チャラくてナンパな代表取締役は唯一無二を欲しがって〜ただ一つあって二つとない〜女性と浅い付き合いばかりのチャラ社長は、病に侵されながらも懸命に生きる少女と本気で愛し合う

抱えて生きていく

「別れて……もらえませんか」

安っぽいドラマのようなセリフだと思った。それが、ひなたの口から出ているとは、到底思えなかった。あまりに唐突すぎて、大同は言葉を発せない。

「私では、……匠さんの家族になれないから」

ゆっくりと紡がれる言葉。そこに芯の強さを感じた。いや、感じてしまった。思いも寄らぬ、別れの言葉だった。

何を言われているのか、何を言っているのかを、数分理解することができないほどの衝撃。幸せに思った温泉旅行から帰って、わずか一週間後のことだったからだ。

いつものように、うきうきと仕事から帰る。

そこにはもちろんひなたが居て、いつものように手料理を作って待っていて。幸せに包まれながらご飯を食べ、そしてひなたとじゃれ合い、一緒のベッドで眠る。

（ああ幸せだなあ）

噛みしめる。そんな幸せな日々。

けれど今回は様子が違っていた。いつもなら帰宅した玄関で、晩ごはんの匂いが漂ってくるはずなのにそれがない。不審に思いつつ、リビングのドアを開けると、そこには正座したひなたの姿。

「ただいまー」

ひなたの姿にほっとしたのもつかの間。硬い表情に、直ぐになにかあったのかと察したほどだった。

リビングのテーブルの上には、誕生日にあげたキーケースが置いてあった。その膨らみから、中にはまだスペアキーが入っているままなのだと、容易に想像できる。その前に正座をして、ちょこんと座っていたひなたからの別れの言葉。

「な……な、んで」

「……ごめんなさい、」

心当たり。もちろんある。不用意に口に出してしまった、あの言葉。

「お、俺が結婚とかって、言っちまったから？」

「違、……ううん、そうかも知れない……」

「……じゃあ、ひなちゃんはこの前の旅行の時、さ、……あの時もう別れるってこと考えていたんだ」

「……考えて、いました」

頭をガツンと何かで叩かれたような衝撃があった。

「…………」

何が何だかわからない怒りが湧いてきた。一言でも発すれば、爆発してしまう、そんな怒りをぐっと抑える。

「ごめんなさい」

ひなたは何度も謝ってくる。けれど何に対しての謝罪なのかも、大同にはわかってはいない。

俯いて、伏せられた瞳。その瞳をもう覗き込めないのかと思うと、途端に現実味が湧いてきた。

「……だ、誰か他に、好きなやつでも、」

震える声。やっとのことで、絞り出す。

「違います」

「こんなおじさん、嫌になった？」

「違う」

「結婚なんてしなくていい、」

「そんなのダメですっっ」

ひなたの悲痛な顔。

（……どうして、）

「匠さん、聞いてください。乳がんって、再発の可能性があって……」

ひなたの声が、ふるっと震えて聞こえた。

「手術や治療で、おっぱいも髪も失ってまで治療したのに、まだ五年、様子を見ていなきゃならなくて……それなのにまだ、一年しか経ってなくて……」

吐き捨てるように言った。

「その一年、俺とじゃ楽しくなかった？」

弱々しい声が出て、大同は自分でも驚いた。こんなのは自分の声じゃない。頭の中でぐわんぐわんと響いて、消えていく。

「……楽しかった」

「だったら！ これからの四年もそうやって過ごそうよっ」

声が裏返ったが気にせず、大同は言った。喉がひりと痛んだ。

「俺と生きるんじゃ、だめなの？ ひなちゃんが好きだから、一緒にいたいんだ」

「まだ四年もあるんですっっ！ その間、私が相手じゃ、子どもだって作れないっっ」

しん、と空気が張りつめた。

「……こ、子ども？」

「再発して、もし私が死んじゃったら、赤ちゃんが可哀想で。そう思ったら、安心できるのは四年後で。その時、匠さんは四十歳になる。家族になるのをずっとずっと待って待って、それなのに再発したら匠さん、もう二度と家族は持てなくなっちゃうっ」

「……ひなちゃん」

「四年をドブに捨てるようなものなんです」

カッと怒りのまま、大同は声を上げた。

「ひなちゃんと生きる四年だぞっ！ ドブなんかに捨てるような、薄っぺらいもんじゃないっっ」

「そ、それにっっ！」

ひなたが負けじと声を張り上げた。荒くなった息を整える。ひなたは深呼吸を何度か繰り返すと、落ち着きを取り戻したかのように、続けた。

「……それに、乳がんは……遺伝……遺伝するかも知れなくて、」

悲痛な顔。そのひなたの顔に、ずきっと心臓が痛んだ。

「もし、赤ちゃんができて、産まれるのが娘だったらって思うと、」

思わず、大同は側にあったひなたの手を握った。ひなたは、それを振りほどかなかった。

「怖いんです、怖いの、自分の命にも責任が持てないっていうのに……こんなに怖いのに、自分の子どもなんて到底持てない、持てないよう……」

わっと涙が溢れ出て、嗚咽を抑えられずに、ひなたは大声で泣いた。

「た、匠さんに、私、か、家族、を作ってあげられない、あげられない、んです、」

悲痛に顔を歪ませて、泣きじゃくる。

もちろん大同は、ひなたがこんなにも自分を忘れて慟哭するのを、今までに見たことがなかった。表情の乏しい、体温の低いひなたからは、想像ができないほどの激しさ。

乳がんを乗り越え、強い意志とそれが宿る強い瞳。そんな淡い色の瞳で真っ直ぐ前を向いて生きている。そう思っていたし、その姿に惹かれたのも事実だ。

（……けれど、こんなのは当たり前だ。これが普通なんだ。俺が勘違いしていただけで、）

ひなちゃんだって、ただのひとりの人間なんだ。

大同は、そんなひなたをぐいっと抱き締めた。ひくひくと波を打つ背中に手を回す。大同は優しく、その背中を撫でた。

「ひなちゃん、ひなちゃん、」

ひなたの髪に、顔を埋める。ふわ、と鼻の奥に滑り込んでくる、ひなたの匂いに、軽く目眩がした。

（ひなちゃん、俺の、俺の大切なひなちゃん、）

大同は何度も、その愛しい名前を繰り返した。