波紋の夜に
目を覚ました瞬間、世界は上下を失っていた。
確かに足元には、確かな感触がある。
だが、その地面の先には底知れぬ星空が広がり、空を見上げても、同じように無数の星が瞬いていた。
上も、下も、境界のない夜。
音はない。
風もない。
ただ、真空のような静けさだけが、そこにあった。
――ああ、そうか。
胸の奥で、何かが静かに崩れ落ちる。
俺は、死んだんだ。
何かを成し遂げたわけでもない。
誰かを救ったわけでもない。
生きる意味を見つけることすらできず、ただ、擦り切れるように終わった。
何も、できなかった。
心に空いた巨大な空白に耐えきれず、俺はその場に膝をついた。
その瞬間、足元に波紋が広がった。
まるで水面に触れたかのように、円を描いて、静かに、どこまでも。
驚いて視線を落とすが、地面は濡れてなどいない。
それでも、確かに世界は、俺の絶望に呼応するように揺れていた。
俯いたまま、感情が堰を切った。
止めようとしても、涙が勝手に溢れ出す。
一粒、また一粒と、この虚無の世界に零れ落ちるたび、波紋は重なり、波となって広がっていく。
俺は、ただ泣いていた。
理由は単純だった。
悔しくて、空しくて。
そして何より、もっと必死に、泥を啜ってでも「生ききりたかった」という想いが、今さらになって胸を刺した。
ふと、重なる波紋の先に、違和感を覚えた。
揺らぎの向こう側。
いつからそこにいたのか、誰かが立っている。
ゆっくりと顔を上げる。
そこには、一人の女性が佇んでいた。
艶やかな黒髪が夜に溶け、白いワンピースがこの星空の中で淡く発光しているように見える。
その表情は穏やかで、俺の情けなさを責める色はどこにもなかった。
ただ、すべてを見届けてきたかのような、深く、優しい眼差し。
彼女は何も言わず、波紋の揺れる世界の中心で、静かに俺を見つめていた。
まるで――
その涙も、後悔も、すべてを許してくれる存在のように。
