ダンジョンコアを拾った鉱山奴隷の少年 ～ 異時空領地にして有効利用したら、儲かって感謝されてモテモテで最高なんですが ～ えっ！？ ダンジョンなんて非効率な物は造りませんよ

第３話 秘密のデートで秘密の共有をしたよ

今日はね。とっても嬉しいデートの日。

ノルマも無事達成して、１日の休みがもらえた。

しっかりと寝て、体調も完璧だ。

「今日は、来てくれてありがとう」

「誘ってくれて、私もうれしかったわ。ちょうど、お休みが合わせられてよかったの」

そう。僕は今、生まれて初めてのデートをしている。

鉱奴になって６年が過ぎて、やっと余裕が出てきた。

コツコツ、真面目に鉱石掘りをした結果、デートをする余裕も出てきた。

デートの待ち合わせは、いつもの食堂の横に併設されているカフェ。

だから、いつもの連中がいる。

「ここ。野次馬が多いわね」

「本当に、野次馬だらけだ」

チビ・ガリ・ヒョロの３人組がいる。

他にも、一緒に働く鉱奴がずいぶんと来ている。

まぁ、もうすぐ坑道に向かう時間だから、今日休みじゃないやつらはいなくなるけどね。

「２人だけになれるとこ、行きたいわ」

「えっ、ええ～」

そんな大胆な……その流れは考えてなかった。

デートと言っても、一緒にお茶を飲む。

それくらいしか考えないぞ。

だいたい、エリーちゃんがデートの待ち合わせに来てくれただけでも天にも上る嬉しさなのに。

その後まで考えたら、頭が爆発しそうだ。

「あのね、私。デートには随分と色んな人に誘われているの」

「うん、知ってる。だって、エリーちゃんは、ここにいるみんなのマドンナだからね」

悔しいけど、一人じめなんてできないだろうなって思ってた。

それが……できてしまうのか？

「だって、タイガ君ががんばってるの知ってるの」

「うん。頑張って、やっと休みがもらえるようになったんだ」

「村長さんも褒めてたわ。まだ６年なのに身受金をもう半分も貯めたって。そんな男は初めてだって」

見受金は奴隷としての自分を買い戻すお金。

ノルマを達成すると、報奨金が出るから、それを貯めて自分を買い戻すことができる。

「村長さんも知っていてくれるんだ。僕のこと」

「うん。村長さん、意外とみんなをみているの。直接接することがないから分からないだけね」

「エリーちゃんって、村長さんに良く会うの？」

「時々ね。村長さんの家に出前することがあるわ」

へぇ、エリーちゃんは村長さんと会えるのか。

それだったら、可能性があるな。

「エリーちゃんに知って欲しい僕の秘密があるんだ」

「秘密？　エッチなのはダメよ」

「違う、違うって。そんなんじゃなくて」

エリーちゃんから「エッチ」って言葉が出てきてびっくり。

そんな大それたこと、考えてないって。

「うふふ、冗談。タイガ君って、おもしろい。。。で、『僕の秘密』って何かしら？」

「秘密を見てもらうために、一緒に行って欲しい所があるんだ」

「うん。秘密を知りたいし、いいわ。連れていって」

うん。広場の奥の隠れ家で２人きりになったとき、打ち明けてみようかな。

そう、金鉱キューブのこと……エリーちゃんには知っていて欲しいんだ。

☆　　☆　　☆

「さ、エリーちゃん、いくよ。３、２、１、ゴー」

「うん！」

カフェを出てしばらく普通に歩いていた僕らは、いきなり走り出した。

走ってちょっとのところにある角を曲がる。

曲がったすぐに木箱が沢山積んであるから、その陰にこっそりと隠れた。

「おい、おい。何やっているんだ。まさか見失ったりしてないだろうな」

「そんなはずはないよ。きっと、あっちに行ったんだ」

「急いで追いかけろ」

行っちゃった……チビ・ガリ・ヒョロの３人組が僕らの後ろをつけてきた。

僕の秘密の隠れ家に行くのに尾行されていたんじゃ行けないよな。

「やったわ」

「うん、うまく行った。急ごう。こっちだよ」

もう一度、カフェの前に戻って、カフェを通り過ぎるてさっきとは逆方向へ走る。

誰にも尾行されていないか確認してみる。

うん、大丈夫だ。

「ね、待って。早いわ。そんなに早く走らないでぇ～」

「ほら、手をつなごう。これなら大丈夫だよ」

「うん。ありがとう」

うわ、エリーちゃんの手、めっちゃやわらかい。

家族じゃない女の子に初めて触れちゃった。

「ほら、こっちだよ」

「えっと、広場？」

「ううん、その奥さ」

僕らは隠れ家に到着した。

木陰にある草をまとめて作った壁と屋根。

広場からは、枯草に見えるようにしている。

ここなら誰もこないから、エリーちゃんとふたりきりになれるな。

「いいとこね。よく来るの？」

「ときどきね。一人になりたいときとか」

「タイガ君の秘密の場所。ここに連れてきたかったのね」

エリーちゃんから「秘密」って言葉が出るとドキドキする。

だけど、僕の「秘密」はこの場所じゃないんだ。

「ここに連れてきたのは、僕の秘密を見て欲しくて」

「あれ、この場所だけじゃないの？　秘密って」

「そう。本当に秘密だから、これから見る物は誰にも言わないでね」

「もちろんだわ。二人だけの秘密でしょ」

ちゃんと念には念を入れて確認した。

いよいよ、僕の秘密を見てもらおう。

秘密の場所の真ん中の床。

床と言っても土を固めただけの場所。

そこの土を退（ど）かすと、木箱の扉が顔をのぞかせる。

その木箱の中には、ずっと隠していた宝物が入っている。

もっとも、宝物だと思っているのは僕だけで、他の人が見たらガラクタだろう。

そのガラクタの下に隠してある物。

それが僕の秘密だ。

「みてごらん。僕の秘密っていうのはね。これなんだ」

金鉱キューブを１つだけ取り出して、エリーちゃんに手の上に載せてみた。

エリーちゃんはどんな反応するかな。

「えっ、これって、まさか！　金鉱キューブ！？」

「そうさ。正真正銘の金鉱キューブだよ」

「だ、だって。金鉱キューブってすごい価値だってお父さんが言ってたわ。たったひとつで金貨５０枚だって」

「うん。そうなんだ。すごいだろう」

「すごいなんて。それどころじゃないわ」

うん、驚いてるな。

エリーちゃんの元々大きくてかわいい目が真ん丸になってる。

「エリーちゃん、これ欲しい？」

「ええー。無理よ！　こんなすごいの、もらえないわ」

「もちろんね。普通にあげることはできないよ。坑道から掘り出した物だからね」

「そ、そうよね。掘り出した物は、勝手にできないわね」

本来、掘り出した鉱石キューブは納入場所に引き渡す。

鉱石の価値のうち、ノルマを越えた分で１／１０が掘り出した者の収入になる。

それと同額が故郷の村にも仕送りとして送られる。

だから、掘り出した金鉱キューブは僕の物じゃない。

「だからさ。この金鉱キューブでもらえるはずのお金、それをエリーちゃんにプレゼントするよ」

「ええー。それだって金貨何枚にもなるじゃないの」

「うん、デートしてくれた僕の感謝の気持ちだよ」

おー、なんか、カッコいい事を言ったんんじゃないかな。

普通ならデートのプレゼントなんて、お菓子くらいだろう。

「い、いいの？　本当に。私がもらっちゃって」

「うん。あげる。でも、ちょっと協力してほしいんだ」

「協力って、何をしたらいいの？」

「この金鉱キューブをね。ちゃんと評価してくれる人に手渡したいだけなんだ」

エリーちゃん、ちょっと考えている。

目がくりくりと動いてかわいいな。

「あ、分かったわ！　そういうことね。村長さん？」

「うん、そう。ここで一番偉い人に手渡したいんだ」

エリーちゃんの瞳がキラキラ輝いてる……うん、大丈夫そうだ。

エリーちゃんの返事を聞く前に分かったぞ。

「じゃあ。村長さんをここに連れてくればいいの？」

「いや。僕を村長さんのところに連れて行って欲しいんだ」

「えっと……。いつ出前の依頼が来るかわからんないわ……もしかして、出前がないときに？」

「そう。できるだけ早く。それって無理かな」

出前があれば、エリーちゃんは村長さんに会える。

ただ、それを待つのは難しいな。

「うん。やってみるわ。私、村長さんちの門番さんとは仲がいいの」

「うわー、助かる。エリーちゃん、ありがとう」

「ううん。だって、だって。金鉱キューブよ。ちゃんと評価してくれる人に手渡さなきゃね」

エリーちゃんが仲間になってくれた。

これで、うまくいく可能性が高くなったみたいだ。

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２人の秘密……一気に距離を縮める呪文だね。