あの日もこんな風に
CMのオンエア。
この日、ハタノパートナーズの社屋に設置してある大型ビジョンの前に、大同は立っていた。
正午きっかりに、旧CMとひなた出演の新CMとの放送が切り替わるのを、そしてその新しいCMの出来栄えを、自分の目で確認するためだ。
隣には、羽多野とひなた、そして数人の技術者が立っている。
大同は腕を組みながら、ちらと横に視線を流した。
あと数分で放送というところなので、みんなの視線は大型ビジョンに釘づけになっている。もちろん、ひなたの目も、だ。
（ああ、あの日もこんな風にひなちゃんの横顔を見ていたなあ）
ひなたに初めて会った日を思い出した。
（あの時はまだ、ウィッグをしていたっけ）
ひなたは髪をシルバーにして以来、ウィッグをやめ、その短く刈った髪を惜しげもなく、恥ずかしげもなく、世間に披露している。
確かに目は引くが、概ねその反応も良好だ。
「カッコイイって、言ってもらえたから」
おずおずと、髪を触りながら、呟くように言う。
（……随分と、自信もついてきたな）
そして今。大型ビジョンを見つめる横顔。
高い鼻筋もその色素の薄い肌も、凛としていて、相変わらず気持ちがいい。
その頬の体温は、ひやとして冷たいのだろうか、そう思っていると、曲が静かに流れ始めた。
「お、始まったね」
羽多野が、腕時計を見る。
静かにチェロの音色が流れる中、赤とオレンジの色が混じり合うノースリーブのシンプルなワンピースを着たひなたが、小さく姿を現わす。
このワンピースは、セレクトショップ「りく」で着た洋服の中で一番好評で、ひなたによく映えて似合うということもあったが、赤とオレンジの色の使い方が、『炎』を表現しているように見えて、羽多野がそれに飛びついたものだ。
「これ、凄くイイよ。絶対、これね。情熱って言ったら、炎のイメージだよね。ぴったりだよ、本当に」
そして、ひなたのシルバーに染めた短髪が、男でもなく女でもない中性的な雰囲気を創り出している。
もともと薄かった眉はメイクアップアーティストのモエが、近未来を舞台にした映画の主人公のような化粧を施し、それがひなたの不可思議な雰囲気を一層引き立てている。
（そんで、これな）
