼女はほぼ毎日お昼にあの広場でライブを開催しているらしい…。
彼女の家…ここは宿屋で、彼女の両親が営んでいる。
つまりクルールは宿屋の一人娘だ。
両親は先に食事を終え、今は仕事中。俺はさっき会って、二階に上がる前に軽く挨拶をした。
広場で歌っているクルールは、いつも遅れて食事を取るそうだ。
「クルール、にゃん様に靴買って来たよ」
と、クルールのお母さんが入って来た。
「ありがとう。お母さん。ごめんね、ニャン様、やっぱり男の子だったのね。サイズが一緒くらいだったから…」
俺がまさか女だと思われていたとは。あり得ないな。
ステキとか言われた気もするが…いや、クルールの趣味がそっちと言う事は無いはずだ…。
クルールのお母さんは、クルールにそっくりで美人だった。
四十？歳くらいか？
「はい、どうかしら？クルールと一緒の大きさってこれくらいよね」
「にゃん、俺、お金…無いにゃん」
「あ、そんなのいいのよ。恩人なんだから。ほら今日は、クルールとたくさん稼いでくれたお礼？靴下もあるから…良かったら履いてみて」
「にゃー、にゃー…ぅ」
俺は椅子に座って、言われるがままにやぶれた靴下を脱いで、意外と出来の良い中世靴下を履き、靴を履いた。そして試しに少し歩いてみた。
薄茶色の、短い、革の編み上げブーツだにゃん。履き心地はいいにゃん！
「気に入ったにゃん！ぴったりニャ！」「良かったわ！」
「あら、お似合いです！そうだ、お母さん、お兄さんの服、差し上げても良いかしら？この格好だと…」
「そうね、さすがに取っておいても使わないし…。あ、それにしても、異世界って本当にあるのね…―、あら。そうよ！あなたがクルールのメシア様？」
「あ、違います、…ニャン」
俺は控えめに否定した。
…クルールのお母さん相手だと、キッパリ否定できないニャン。
お母さん。
「…にゃぁ…、にゃぁ」
そして俺はにゃーにゃーと泣き出した。
俺の母親は、俺が小二の時、俺と愛タンを置いて、親父の他に男作って…。
ある日、出てったきり、帰ってこなかった。
タバコ攻撃が怖かったニャン。
俺は不覚にも、その最低な母親を思い出してしまったのだニャン。
「にゃー…」
涙が止まらないニャン。こんな優しい母親が欲しかったニャン。
なぜか俺は頭をナデナデされた。
「ど、どうしたの？よしよし、泣かないのよー」
ねにゃんねねゃんねや～ん♪
ねにゃんねねゃんねや～ん♪
「あ、これが電話です。ちょっと待ってて」
俺は涙をぬぐって携帯に出た。
「―愛タン！！元気だったかニャン！？」
『…あら、通じるの？？』
「なんだ叔母さんか。何か用？愛ちゃん元気？」
『今どこにいるの？』
「だからここはメールした異世界だって。ペレットの街。電池切れると不味いから、あ、通夜と葬式はちょっと出られないゴメン…。先に愛タンと代わって？」
『にゃんお兄ちゃん…』
「愛タン、わるいのにゃ…、お葬式、良い子に出来るかにゃ？」
『おっけ、だにゃん』
―愛タン！！
「愛タン…、お兄ちゃんは、すぐ帰るニャン！！」
『早く帰ってきてね！あっおじさんが、お父さんになってくれるって――おばさんと代わるね』
「にゃ。――マジ？嘘…！」
『ええ、本当よ、今まで――』
「にゃ？」
電波が悪い様子だニャン。
ぶつ。
いきなり携帯が切れた。
「にゃー！？電池切れ！？」
俺はすぐに確認した…まだ８６％残ってるニャン！？
これはどうやら電波障害のようだ。
「にゃー、良かったニャン。きっと、また通じる…ニャン？」
俺が振り返ると、クルール達が号泣していた。
…うっかりスピーカーボタン押してたにゃー。
「ぐすっ…にゃん様、私と王都へ行きましょう！！お連れします！お母さん良いわよね！？」
クルールが言った。
「ぐすっ、ええ。寂しいけど、可愛いから、家にずっといてくれれば良いと思ったけど…早く帰ってあげて…！コレも持って行って！」
そうしてあっと言う間に俺は、ニャンニャンガルドの王都、マタタビに行くことになったにゃん。
魔法関係のことは大概、女王ラフィーネ様がお自ら何とかしてくれるらしいニャン！
よい支配者だにゃん！
「にゃぁ」「さあ、行きましょう」
俺とクルールは旅立つ。その前に。
俺はお辞儀した。
「クルールのお母さん、お兄さんにありがとうって伝えて下さい。また服、返しに来ます」
「―、そうね、ええ、また、遊びに来てね」
クルールが、俺の手を引いた。
「じゃあ。…行きましょうか」
「にゃあ？？」
クルール、ちょっと泣いてるニャン？
街中、かなり進んで、広場まで来た。そう言えば、街の人はみんな木靴を履いてるニャン？ブーツは珍しいニャ。
クルールも、今は履き替えて革の長い編み上げブーツ。きっと旅用なのかニャン？
「さあ！ここから王都までは、だいたい５０パスです」
「うにゃ？パス？？」
新しい単位だ。距離の単位かニャ？？
…銅貨と銀貨の単位は『ゼイラ』だったニャン。その上に『グラン』
グランは金貨のみの単位で、金貨１グラン＝銀貨５０枚。
銀貨一枚は７０ゼイラ…つまり銅貨７０枚分。
そう決まっているらしい。
ええと看板に出てた、クルールの宿が１泊夕食つきで、１８０ゼイラだったな。
それ以外は一階で食べるごとに支払い。支払いは銀貨と銅貨、混ぜて良いらしい。
丁度会計中の客がいたが、魔法天秤という物があって、そこに適当にザラザラ置いたら、目盛りで計算出来てたニャン…。すごい魔法世界だにゃん。
１ゼイラで、グラスワイン、あるいは味の薄い、安価なピンク色のお茶がティーカップに一杯分飲める。１００円じゃグラスワインは飲めない？？だがあのお茶は麦茶みたいな味だった。となると１５０円～２００円くらいか？
うーん、物価がよく分からないな。
１０ゼイラで、少し贅沢な美味しいお休みの外食。
１ゼイラ２００円で、外食が２０００円だと高いな…せいぜい１５００円くらいか？
いや、ピンクの麦茶がカップ一杯だと…やっぱりもっと安い？１２０円？
１ゼイラ＝１２０～１５０円…多分そのくらいかにゃ？？
…もう、１５０円で良いな。よし、これからそれで計算しよう。
金貨１グラン＝銀貨５０枚。と言う事は、金貨１枚で５０万円くらいか…。
あとこれはまだよく分からないけど『ゼイラ』の下に、小銭的な紙幣『パル』という物があるらしい。
この国では、紙幣より貨幣の方が価値が高いらしいにゃーご…。
「どうしました？いきなり携帯をいじり出して？あっ、人にぶつかりますよ」
俺はチートスキルで華麗に衝突を回避した。
「おっと！…電卓機能だニャン。王都まで具体的にどのくらい時間がかかるニャン？泊まりになるニャンか？だったら急ぎたいニャン」
このペレットの街は、中々大きい。
俺達は色々な街人とすれ違いながら、まだ続く街の中心街を歩く。
多分ここが一番の大通りニャン。けどこの一本奥もなかなか賑わっている通りみたいだニャ。
さっきのぞいたら働いてる人がいたニャン。逞しい男の人がお鍋を直してたニャ…。
進む方向の右手に、さっきから教会みたいな？白くて高い塔が見えるにゃー。
あと五、六分くらいでそこまで行けそうかな。
その塔のてっぺんには金色の大きな鐘がある。この街の建物の屋根はだいたい青だが、たまに赤とかもある。さらにたまに、黄色もある…。時々見る立派な建物、その壁は白い石材。クルールの宿屋はクリーム色、あるいは灰色ぽい石…。多分クルールの家は、結構良い宿だな。
他の建物やお店、おそらく民家？は、だいたい木造だった。枠のような感じに木の柱が通り、斜交いがあり、赤茶色い漆喰で壁が塗ってある。この辺りの中心街は特にスイスっぽいニャ。
クルールの宿のあたりは、もっと簡単な木造住宅も沢山あったニャン。けどこの街は、おおむね立派という印象だ…。
にゃー。この世界は、中々文明が発達してるみたいだにゃーご。
「いえ、３ニャンゴク掛からないくらいです。今から出発すれば、よほどゆっくり歩いても、日が暮れるまでには、城門をくぐれます。魔法守護街道１号を通って、癒やしの丘を越えたら、ニャンニャンガルド城が見えますよ」
「にゃ？！近いニャ！！」
これは、王都のとなり街だにゃん！
そうか。だからこんなに栄えてるのか…。
クルールは笑った。
「ええ。私もお城に勤めてる友達がいて。良くお城に遊びに行くんです。サム達はお城の魔法楽団員です。あ、お見舞いは――またで良いわね。私…いつか、お城の魔法楽団員になりたいなって思ってるんですけど…、けど、庶民ですから、貴族音楽学校には入れません…。あ！魔法アイテム…『ニャンレッタ』『ニャンスレット』『ニャンクレス』とかがあれば、庶民でも魔法は使えますが、とても『魔法スプレー』が高価で」
彼女は頰を少し赤らめながら、楽しそうに話すにゃ。
俺も色々聞けて楽しい。
「魔法スプレー？？」
「ええ。魔法スプレーは液体状で、ほのかに良い匂いがします、庶民は魔法アイテムに吹きかけて使うんです。時間が経つと効力が消えます」
「にゃ！？」
クルール曰く。庶民にとっての魔法とは、そういう香水みたいな物らしい。
だが貴族や王族は、普通に魔法を使える。
つまり貴族や王族が、魔法スプレーを作っている。
クルールの猫の髪かざりは、ニャンレッタの一種で、スプレーが無いので今は魔法が使えない…。
「舞台用の魔法スプレーをニャンレッタにかけて歌うと、光がぱぁあーーと広がって！綺麗ですよ。また見せてあげたいですが…やっぱり高いですね！歌い手用の舞台効果スプレーは一本、１グランです。天秤用のとか、他はそうでも無いんですけど…やっぱり高いかな。…貴族に生まれたかったですが、けど、今でも十分です…」
クルールが苦笑した。
「…あの、その、こうしてにゃん様にお会いできたし…」
「にゃー、応援するにゃん！またいつかセッションしたいニャン」
俺は言った。
――その時。
ニャゴーン、にゃりごーん、にゃんからかーん！！
白い塔の鐘が鳴った。
「あら――？」
クルールが見上げる。
ざわ、さばっ、と音がした。
幾つもの影が、周囲の屋根からバサッと降りてきた。
それは人だった。
女性！？
俺達はあっと言う間に囲まれた。
「――そこの美しい街人、その子猫ぎみからはなれたまえ！」
ハタチくらい。イチゴのような赤い長いストレートヘア、深緑色の、切れ長の目をしたDカップくらいの程良い胸を持つ美人がそう言った。
防御力ゼロっぽい、胸の露出した青い格好をし、スカートの下は白いズボン、スカートだけは緑色で金の縁取りがついた派手なスカート。緑のブーツ。青いマントを羽織っている。
胸元には赤い鎧？みたいなアーマー？つまり結構派手だ。
周囲の女性達も同じような格好だが、Dカップくらいの人は、胸のねこ装飾が豪華だ。
「おお！メリス様だ！」「きゃー！魔法戦士団よ！」
「メリス隊長すてき！」
周囲が沸き立つ。
「にゃ？子猫ぎみって、俺の事かにゃん？」
俺は言った。
「そうだ。ある方の命令により、お前を今から捕縛する」
メリスは言った。
「にゃっ！？」
捕縛とは、穏やかじゃない。
「待って、恐れながら、メリス様！」
クルールが進み出る。
「なんだ？」
「あの、この方は…今、丁度お城へ行くところなんですが…」
おずおずと、彼女は俺を庇う様に立つ。
「何？城に。――、それは…どうする？？」
メリスが右の部下を見た。緑の髪、黒い目。ツインテールの女性だ。
「そうですね。メリス様、それは捕まえてから考えましょう！！」
「さぁ。可愛いねーこっちおいで！」「いやんステキ！」
手が伸びてくる。その数、メリスを入れてちょうど五人。
その後ろにまだ五人。
「ひぃぃ！怖いにゃー！！」
俺は思わず後ずさった。
捕まったら、どうなるか…分からない！
「ダメです！せめて、理由を――」
「ん理由？えっと。…どうする？シルヴィ」
メリスがまたさっきの緑髪ツインテの部下を見た。
「うーんそうですね。メリス様。ここは伏せておきましょう！」
シルヴィが言った。
「メリスの妹がって、私的すぎだもんな」
隣にいた、黒髪の、ぱっつんロングの女性が言った。
「こら、ローラ！ダメでしょう」「おっと悪い…」
黒髪のローラは、金髪真ん中分けの女性に叱られた。
「あの、この方は、実はいせ――あら？？？」
クルールが俺を見た時には、俺はすでに屋根を走っていた。
メリスと、シルヴィ、ローラ、あとだれか金髪を残し――。
俺は咄嗟に樽を踏み台にし壁によじ登ったのだ。
そして屋根の上を必死に走る！
「うゎあああにゃなにゃにゃ！！？？？」
――何で逃げちゃったんだ！？
今のは逃げる状況では無いと思うが――？
もっと話せば何か、捕縛されそうな理由が分かりそうだったが。
「うわぁあああにゃぁああ！」
俺はひたすら逃げていた。
そのうちに、追っ手が屋根をピョンピョンと高速で飛び走り来た。
つか、飛んでるやつもいるし！！？
何なんだこいつ等！？
「にゃぁあぁあああぁああ！怖いニャン！！！」
「シルヴィ、あの子猫ぎみ！何で逃げるんだ！？」「さあ」
メリスが赤い髪を風になびかせ、飛んで追ってくる。隣のシルヴィがジャンプしながら返事する。きゃぁ。とスカートがなびいた街人女性が驚く。
「にゃぁあぁあああぁああ！怖いニャン！！！」
俺は屋根の上をひたすら走る。そして俺は気が付いた。
戦闘時、逃げ成功率１００パ。
にゃんだそれ！！？
―――逃走本能か！？
「にゃぁああ！！！」
俺はとにかく逃げた。
「にゃぁああ！！！」「いたぞ！」
「にゃぁああ！！！」「こっちに」
「にゃぁああ！！！」「すばやい！」
「にゃぁああ！！？」「おいでー」
「にゃぁああ！！！」「ああもうっ」
「にゃぁああーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」
そして。
「にゃーーー？そしてここは…どこニャ？」
…俺は街のどっかで、迷子になった。
