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想い出になったひと1

「すまなかった、アマリア」

　ベンチに座り、その場に落ち着き、ふたことみこと話しただけで、フレイディはすぐに切り出した。

　単刀直入に謝られて、アマリアのほうが驚いてしまう。

　自分から謝ろうと思っていたのに。

「え、ど、どうしてフレイディ様が謝られるのですか？」

　頭まで下げられて、アマリアはおろおろしてしまった。

　こうなるとは予想外過ぎたのだ。

「どうしてって、俺が悪かったからに決まっているだろう。アマリアに酷い態度を取ってしまったと、あれから悔やんだんだ」

　なのにフレイディはきっぱり言い、そんなふうに話してくれた。

　アマリアは黙ってしまう。

　確かに、あのときのフレイディの様子は冷たくて、怒りや不快がはっきりと表に出ていて……。

　良い態度とはいえなかっただろう。

　でもそれは仕方のないことではないか、とアマリアは思う。

　触れられたくないことに、配慮なく触れられたら、誰だってあんなふうになるだろう。

　なのにフレイディは言葉を止めない。

　続けて言った。

「倉庫を見ても良いと言ったのは俺なのに……、それならどの資料を見られようと文句を言う資格などなかったよ。あんな態度を見せて悪かった」

　心底すまなさそうに言われて、アマリアはとくんと胸が高鳴るのを感じた。

　やはりとても優しいひとだ。

　それは理性的な思考だろう。

　でもそれが正しかったと言うのだ。

　自分が不快感を覚えたことよりも、正しいことを選んで、それに倣うという気持ちだ。

　感じ入ってしまったアマリア。

　言いたかったことは、するっと出てきた。

「いえ、私こそ無邪気にし過ぎました。やはり不躾でしたし、それに知らなかったとはいえ、軽率に触れて良いことではなかったのですから……、申し訳ございません」

　自分からも頭を下げる。

　アマリアのそれに、今度数秒黙るのはフレイディだった。

　目を丸くしてアマリアを見ている。

　そのあと、頭に手をやった。

　髪をくしゃりと掻き乱す。

「アマリアは……優しいな。怒ったっていいんだよ」

　困った、という声音だったが、きっと悪い意味ではなかっただろう。

　その様子も言葉も、安堵した、という色がたっぷり滲んでいたのだから。

　だからアマリアも笑ってみせる。

　心からの笑みと言葉だ。

「怒れるはずなどあるものですか。大切なことなのでしょう？」

「……うん。そうだな」

　それで二人の間のわだかまりはするすると解けていった。

　不思議なものだ、と思う。

　喧嘩、ではないかもしれないが、それに近いいさかいをして、仲直りをして。

　こんなことは、出会ったあのとき以来のやりとりであった。

　でもちゃんと話ができた。

　仲直りができた。

　とても素晴らしいことだと思う。