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存在そのものがそこにいるだけでも

　まず真っ先に急いで現れた使用人の一人が、ユーグに声をかけたのは、この触手生物が怖かったのかもしれない。

　ユーグに何かを話している使用人の一人。

　ユーグはどこか険しい顔をしているように見える。

　私がいる位置からは、離れているためかよく話が聞こえない。

　何があったのだろうかと思っているとそこで魔王ヤード様が、

「そろそろ下ろしてもらえまいか」

「あ、はい。十分写真も取れましたし問題ないですね」

「……新技の実験では」

「それも目的の一つです。一度に幾つも目的が達成できていいじゃないですか。ヤード魔王様は暇を持て余していましたし」

「……今後はルナの魔法には絶対に、そう、絶対に付き合わない!」

　そう宣言した所で私は触手を私は元の種に戻しました。

　これも特定の物体に作用させるので、特に囚われていたヤード魔王様には影響なく、私達と同い年になったりはしていません。

　そこでユーグが私達の方にやってきました。

　珍しく深刻そうな顔をしているな、と私が思っているとそこで、

「アラザ地方の方で、濃い霧が発生して町と連絡がつかなくなっているらしい」

「……あそこには今後二人ほど仲間になる相手がいるから、監視の者を送らせていたけれど、うーん。濃い霧、ね」

「自然現象なら問題ないけれど、それが……破滅の予兆だと、予想よりも早すぎる」

「そうね。ゲーム内だともっと後なのにね」

　それがどうしてこんなに早くなってしまったのか。

　色々とゲームと違いすぎて、それが、結果として崩壊を速めている？

　ふと恐ろしい想像が私の中でよぎるも、考えすぎだと思いなおそうとして……できなかった。

「ユーグ、一つ聞いていいかしら」

「……何でしょう」

「あのあたりの地方は、私が“勇者”として生まれるはずの場所ではなかったかしら」

「そう、ですね」

「私うがあそこのあたりで生まれなかったから、予定よりも早く崩壊の予兆が出てきたり、そういった事は考えられない？」

「……十分ありうるでしょうね。勇者としての力は、その崩壊の停止と再生ですから」

「存在そのものがそこにいるだけでも、影響があったりする？」

「あります。そういった存在ですから。“勇者”は」

　そこまで聞いた私は、頭を抱えたくなった。

「私を悪役令嬢なんかにした付けがここに来ているんじゃない!　どうするの!」

「い、一応僕にもその能力があります」

「よし、仕方がないので今回はユーグには私の代わりに頑張って働いてもらうわよ」

「ルナは動かないのですか？」

「もちろん一緒に行く。ユーグだけだと心配だし。いろいろな意味で」

「えー……でも、ルナと一緒なのは、嬉しいかな」

「？　そうなの？」

「うん、もう少し僕はルナと“普通”にはなしたりしたかったなと思っていたから」

「？　この前までずっと一緒じゃない。これからも。この世界の破滅をどうこうぢないといけないし」

「……そうですね。うん。これからも一緒ですね」

　そう、微妙にかみ合わない会話をユーグが言う。

　珍しい言い回しだなと私が思っているとそこで、

「ならば私も行こう。折角だからそこの邪神の力も見ておきたいからな」

「……来なくていいのに」

　ぽつりとうんざりしたようにユーグが呟く。

　それにヤード魔王様はそれはもう、魔王らしい笑みを浮かべて、

「お前がこれほどまでに嫌がるとはな。しかも、暇を持て余していた所だから丁度いいかもしれない。この私もついて行ってやろう。世界の破滅の予兆というのも気になるしな」

　というわけで好奇心旺盛な魔王様とユーグと共に、両親に私は事情を話して説得してから、そちらに向かうことになったのでした。

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