異世界探して右往左往しても見つけたい！

第３１話

　 ようやく、王都に辿り着いた俺達。

　 王都は、バトル・ファイオーに向けて大にぎわい。色々と、凄い状況だった。

　 そこの王城で、彼女は微笑みながら現れた。間違いない、あれがロキヒノの妹のトモヨ・リードギルフだ。なぜ直感したのか、全くわからないんだけどな。

　 なんだろう？何かが……。何かがこう……、目覚めろその魂！……かな？

　──・──・──・──・──・──・──

「カナタさん」

　 そう言って、その少女は微笑んだ。

　 え？なんで、俺の名前を？この子、俺の事は知らないんじゃ？まあ、俺もこの子の事は知らないんだけど。

「おう。久し振りだな、トモヨ」

　 ロキヒノが、少女に声をかけた。

　 その子は、俺の直感通りロキヒノの妹のトモヨ・リードギルフらしい。

「ん……」

　 そういえば、ロキヒノはジュッカー・フィフティーンとの戦いの後に、家に向けてヒキャクを出していたな。もしかして、その時に俺の事も書いていたのか？

　 そうして見てみれば、ロキヒノの同行者で男は俺一人だ。なるほど、それでわかったのかな？……ホントに？

　 ロキヒノに声をかけられた王女様だけど、なぜか微笑みを浮かべたまま反応しない。

「おい？どうした、トモヨ？」

　 再度声をかけると、ようやく王女様が顔をロキヒノに向ける。

「ああ、いたのですかお兄様。影が薄すぎて気付きませんでした」

　 ズガンッと、いきなり毒舌を吐いてきたぞ、あの王女様。赤髪に白い鎧のロキヒノが影薄いって、あり得なくないか？

「いるわ！」

「はいはい。お帰り下さいませ、お兄様」

「俺がここ以外のどこに帰るんだよ！？」

「あ～ら、ごめんなさい。お帰りなさい、でした」

　 なんだか目を細めて、楽しそうにロキヒノを翻弄する王女様。

　 ああ、ロキヒノが言っていた通り、王女様小悪魔だ。あれは、男をからかって翻弄して楽しむ系の女の子だ。これは、ロキヒノが言う通りに関わり合いにならない方がいいな。絶対、俺は勝てない系だぞ。

「む。お兄様、また怪我をされてきましたね？治療はしてあげますから、腕と足どちらを失いたいですか？」

　 王女様、ロキヒノが怪我をしている事に気付いたらしい。

　 うわー、本当に言ってるよ。しかも、目が笑ってない。

「どっちも嫌だ！……一応治療して、手術もしてきたからもう大丈夫だよ」

「あら、珍しい。お兄様が、病院の存在を知っているなんて」

「知っとるわい！」

「だって、いつもは「助けてトモえもん～」って泣きついてくるので、病院の事なんて知らないと思ってました」

　 ニヤニヤ笑いながら、王女様はズバズバ切り込んでくる。

　 あー、駄目だこれは。口では、絶対にロキヒノは勝てない相手だな。王女様、年齢的に小学生だっけ？いや、ロキヒノに対して強すぎる。

　 しかし、この世界にまさか「ドラ○もん」があるとは……。もしかして、Ｆ先生も真穂みたいに転生してきてる？

（『そんな物は、この世界には無いぞ？』）

（え？だって、今……）

「泣きついてねえ！……いやまあ、いつも治してくれてるのは感謝してる」

　 ロキヒノは、王女様に対してペコリと頭を下げた。

　 なんか、いたずらを叱られて謝っている子供みたいなしょんぼり具合だな。しかも、謝っている相手がロキヒノよりかなり小さい王女様だから、なんだかおかしくてつい笑う。

　 そして、そんなロキヒノを見て「仕方ないなぁ」とでも言いたげに、王女様は微笑んだ。どっちが年上なんだか。

「まあ、後で見せて下さいな。魔法はかけますから。それより……」

　 王女様は、俺達の方へ顔を向けた。

「ちゃんと、お客様を紹介して下さい。みなさんが、お兄様の連絡にあった「仲間」さんなのですよね？」

　 やっぱり、ヒキャクに俺達の事も書いて送ってたのか。送ったのは俺だけど、当然ながら中身は見なかったからな。

「ああ、そうだな！」

　 ロキヒノは顔を上げると、俺の横まで来て肩に手を置いた。

「まずは、こいつが俺の親友のカナタ・トオノだ」

「ん？俺らって親友なのか？」

　 病院でも言ってたけど、すっかり親友扱いなんだな。

「いいだろ？俺ら、ガッツリ一緒に戦った仲じゃねえか」

「いや、俺はいいんだけど。王子様が、俺みたいな庶民を親友扱いして大丈夫なのか？」

　 俺が言うと、ロキヒノは思いっきり笑った。

「お前が庶民！？何言ってんだよ！お前は、俺よりよっぽどレアな人材じゃねえか！」

　 こいつ、どういう意味でレアって言葉を使ってるんだ？

「とにかく、俺とお前は見えるけど見えない物で結ばれた親友なんだよ。だから、これでいいのだ！」

　 どこのバカ◯ンの親父だ？

「見えるけど見えない物というのは何ですか、お兄様？」

　 王女様が、近付いてきた。

　 近くで見ると、髪や所作も相まってかわいいよりも綺麗だと感じる子だな。黙ってれば、結構年齢以上に見えるかも。ただ、しゃべると声がかわいらしいので、むしろ幼く感じるからちょっと不思議。

「そりゃ、お前。「友情」ってヤツよ」

　 ロキヒノは、物凄いドヤ顔で胸を張って言い切った。

　 場に、何とも言えない空気が流れた。正直、笑えばいいのかツッコミを入れればいいのか、判断に困る状況だ。

　 まあ、多分ロキヒノは本気で言っているんだと思うけど。

（『笑えばいいと思うよ』）

（古！ネタが古いぞ、ダブル・ジョーカー！）

　 ネタ入れの為に、口調まで変える徹底振り、さすがオタク！

「さすがロキヒノ、クサ」

『自分が言われたら、ちょっと反応に困っちゃうね』

「笑っちゃ駄目だよ、ヒナギちゃん」

「くすくす。そういうリゥムちゃんも……」

　 後ろの方で、女子陣がこそこそ小声で話し合っていた。お前ら、他人事だと思って。

「初めまして、カナタ・トオノさん。ロキヒノ・リードギルフの妹のトモヨ・リードギルフと申します。粗忽者の兄に付き合って同行いただきまして、ありがとうございました」

　 王女様は、ロキヒノを放置して挨拶をしてきた。

　 その洗練された所作は、さすがは王女様というか、育ちの良さを感じさせる物だった。彼女からは、ロキヒノには一切感じないロイヤルファミリー感を感じる。

　 正直、緊張する。

「あ、えっと。は、初めまして王女様。俺……自分は」

　 気後れしているのを感じながら、俺は姿勢を正して挨拶を返そうとする。と言っても、こういうロイヤルファミリーみたいな相手には、どういう風に挨拶していいのかもよくわからない。

「トモヨ」

　 俺の挨拶を遮るように、王女様が唐突に言った。

「……え？」

「わたしの名前は、「王女様」ではなく、「トモヨ」です。ですので、どうかトモヨとお呼び下さい」

「え？で、でも……」

「トモヨと呼ばない限りは、返事いたしませんので」

　 王女様は、いきなりプイと横を向いてしまった。

　 それには、俺も後ろの女子陣も唖然とするばかりだった。「王女様と呼べ」と言われるならわかるけど、「王女様と呼ぶな名前で呼べ」って言われたぞ？どう考えても、普通は逆でないかい？

「……えっと、トモヨ様？」

　 仕方ないので、名前で呼んでみる。

「わたしは、あなたよりも年下ですよ？」

　 王女様はそれだけ言って、またそっぽを向いてしまった。

　 えーっと、これもお気に召さないと？わざわざ年下を強調するって事は、それは……。でも、そんな呼び方していいんかい？

「ト、トモヨちゃん……？」

　 普通はどう考えても怒られそうだけど、とりあえず呼んでみる。怒られたら、謝ろう。

「はい、カナタさん」

　 王女様は俺に顔を向けて、にっこりと笑った。これが、正解だったらしい。

「あ、改めまして初めまして。カナタ・トオノと申します。本日は、お会いできて光栄であります」

　 なんか緊張で語尾がおかしくなったけど、俺は改めて挨拶をした。

「はい、初めましてカナタさん。こちらこそ、会えて嬉しいです。これから、末永くよろしくお願いしますね？」

　 王女様、トモヨちゃんも挨拶を返してくれた。

　 さっきまでと違って、年齢相応のかわいらしい満面の笑顔を見せている。いやー、かわいいわ。ただ、「末永く」って何さ？

「で、こっちが懸賞金稼ぎチームのヒナギ・エンリとメィム・ウィステリア。その双子の妹の、リゥム・ウィステリア。そして、聖天族のマホ・ブルームだ」

　 ロキヒノが、女子陣をトモヨちゃんに紹介する。楚々とした仕草で、トモヨちゃんは俺の横を通って女子陣に近付いた。

「？」

　 通り過ぎる瞬間、トモヨちゃんは俺にウィンクを飛ばしてきた。

　 うーん、いまいちどういう子なのか掴めん！

「みなさま、初めまして。トモヨ・リードギルフと申します。みなさまは是非、トモヨとお呼び下さい。あ、「様」は無しでお願いしますね」

　 トモヨちゃんは、マホ達には最初からそう教えていた。

　 いや、俺の時も最初から教えて？いきなりそっぽ向かれて、実は意外にダメージ食らってるよ？

「痴れ者の兄をここまで守っていただき、ありがとうございました」

　 丁寧に、トモヨちゃんは頭を下げる。

　 口調は優しいけど、内容は結構辛辣だな。ロキヒノに対して。

「しれもの、てどういう意味だ？」

　 ロキヒノはこんな感じに聞いてきたから、意味が伝わっていないらしい。勉強した方がいいぞ、痴れ者。

「ヒナギ・エンリです。初めまして、トモヨちゃん」

「リゥム・ウィステリアです。よろしくね、トモヨちゃん」

「リゥムの双子の姉の、メィム・ウィステリアです。よろしく」

『マホ・ブルームです。よろしくね～』

「……あなたがカナタさんのパートナーの、マホさんですか。よろしくお願いいたします」

　 ロキヒノの奴、パートナーの事まで書いていたのか。

『え？あ、うん。よろしく』

　 とまあ、つい王城に入ってトモヨちゃんに挨拶までしたけど、よく考えたら俺達の任務はここで終了なんだよな。ロキヒノを無事に家まで送り届ける、それが俺達の今回の任務だったからな。

　ミッション、コンプリート！