２２ 夜の出来事１（彩）
彩は一人、暗い部屋の中に座っていた。
部屋のドアには内側からドアストッパーをかけていた。
さらにそこに重たいプリンターを移動した。
これで、外からドアを開けることはできないはずだ。
それでも、彩は眠る気にはならなかった。
眠れなかった。
横になっても、頭の中でぐるぐると立花と木村の声が再生されては消えていく。
そのまま時間だけが過ぎていった。
そして、深夜になった。
突然、彩の部屋のドアを叩く音がした。
彩は気配をけし、そっと、傍に置いてあったカッターを手にとった。
この部屋のデスクの中に入っていたカッター。
こんなものを持っていても、力で木村に勝てる気はしない。
それでも、何かを持っていないと気持ちが落ち着かなかった。
夜の暗闇のように広がる不安の中に飲み込まれそうだった。
彩は微動だにせず、ただ次に起こることを待ち続けていた。
だが、それきり、何も起こらなかった。
ノックの音は、それっきり、聞こえなかった。
何の音もしなかった。
彩はゆっくりと立ち上がろうとした。
その時、突然、暗い室内に光が差し込み、一瞬おくれてバイブレーションが鳴りだした。
スマートフォンの画面の光が部屋の中を不気味に照らしだしていた。
バイブレーションの低く鳴り続ける音が異様に大きく感じた。
彩はスマートフォンを手に取った。
電話をかけてきたのは優花だった。
いや、優花だろうか？
優花は木村と付き合っている。
実は木村かもしれない。
電話をとるべきか、迷った。
だが結局、彩は通話を受けた。
「もしもし？ 優花先輩？」
彩がたずねると、優花は低い声で、いきなり尋ねた。
「立花さんを殺したの、あなたでしょ？」
「違います」
彩は反射的に答えた。
優花に兄のことは言っていなかった。
だが、疑われても驚かない。
彩には立花が転落する直前のアリバイがないことは、優花も知っていた。
優花は暗い声で淡々と言った。
「いいの。あなたが何をしようと私は興味ない。だけど、タカ……木村はあなたを疑っている。あなたを殺すつもりでいる」
「そうですか」
驚きはない。予想通りだ。
そこで、優花は意外なことを言った。
「あなたを手伝いたいの。あなたの復讐を。木村孝行を殺す手伝いを」
優花の声は本気のように聞こえた。
彩は木村のことを殺したいほどに憎かった。
あんな身勝手な弁明を聞いた後ではなおさら。
だが、彩はきっぱりと言った。
「先輩。わたしは誰も殺したりしません。たしかにあの人を恨んでいるけど。復讐……思い知らせることができるなら、そうしたいけど。でも、木村さんを殺しても何にもなりません。何も理解しないまま死なれても、それじゃ、意味がないんです」
立花が死んだ後、彩は虚しさだけを感じていた。
兄の無念が晴れた気は少しもしなかった。
結局、立花は謝罪もしなければ、悪いことをしたと認めることすらなく、この世から消えてしまった。
どうせ木村も同じだ。
自分は悪くはないと言い続けて死んでいくのだろう。
怒りや憎悪を超えて、今、彩はあの二人をむしろ哀れに思っていた。
まるで学生達がありもしない桜の木の呪いに怯えるように、あの二人は同性愛嫌悪にがんじがらめになって怯えていた。
そして、他人を傷つけるだけでなく、自分で自分を不幸にしてきた。
哀れな存在。
何を恐れているのだろう。
相手が男であれ女であれ、ただ人に恋をし愛し生きていくだけのことなのに。
優花は暗い声で同意した。
「そう。たしかにね。思い知らせることができなければ、意味なんてないのかも」
その声を聞き、彩はたずねた。
「先輩。木村さんと何かあったんですか？」
「なんでもないわ。今の会話は忘れて。私もあなたが言ったこと、やったこと、これからやること、全部忘れるから。お互い全て忘れましょう」
優花からの通話はそこで終わった。
