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　十二月二五日がやってきた。

　今年最後のＨＲを終えて一旦みんなと集まる。

「みんな、今年はありがとね！　九月からだったけど、お世話になりました！」

「何を言っているのだ貴様は、冬休みでも会えるだろう？」

「そうだよ泉、巧が相手ばっかりしたくなるのは分かるけどこっちのこと忘れないでよねー！」

「ご、ごめんっ、とにかくありがとね！」

　あの別れ道までみんなで帰って、

「きちんと連絡してくれよ泉」

「頼むよー泉っ」

「うん！　ばいばいっ」

　二人と別れて家に向かう。

　ちなみに昨日は珍しく早く帰ってきてくれた両親と美味しいピザとかケーキを食べた。

　つまり私にとっての本番は今日……と。

　家に着いて中に入ったら落ち着かなくなってしまう。

　リビングにではなくそのまま巧君を部屋まで連れて行って彼にベッドに座らせ横に座った。

　ところで、どうして一言も話してくれないんだろうか。

　彼の顔の前で手を振ってみてもぼけっとしたまま瞬きもせずそこにいるだけだ。

　いきなり部屋に連れてきたのがいけなかったのかと焦っていたら不意に手を握られて飛び上がりそうになったのを抑えつつ、「どうしたの？」と聞いてみた。

「わ、悪い……落ち着かなくてな」

「あ……わ、私もだよ、お揃いだね」

　これまで何回も部屋に入ってもらっているというのに“クリスマス”だから緊張しているんだ。

　やるとしても抱きしめやキスまでなのに、いちいち気にする必要はない。

　なによりこのまま過ごすことになるのは嫌だった。

　だってどうせ一緒にいるなら緊張感ではなく心地良さを感じていたいのだ。

「もうすぐで今年も終わりだね、早いなって思うよー」

「だなっ、少なくとも泉と関わるようになった９九からは本当に早く感じたよ。お前といられる時間がもっと増えてほしいと思う、お前もそうだったら嬉しいけどな」

「私ももちろんそう思ってるけど、卒業したら離れちゃうのかな……」

「俺は大学に行くつもりないけど、泉はどうなんだ？」

「私も行かないかなー早く働いてお金稼いで少しずつお父さんとお母さんに返していくんだ」

「同じ会社……は現実的じゃないか？」

「なかなか難しそうだけど、できれば一緒にいたいな」

　離れたらすれ違いになる可能性だって高くなってしまう。

　格好良いから会社とか日常とかで女の子が近づいて来てしまうかもしれないしと不安になった。

「まあそれは来年にならないと分からないよな、とりあえず今はこれで終わりにしよう」

「うん……」

「泉、唐突だけど餅何個食える？」

「えっ？　えっと、二個とかかな」

「は？　す、少なくねっ？　俺なんか朝に十個食って昼にも十個とか食うぞ？」

「えぇ？　た、食べ過ぎだよっ」

　それなのにあんな腹筋割れてたりするのは凄いと思う。

　冬は外に出にくくなるし今もあるのかと彼のお腹を触ってみたら相変わらず硬いようだと気づいた。

「どうやったらこういうに風になる？　私もなりたいっ」

「いや……女子はぷにぷにくらいの方がいいだろ？」

「そうかなぁ？　ほら、モデルの人とかで薄っすらと割れてる人でしょ？　羨ましいなって思ってるよ？」

「でもお前の腹筋が割れたら……そうでなくてもない胸がなくなりそうだろ？」

　そうでなくてもなんて言われてもいいのではないだろうか。

　どうして胸の大きさに個人差があるのだろうか。

　またなにをどうすれば大きくなるのかがまるで分かっていない。

　なにも対策をしてこなかったからこうなのか遺伝なのか、分かっていることは悲惨なことだろう。

「うぅ……と、とりあえずやってること教えてっ」

「やってることって上体起こしとか？　ほら、足を抑えててやるからやってみろ」

　足を抑えられたまま上体を起こしてみた。

　……彼はベッドの下に下りて私の足を抑えている状況……。

　足が匂わないか気になるし、こっちを向いているせいで起こした時に間近で顔を見ることになる、と。

「や、やっぱ離してっ」

「お……おう？」

　せめてお風呂の後とかにしておくべきだったっ。

　「臭くなかった？」とも聞けずにうつ伏せになってベッドをバタンバタンと叩いて発散する。

「なあ泉、足な――」

「わーわー！」

「よく分からないけどさ、お前の足って小さいよな」

「へ？　そ、そりゃ巧君に比べたら小さいでしょ」

　胸がないのに足だけでかくても悲しいだろう。

「ふぁぁ……ちょっと転んでもいいか？　昨日眠れなくてさ……」

「うん、いいよ！　あとで起こしてあげるからさ！」

「ありがと……なんかお前に包まれてる感じがする……」

　慌てる私を笑ってから「おやすみ」と言って彼は目を閉じた。

　まあ彼の寝顔を眺めつつ穏やかな時間を過ごすのも悪くはないはずだ。

　この部屋に二人でいて緊張していないってことだよこれは、だったら嬉しいし。

　流石に横に転ぶことはできなかったけど、愛用の毛布にくるまって座ったまま眠ることにした。

　……どれくらい経ったかな、外はもう真っ暗になっていて背中は柔らかい感触に包まれていて。

　静かに体を起こすと彼の横に寝転んでいたようだと気づいて落ち着かなくなってしまう。

　幸いだったのは彼がまだ寝ていてくれたこと、……可愛い寝顔を見せてくれていた。

　それでも起こして、もらわなければいけない“クリスマスプレゼント”という物を。

「巧君、起きて」

「……………………あ……いまなんじだ？」

「十九時三七分だね、そんなに眠たかったんだ？」

　クリスマスなのになんて無粋なことは言うつもりはない。

　寧ろ自分のベッドで安心したように寝てくれて嬉しかった。

「はぁ……んんー！　ふぅ……そろそろ帰らないとな」

「そうだね、今日泊まらなくたって明日から冬休みだしね」

　自分から言わなくていい。

　というか、正直キスじゃなくても良かったのだ。

　声をかけてくれるだけでも、こちらを見て笑ってくれるだけでも“プレゼント”になりえる。

　強いて言えば……せめて抱きしめくらいはしてほしいものだけども。

　彼は荷物を持とうとしてそれをやめた上に私から距離を取って言った。

「泉、ちょっと来てくれるか？」

「うん、なに？」

「ほら、これやるよ」

「開けていい？　よいしょ、わぁっ……綺麗なネックレス！」

　キラキラしててメインの部分はハート型で凄く可愛かった！　ただ……。

「ご、ごめん……結局私はなにも用意できていないんだ……」

「いいんだよ、お前から今からもらう予定だしな。というわけで、泉からキスをしてくれ」

「はうぇ……」

　幾らしたのかは分からないけど、私のキスにこの可愛いキラキラと同じくらい価値があるだろうか。

　あれかも、普段は私から絶対にしないからそれが価値があると思ってくれているのかもしれない。

　彼は少しだけしゃがんで私でも届くようにしてくれた。

　緊張しないようにと目も閉じてくれた。

　だったらこっちだって動かなければならない。

　それでも緊張して手や体が震える。

　とはいえ、もう抱きつくようにして勢いで唇をぶつけた。

　唇を合わせたあとは彼の顔の横にずらして今度は体を完全に密着させる。

「……これでいい？」

「ああ、ありがとう」

「でもさ、これ高かったんじゃないの？」

「そうだな……八千円くらいのだよ」

「うえぇっ！？　……わ、私のキスと抱きしめくらいでいいの？」

　私のそれには八百円くらいの価値しかない気がした。

　八千円って簡単に捻出できないでしょ……ましてや相手のために使うなんて……。　

「それくらい価値があるから安心しろ、やっぱり泊まってこうかなー」

「うん、じゃあ泊まってって！」

「腹減ったな、早めの飯にしないか？」

「夜ご飯なににする？」

「白米が食いてえ！」

「なにそれっ、あ、でも分かるかもっ、昨日はご飯食べられなかったし。やっぱり日本人なんだねー」

　私達は手を繋いで一階へ下りた。

　一応颯の分まで考えて五合程炊くことに。

　一時間くらいのんびりしてたら颯も帰ってきて、丁度そのタイミングでご飯が炊けた。

「白米美味え！」

「ですよねっ、やっぱりご飯が一番ですよ！」

　美味しそうに食べる二人を眺めているだけでお腹と言うよりも胸がいっぱいになってしまう。

「泉、食わねえのか？」

「うん、見ているだけで十分！　だって、凄い幸せそうなんだもん巧君も颯もさ」

「はは、美味いからしゃあない。なあ颯」

「はい、お姉ちゃんが炊いてくれたから尚更美味しいんだよ！」

「もうっ、いいからもっと食べて！」

　クリスマスらしくないけどこれもまた幸せな風景だなと、私はそう思ったのだった。