夢見る僕と非道の姫

第二章 夢の続き

死霊

　闘士との、訓練のあと宿屋で休んでいるとアイカを見かけた。

「久しぶり、アイカこっちの町にいるなんて珍しいね」

「ユイク、うぅ」

「どうしたの？」

　なんだか疲労困憊しているし、普段はものすごく多いのに、魔力量もほんの少ししか残っていない。

「姫と今まで、死霊系の魔物と戦ってて」

「死霊系の魔物って、たしか一万人に１人がなるっていうあの？」

「そうですよぉ」

　一万人ってどっかできいたなあ。どこだったけなぁ。

　……僕らが殺した第三王子の軍か。

「僕、姫から声かかってないけど」

　さっきまで一緒にいた闘士も参加していない。だけど、僧侶は朝から見かけない。

「僧侶さんは、いましたよ。死霊系って、物理攻撃効かなくて、魔法しかきかないんだよ。逆にあっちからの精神攻撃とかレジストできれば、効果はないし、一番まずいのは、仲間を操られること」

「それは確かに僕と闘士は役に立たないかも」

　魔力が少ない僕と魔力がない闘士は戦力外。

　メインアタッカーではないことはよくあるけれど、完全においてけぼりは初かもしれない。

　パーティー組んで戦うゲームでおいて行かれるメンバーの気持ちになる。

　なんか寂しい。

　仕方ないけど。

「夕ご飯一緒に食べる？」

「今日はもうだめ。眠い。寝ますzz」

　半分目を閉じたアイカが、自分の部屋にたどり着くのを見届けていると、入れ違いで僧侶が帰ってきた。

　珍しく僧侶も疲れた顔をしている。

「おかえり、僧侶。アイカから死霊系の魔物と戦ったって聞いたけど、どうだった？」

「はい。あたしの雷もあまり効かなくて苦戦しました」

「そうなんだ」

「あたしとアイカが魔力を姫に渡して、姫が全部倒しました」

　姫は完全に魔力タンクとして、二人をつれていったわけか。

「ネクロマンスは死霊には効果抜群なんだろうけど、普通はどうやって倒すんだろう」

「それで、帰りに調べて来たんですけど、どうやら、魔力で存在自体をレジストするみたいです」

「魔力そのものでぶん殴る感じ？　魔力ってどうやって外に出すんだろ？」

　構成通さずに、そのまま発動すればいいんだろうか。

「ちょっと練習してみないと」

　僧侶もまだよくわかってないらしい。

「未だにわからないことばっかりだな」

　毎日毎日魔法の研究やっているけど、奥が深すぎる。

　最近は自分で構成書き直して魔法を使ったりするけど、ちょっとした違いで威力が大きく違ったりする。

「そう……ですね」

「なんか元気ないね」

「あたしもまだ勝てない敵がいるのがショックで」

「僕なんかいつもそうだよ」

「不安じゃないですか」

「別にそんなことないけど、誰かが倒せればよくない？　今日だってそうだろ。僧侶は死霊倒せなくても、姫は倒せるんだから問題ないじゃないか」

　人間助け合って生きている。

　一人で全部できるなんて思っていない。

　戦いも同じだと僕は思っている。

「あたしは、姫に会うまでは、一人で生きてきました。誰にも負けなかったから、今も生きています」

「でも、眠らないと魔力回復しないよね。夜とかはどうしてたの」

「あたしは、眠らなくても多少は魔力回復します。使い切らなければ、ちょっと寝れば相当回復します」

　魔力量と同じように、魔力回復力にも個人差があるのは知らなかったな。

　よく考えると、僕は、基本は勇者の魔力を使っているので、あっちの世界にいる間は、勇者の魂が寝て魔力を回復しているわけだけど、僧侶の魂は実質ずっとおきているようなものだから、回復力が強いのは当たり前か。

「僧侶が強いのはしっているよ」

　僕は僧侶のために、土属性の魔法使いは早めに倒すようにしているけれど、鞭などを使えば、僧侶は余裕で倒せるのだろう。

　だけど、そうだったとしても

「もっと僕らのこと頼ってくれていいんだよ」

　僕らが僧侶のこと頼っているように、じゃないと不公平だ。

「ドラゴンは四人がかりでも、姫の霊躁術をかけるので精一杯だっただろ」

「確かにそうですけど」

　こんなに気落ちした僧侶を見るのは初めてだ。

　本当は、戦いに勝てなかったのは間接的な理由で、ののかとうまくいっていないのが相当堪えているらしい。

　僕は話題を変えることにした。

「この間、トウヤ先輩の空手の試合に応援しにいったって言ってただろ、どうだった？」

「トウヤ先輩以外の悔しそうな顔が最高でしたね。皆さん彼女いないんでしょうね」

「煽るの止めてあげて、トウヤ掛け持ちだから、部活出たり出なかったりで他の部員からあたりきついみたいだし」

「それでもトウヤ先輩が一番強いですけど」

「昔から空手好きで、努力家だしな。あいつ」

　部活動でというより、道場での稽古の方がメインらしい。

　部活は大会に出るために入っているようなものだと言っていた。

「そうなんですよ。やっぱりトウヤ先輩はカッコいいですよね」

　ぼんやりと頬杖をついて、トウヤのことを思う姿は恋する乙女そのもの。

「ははは」

「なんですか？」

「いや、普通に僧侶はトウヤのこと好きなんだなと思って」

「そうですね。そうなんでしょうね」

　僕がそういうと少し困惑している。

「トウヤも僧侶のこと好きだと思うから、告白して付き合えばいいのに。ああ、わかった。誘い受けしてるの？」

　乙女らしく、男から告白してもらいたいのかもしれない。

「そんなんじゃないです。私のこと嫌いな人はもちろんだめですけど、あんまり自分のこと好きではないので、勇者みたいに私のこと全部大丈夫なのも、無理と言いますか」

「え、僧侶、僕のこと嫌いなの？」

「恋愛対象としての話ですよ。好きか嫌いかの二択なら勇者は嫌いかもしれません」

「酷いな僧侶」

　好きの反対は無関心というし、明確に嫌いの方が、まだいいのかな。

　勇者の記憶の影響で最初は混乱したが、僕も今は全く僧侶を恋愛対象とはみていない。

　そういう意味では、僕も恋愛対象としては、僧侶のこと嫌いなのかもしれない。

「ののか先輩はもちろん好きです」

「それももちろん知ってるよ」

「文芸部のみんなで過ごした夏休みは楽しかったです。夏祭りや、勉強会も」

　勉強会という名のゲーム大会はたのしかった。

　ののかとレミちゃんは疲れて二人でくっついてソファーで寝ていて、姉妹のようだった。

「人生で一番楽しい夏でした」

　僧侶がしみじみと言う。

「そんな最後みたいな言い方やめようよ」

「海も恥ずかしいなんて言ってないで行けばよかったです。ののか先輩と可愛い水着選んで、トウヤ先輩に見せるんです。きっと楽しかったと思います」

　トウヤはきっと、見たいくせに恥ずかしがってまともに見ないんだろうなぁ。

　確かに楽しそうだ。

「来年は行こうよ。僕らは受験前だけど、ずっと勉強しないといけないほどでもないだろうし」

「来年か遠いです。あたしは生きてますかね」

　一度の負けが死につながる世界だ。

　どんなに強くなっても、すぐ死んでしまうかもしれない。

　また話がもとに戻ってしまった。

　本当に今日の僧侶はとことんネガティブだな。

「じゃあ、次の休みに四人で遊園地にでも行こうか」

　夏だけが楽しいわけではない。

　他にもたくさん楽しいことはある。

　来年が待てないのなら、明日の楽しみを見つけに行けばいい。

　毎日の楽しかったを積み上げていけば、季節も巡るだろう。

「いいですね！　トウヤ先輩とののか先輩ちゃんと誘ってくださいよ。約束ですよ」

　ようやく笑顔を見せてくれる。

　戦いは頼りないかもしれないけど、そうやって頼ってくれればいい。

　得意分野は、頑張るからさ。