プロローグ 理不尽な扱い。
連載してみます(*'▽')
「おい、ミク。お前はもう、この国から出て行け」
「それは、どういう意味でございますか？ 旦那様」
魔王討伐後の平和な世界。
その功績を称えられた勇者アデルは、精霊族の姫を妻として迎えることになった。水色の透き通るような長い髪に、白く染み一つない肌。金色の円らな瞳に永遠の若さを持つ、絶世の美女である。
名をミクという少女は、これまで横柄な勇者を必死に支えてきた。
しかし、国を出て行けとはどういうことか。
「俺はお前を捨てて、これからはアイシャを妻として迎える。お前のように通り一辺倒で面白みもない女ではなく、彼女のように快活な女が俺は好みだからな」
「それはつまり、浮気……ということですか？」
「浮気なんて人聞きが悪いぞ、ミク。これはただ、お前が不要というだけだ」
「……………」
その言葉を聞いて、世間に疎いミクもさすがにすべてを悟った。
つまりこの元勇者は、ミクのことを裏切って浮気をしていたにもかかわらず、自分を正当化しながら彼女を追い出そうというのだ。そのことにミクは当然、絶望する。
しかしもとより感情の起伏の少ない精霊族の姫は、ただ静かに涙を流すのみ。
その涙に、この勇者が気付くわけがなかった。
「さあ、荷物をまとめたら夜明け前に国を出て行くんだ。分かったな？」
告げられたのは、そんな無情な言葉。
ミクはただ言われるままに、感情を押し殺して数年過ごした国を出るのだった。
◆
王国を出てしばらく進む。
するとまるでミクの心を表すかのように、大粒の雨が降ってきた。雨に打たれながら、ミクは今後について考える。あの王国には精霊族の加護があったが、ミクが離れたことでおそらく滅亡の道をたどるだろう。アデルには何の感情も湧かないが、そこに住む罪なき人々の身が心配だった。
だがそれ以前に、ミクもまた行く当てのない身。
「……どう、しましょうか」
曇天の空を見上げながら、少女はまた一筋の涙を流した。
彼女は人間が大好きだ。このような仕打ちを受けてもなお、人々のためになりたいと、心の底から願っている。頼りない自分だけど、誰かのためになりたいと。
ミクはそう願いながら、そろそろ雨避けをと、森の中に身を隠した。
すると、そこには一台の馬車がある。
「これは……？」
そして脚を痛めたらしい馬が二頭。
ミクが驚きながら近づくと、その馬車から一人の男性が現れた。
赤く長い髪に、紫色の瞳は美しい。身にまとう衣服はオートクチュールだろうか。少なくともいずこかの貴い血筋であることは、ミクの目で見ても明らかだった。
その男性はしばらく少女を観察すると、こう口にする。
「もしかしてキミは、精霊の子、かい？」
「…………はい、そうですが」
訊ねられたことに、少し迷ってからミクは答えた。
何故なら彼の胸にあるエンブレムには、見覚えがあったから。あれはたしか、勇者のいた国と敵対する国の紋章であり、そこでは精霊族は忌み嫌われているという。
直接的な敵対心はないが、少なくとも歓迎はされないはずだった。
だが、いまは少し状況が違うらしい。
「済まないね。キミのような美しい女性を前にしても、いまは何のおもてなしもできない。せめて愛馬の怪我が治り、母国へ帰還できれば話は違うのだが……」
「……馬の怪我、ですか？」
少なくとも青年は、危害を加える気はなかった。
それどころか歓迎の気持ちを示そうとするが、残念そうに首を左右に振っている。その話を聞いて、様子を確かめたミクは、おもむろに馬の怪我を確認し始めた。
そのことに男性は驚くが、しかしあえて口は挟まない。そして、
「あぁ、痛かったでしょう。でも、これで大丈夫」
「これは……！」
ミクがそう口にすると、薄暗い中に淡く優しい光が満ちた。
彼女は、とにかく人間のことが好きだのだ。だから困っている者があれば、たとえ敵国の人物でも手を差し伸べたくなる。自身の力が役に立つのであれば、それでいい。
そんな少女の献身的な想いに、男性の愛馬たちの傷は瞬く間に癒えていった。
「これで、大丈夫……です」
「お、おい！ キミは大丈夫なのか！？」
だが思いの外、ミクは消耗していたのだろう。
考えてみれば王国を出て以降、何も口にしていなければ、睡眠もとっていない。そのような状態で力を行使すればどうなるか、詳しくない者でも考えれば分かる状況だった。
崩れ落ちるミクの身を支え、青年は思わずその美しい顔立ちに息を呑む。
そしてしばしの沈黙の後、彼は馬車にミクを乗せ、馬を走らせるのだった。
面白かった
続きが気になる
更新がんばれ！
もしそう思っていただけましたらブックマーク、下記のフォームより評価など。
創作の励みとなります！
応援よろしくお願いします！！
