7/26

第七話

たくさんの作品から見て下さり、ありがとうございます！

最後まで読んで頂けると、嬉しいです。

こうして、翠蘭はその身を医務室へと捧げていた。

軽快な足取りが、隠せない程だった。

非常に軽く、浮くのではないかと思う程であった。

聖華会の準備は、滞りなく進んでいった。

そこにはいつもの医務室の姿はなく、散在としていた。

特に薬品や包帯などの、物で溢れかえっていた。

もちろん、処置できる場はそのままである。

広い王宮内にて、いつ何時、お客人を処置出来るかが重要視された。

そしてその結果、至る所に医務室の出張所が置かれる事となったのだ。

もちろん、建物を新たに作るわけにもいかない。

天幕によって、簡易的に造られた出張所。

それでも、かなり立派な造りであった。

しかし、鍵はない。

つまり、大事な薬品などの物資は、鍵付きの医務室でしか保存できない。

よって、医務室は　’本部’　とされた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

そして、翌日。

続々と他国の者達が入国する事となる。

聖華会。

本来なら、四年に一度執り行われる政だ。

しかし、前回は先帝が亡くなった後の初めての聖華会であったがために、中止となっていた。

その一つ前、つまり八年前の聖華会は、先帝が取り仕切っていた。

翠蘭はその時、齢九。

祭りの　’ま’　の字も参加させてもらえなかった。

そして、体の幼い翠蘭は、この時に決めていたのだ。

聖華会が最大のチャンスだと。

十分に下調べをする事に、専念した。

今年がまさに、その四年後である。

翠蘭にとっては二回目の祭りであり、最大の脱走実行期である。

聖華会自体は、約二週間程催される。

つまり、その間…

（逃げ放題なのだ）

そう、未だ安易に考えている翠蘭。

もちろん、そう簡単には行かない。

それがこの王宮という、重々な籠の中なのだから。

それでも、その機会がいつもより多いのは確かだ。

それから更に一週間後。

五カ国全ての来訪者が揃った。

ベールに包まれたままの、次期皇帝がその言葉を発した。

「皆、よく集まってくれた。息災で何よりだ」

（まだまだ若い）

そう思うのは、とある国だけではなかった。

齢十九になろうとは言えど、皇帝になるにはまだその教えが、行き届いているようには思えなかった。

「今日に至るまで、様々な事があった。久しい会だ。これまでの事、この聖華会にて詳しく聞かせてもらいたいと思っている。

これより、四年に一度の聖華会を執り行う」

この言葉により、本日から聖華会という名の、政が始まるのである。

そして翠蘭にとって、一世一代の　’祭り事’　が訪れる事となる。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

それからというもの、忙しない日々が続いた。

王宮中、とんでもなく忙しなかった。

（こんなの聞いてない！）

翠蘭はそう思いながら、大量の備品を各医務出張所へと運んでいた。

（何よこの忙しさ！　昨日こそは絶対にと思っていたのに、疲れ果てて眠ってしまったじゃないか！）

そのスケジュールには、武の催し物が組み込まれていたのだ。

（武闘会まであと三日かぁ… え？　嘘でしょ？　あと三日もこれが続くの？）

翠蘭は受け入れ難いその現実を、目の当たりにしていた。

各国の武官達は、その武闘会に向け、鍛錬に鍛錬を重ねていた。

この地の環境に、慣れるためでもあるという。

（無駄に怪我人が増えていくのは、私の気のせいかしら？）

更に言うと、参加者は武官だけではなかったのだ。

各国の高貴なお方、つまり王族やその従者である選定された者達などが参加する。

国の威厳を見せつける為だ。

（オリンピックみたいなもんかしら？）

翠蘭は、前世を思い出した。

こうして、備品配りの仕事がひと段落したかと思えば、一番駆け込みの多い出張所へと、手伝いを命じられ、翠蘭はその場所へと向かっていた。

（うわぁ… 入りたくねぇ。戦争でも起きたのか？）

そう思うくらい、怪我人でごった返していた。

その中に、知っている顔が目に入った

血で染まる腕を、医官が処置を施している。

「あれ？　珍しいわ… ですね？」

他の医官や武官の手前、タメ口は避けた。

声をかける翠蘭の方に、視線を向ける燈鸞。

「あぁ、翠蘭か。そういえば、医務室へと異動になったんだったな… っつぅ」

「痛そうですね？　本番前に、そんなに張り切って大丈夫なのですか？」

「このくらいすぐに治る」

「… あまりご無理せずに」

そう言いながら、医官が手当てした後の傷を、包帯で巻いていく翠蘭。

「ところで、あれからお弟子さんは？」

「そんなもの、元々いないぞ？　翠蘭… 何度も言っているだろう？　俺は、師匠になるような荷を負ってないし、義務もない。もちろんお前の事も、弟子などと思った事は一度もない」

「でもその器はありますよ？　私がその証拠です」

「… む」

真っ直ぐなその笑みに、少したじろぐ燈鸞。

「あれからあの子達は、戻っては来てないんですよね？」

（あの子達… ？　まだ兄弟弟子のつもりでいるのか？）

「あぁ… あのか… あの者達は、急遽頼まれただけだからな」

「残念だわ」

翠蘭はそうひと言残すと、燈鸞と別れ他の者の手当てへと移った。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

それからの三日間、忙しい日々は続きに続いた。

武闘会という催し物の、最大の忙しさが終わったのだ。

腕を交差させながら、両肩に手を置く翠蘭。

（体が重い）

眠い目を擦りながら、静まり返った夜の王宮内を歩く。

（でも… おそらく今日が一番のチャンス）

翠蘭もこの通りだったが、武に長けている武官達が疲労し怪我を負っている今、その隙が生まれるのだ。

そう思っていた。

よって、これから決行を図る。

ここは、王宮の恥にある奥深い森に続く場所である。

この先に、誰も立ち入らないという宮殿があった。

元々人気も少なければ、警備も低い。

しかし、とても重要な場所であり、忘れ去られた場所。

矛盾しているように聞こえるかもしれないが、それが真意である事は、翠蘭は今は知る由もなかった。

翠蘭は慎重に何年もの間、頭に描いてた計画を執行していく。

しかし、ここに来て予想外の事態が起こったのだ。

その隠しておいた仕込み石の足場を、何段か登った時だった。

足下の方から、深く低い声が聞こえたのだ。

「おい… 」

その声に、体中の血という血が冷たくなった気がした。

止まる寸前の心臓をどうにか保ち、掠れる声を絞り出す。

「…… はい」

最後まで読んで頂きありがとうございます。

突っ走って書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

また、心ばかりの評価などして頂けると、励みになります。何卒よろしくお願いします。