昔取ったキネヅカで頑張りたい～お城からのお誘いには乗れません！～

50. 取り調べ

「私は反対だ」

　その日の夜、ミラの元を訪れたレオンはきっぱりと言った。

　部屋の中にいたミラとタリーラは思わず目を見合わせた。

「嫌な記憶を思い起こすことになるかもしれない」

　ミラとタリーラは一緒にタオルをたたんでいた。洗濯物をどちらがやるかで取り合って、最後にここでできる分は一緒にやることで落ち着いて、今。久しぶりに和気あいあいと作業していた。

　ミラとタリーラの向かいに座って、レオンは単刀直入に切り出した。

「その黒幕とやらのこと言ってくれれば、私がちゃんと誘拐犯に聞いてくるよ」

「でも、ローガンさんは私に謝ってくれたんです」

「口では何とでも言える。自分が劣勢になってからの謝罪になんて、何の意味もないよ」

「私は、あの謝罪は本心だったと思います。そもそも、誘拐も私に危害を加えるためじゃなくて、私に教師を辞めさせるために——」

「ミラ。危害を加えようかどうかなんて関係ないよ。君を無理矢理連れ去って、閉じ込めて、怖がらせて意のままにしようなんて、それだけで立派な犯罪だ」

　正論だ。

　レオンは眉を寄せたまま続けた。

「そもそも、学園でのそのローガンっていう男も。——アースとカッシュから聞いてるよ。騎士の風上にもおけない奴だ」

「でも……人一倍国への忠誠心のある方でした。私への攻撃はそのためのもので」

「どんな理由があろうと、誰かを貶めたり、その人の意思を捻じ曲げて押さえつけて、言う事を聞かせようだなんて。それも大の男が、自分より小さい女性を取り囲んで。騎士でなくてもありえないよ」

「……………結構細かくご存じなんですね」

　ふと不思議に思ってミラは言った。

「学園で起きたことなのに」

「……………」

　一呼吸の、沈黙。

「——今はその話じゃなくてさ」

「殿下」

　珍しくタリーラが口を挟んだ。

「正直になるんじゃなかったんですか」

「あー……うん、はい。——ミラ、実は、学園の様子は度々知らせてもらってたんだ」

「え、誰からですか」

「それは、まあ……騎士とか。ジルビルとか、学園長とか……」

「学園長にも……？」

「まあ、昔の知り合いとか。そんなに頻繁にではないよ。元気でやってるかな、って思ってさ」

「そうだったんですね……」

　メイドを辞めたら、それで関係が切れたような気になっていたから。ミラは意外だった。

　学園祭で気さくに話しかけられたのも、そういう性格だと思っていたから。

　まさか気にかけてくれていたなんて。

「気にかけて頂いてたんですね。……王太子殿下、そういう事してるから忙しいんじゃないですか？いちいち辞めた人間を気に掛けてたら、とんでもない仕事量ですよ」

「……あ、うん……そうだよね。私もそれは。しないよ」

　視線を感じて横を見れば、タリーラが残念そうに眉を下げていた。

「——こりゃ手ごわい」

「え？」

　レオンがそれで、と話を戻した。

「黒幕って言うのは、誰なの？」

「それは……ローガンさんに聞きたいんですが、ダメですか？今の所、証拠もない勝手な憶測なので」

「……ローガンだけでいいんだね。——じゃあ、私も同席する」

「いいんですか？」

「ミラは言っても納得できないもんね」

　長い付き合いだから、とレオンは諦めたように笑った。——そう、レオンはいつも、ミラの無茶を許してくれていた。時折助長するように、一緒に楽しんでくれる時さえあった。

　それにしてもわざわざレオンが出て来なくてもと思ったが、レオンは譲りそうになかった。

「今回の捜査権は私がもぎ取ったから。当然同行させてもらうよ」

　レオンは懐中時計を取り出した。

「——じゃあ、私はこの辺で失礼するね。夜に女性の部屋にいつまでも滞在するのは良くないから。メイド長、よろしく」

「はい。お任せください」

　見送ろうかと思ったが手で制されて、タリーラがその役目を負った。

　積もる話もあるだろうから、とタリーラと二人でゆっくりするように言ってくれる。タリーラを寄こしてくれたのも、レオンの配慮だろう。

　客室は落ち着かなかったが、タリーラのおかげで思いのほかくつろぐことができた。

　翌朝、ミラはタリーラと一緒に楽しく朝ごはんを食べた。

　その後時間を指定され、レオンがローガンの元へ同行してくれた。

　牢屋へ行くのかと思ったら、騎士棟にある事情聴取室だった。よく考えれば、王太子直々に取り調べるんだから、牢ということはないはずだ。

　既にローガンはそこで待っているらしい。

「——どうだ？」

　聴取室の前の騎士にレオンが尋ねる。ミラはずっと黙って従っていた。

「今の所三人とも黙秘です」

　騎士が挨拶の後答える。

　レオンは扉を開けるように指示した。

「ミラ、その位置より前に出ないでね」

「はい」

　レオンの半歩後ろ。虜囚と面会するときの決まりか何かだろうか。

　ミラは少し緊張しながらついて行った。

　ローガンは手を縛られ、足と腰を椅子に括り付けられていた。

　その背後に騎士が一人控えている。

　離れたところに机と椅子があったのでそこに座るよう言われ、レオンに続いてミラも腰掛けた。

　ローガンと目が合う。レオンに驚いたようだったが、すぐに恥じ入るように俯いた。

　髭も生えて、髪もボサボサで疲れ切ったように見える。

　それでもかつてのように、ミラに向ける目に敵意はなかった。

「黙秘しているんだって？」

　レオンは早速切り出した。名乗らなくても誰かは分かっているだろうと踏んでいる。

　学園時代、面識があったのかもしれない。

「……………」

　ローガンは俯いたままで、動かなかった。

「罪を認めることもできない？元騎士だと聞いていたけれど」

「考えて、みたところ……」

　ローガンがゆっくりと口を開いた。

「全て、私の思い違いが招いたことでした」

「その思い違いを扇動した者がいるんだろう？」

「いえ……その者は、私に、少し噂話をしただけです。それを鵜呑みにして、勝手に義憤に駆られ、私が、行動を起こしただけです」

　だから黒幕の事は言わないつもりなのだろうか。

「だけ、ねえ……」

　レオンの声は明らかに怒りを孕んでいた。

　こん、と指先で机を鳴らす。

「お前がミラを攻撃していたのは、学園にいた時からだろう？その時から耳にしていたのか」

「……………はい」

　レオンは腕を組んで、ため息を吐いた。苛立ちのような空気を感じる。

　これがローガンの自供を引き出すための演技なら、すごいな、とミラは口を挟むタイミングを掴めず、ただその様子を眺めていた。

「つまり、そいつがまたありもしない噂話をして、ミラの身が危険に晒されることになるというのは、分かってるのか？」

　レオンに言われ、ローガンははっと顔を上げた。

　レオンは容赦なかった。

「誤った義憤の次は、自分さえ罪を被ればいいとかいう、自己陶酔じゃないのか。結局お前は、何も反省していないじゃないか」

　ローガンは黙った。

　黙るしかないだろう。敬愛する王家の、王太子殿下にそんな風に言われて。

　なんだかローガンがものすごく小さく見えた。