最凶ニッポン人の補給路奪還作戦
昼前。
城門の見張り台から、慌ただしい声が響いた。
「西門前の補給路で襲撃！ 運搬隊が包囲されてる！」
城壁の上から見れば、二百メートル先の土道で、十数台の荷馬車が魔族の群れに囲まれていた。
荷台には麻袋や樽――城の数日分の食料だ。
運搬兵たちは必死に槍を振るっているが、訓練も浅く、じりじりと押し込まれている。
「駄目だ、あれじゃ持たない……」
「外に出たら全滅だ！」
現地兵の顔色は、朝の活気を取り戻したはずなのに、再び恐怖に染まった。
その瞬間、城門脇にいた特攻兵が剣を肩に担ぎ、ニヤリと笑った。
「――行くぞ」
「待て、外は危険だ！」門番が制止する。
しかし占守島の守将は既に槍を手に、硫黄島の将は油壺を背負い、アッツ島の男は刃を研ぎながら歩き出していた。
城門が開ききるより早く、四人は地面を蹴った。
距離百メートルを一気に詰める。
「撃て！」魔族の指揮官らしき影が吠える。
矢が雨のように降るが、特攻兵は前傾姿勢で突っ切り、盾代わりの剣で弾き飛ばす。
占守島の守将は、進路を邪魔する敵を槍ごと地面に縫いとめ、隙間を作る。
アッツ島の男は、刃こぼれした剣であろうと関係なく、敵の首を刈りながら突撃。
硫黄島の将は油壺を敵陣に叩きつけ、火矢で一気に爆炎を上げた。
「ひ、ひぃっ！」魔族の前列が爆発に怯み、陣形が乱れる。
その隙を、特攻兵が正面突破。
「荷馬車を動かせ！」と叫び、運搬兵を背中で庇いながら、迫る魔族を切り伏せる。
占守島の槍が横薙ぎに敵兵を薙ぎ払い、アッツ島の男がそこに飛び込み、逃げ惑う敵の背を斬る。
硫黄島の将は爆煙の中、背負っていた綱で荷馬車を繋ぎ、全てをまとめて城門の方向へ引きずり始めた。
運搬兵が驚愕の声を上げる。
「ひとりで……馬車四台分を!?」
「唾つけときゃ治る程度の筋肉痛だ」硫黄島の将は笑い、力任せに車列を動かした。
十分も経たぬうちに、魔族の群れは半数以上が地に伏し、残りは森の奥へ逃げていった。
四人は何事もなかったかのように荷馬車を城内へ押し込み、門が閉じられる。
唖然とする現地兵に、特攻兵が肩越しに言った。
「これで三日分の飯は確保だ。……あとは戦うだけだろ？」
その言葉に、城内の空気が震えた。
誰もが四人を見て思った――
この人たちは、本当に死なない。
