⭕ 助っ人 ４
オレの知らない間に勝手にオレの眷属となっていた吸血鬼のアノスベルドの使い魔──鮮血のスライムのプディは、オレ達に絡んで来た素行の悪い冒険者パーティの４人組に体当たりをぶちかましていた。
スライムの “ 体当たり ” って全然痛そうに見えないんだよな～～。
何かぁ～～見ていて “ 微笑ましい ” って感じだ。
きっとプディが可愛い所為だな。
絶対そうに違いない。
冒険者達もプディから体当たりを食らっても平然としてるし、やっぱり大したダメージを与える事は出来なさそうだ。
スライムって軽そうだもんな。
１度、体重計でプディの重さを測ってみたい。
プディは何度も何度も冒険者達に体当たりを食らわせる。
必死なプディの姿が可愛くて見ているオレは癒されてしまう。
スライム──良いなぁ～～～～、オレも欲しい！！
その内、プディは冒険者達に捕まってしまった！
オレはハラハラしながら「 プディ！！ 」って名前を呼んだってのに、シュンシュンとアノスベルドは平然としている。
シュンシュンは野次馬みたいに面白そうに笑って見ているし──、アノスベルドに関しては左親指を下にして首の前で左側に引く仕草をしている。
多分プディへの合図なんだろうけど、御世辞にも上品な合図とは思えない。
使い魔に物騒な合図を送るなんて、侮れない１０歳だな。
最低でも１０００年は生きてる１０歳だけどな～～。
主人であるアノスベルドからの合図を理解したのかプディの体の色が赫色から更に濃い赫色に変わった様に見えた。
その途端、プディの体からドス黒い魔法陣が浮かび上がった。
マオ
「 あれって── 」
惷麗
「 陰陽陣だな。
アノスが言ってたろ、幻夢がプディに闇呪術を施した──ってな。
発動したんだろうよ 」
シュンシュンはニヤニヤしながら様子を見ている。
冒険者達は陰陽師を知らないし、陰陽術も陰陽陣も知らない。
素質の無い〈 ノマ 〉は魔法力を授からないから、魔法陣は見えないんだけど、陰陽陣は見えるから驚いてるみたいだ。
〈 ノマ 〉にも見えるドス黒くてヤバ気な陰陽陣を冒険者達は魔法陣だと思っているだろうし、何故見えているのか分からなくて困惑しているみたいだ。
原因が分からないんだから顔が恐怖に歪んでもおかしくないと思う。
陰陽陣からは真っ黒い不気味な無数の手が伸びていて、冒険者達の身体を掴んでいる。
プディが冒険者達から離れると、ドス黒い陰陽陣が巨大化して黒い手に掴まれた冒険者達が引き摺り込まれて行く。
陰陽陣の先が何処に繋がっているのか分からないけど──、もしかしたら幻夢さんの《 実験室 》かも知れない。
マオ
「 ……………………１人残らず陰陽陣に取り込まれちゃったな 」
４名の冒険者を取り込んだ陰陽陣は消えてしまって、プディがピョンピョンと上下に飛び跳ねながらプルンプルンと体を揺らしている。
何だろう──、本当にゼリーに見えて来た。
キャラメルゼリーでも作ろうかな？
マオ
「 それにしてもおっかない陰陽陣だったな。
あの黒い無数の手からは逃げられそうにない気がするよ 」
惷麗
「 アノス──。
マオはセロフィートのだからな。
呉々もセロフィートの前で “ 僕の ” なんて絶対に言うなよ。
〈 テフ 〉に変換されるぞ 」
アノスベルド
「 あっ──！
御免なさい、マオ様…… 」
マオ
「 今回だけな。
何処でセロが聞いてるか分からないから、今から気を付けた方が良いよ。
折角アベルと仲良くなれたのに〈 テフ 〉に変換されて “ さよなら ” はしたくないからな 」
アノスベルド
「 はい（////）」
惷麗
「（ 幻夢の奴──、とんでもない陰陽陣を施しやがった。
やっぱり幻夢は僕とは次元が違う。
家族を捨てて人間である事も捨てて迄、大量の妖怪を喰らい、血を浴びて異形となり人智を超える強さを手に入れた僕でも、幻夢を超えられない……。
何をしても生まれながらのエリートには敵わないって事なのか── ）」
マオ
「 シュンシュン、どうしたんだ？ 」
惷麗
「 何でもない！
それより、プディの強さを確かめないとだろ 」
マオ
「 あっ、そうだったな。
次は冒険者じゃなくて怪物を探さないとだな 」
という訳で──、オレ達はプディの実力を見る為に怪物を探す事にした。
マオ
「 ──プディ、強いな。
進化したスライムってだけは有るよ。
怪物の特殊技や能力を習得して強くなるとか、“ チート ” ってヤツだなシュンシュン！ 」
惷麗
「 あぁ、そうだな。
プディはアノスの言う事しか聞かないから、アノスを衛る必要が有るか。
アノス、プディみたいなのを増やす事は出来ないのか？ 」
アノスベルド
「 １体にプール並々の血液が── 」
マオ
「 シュンシュンの死乃人で良いんじゃないか？
衛るのは戦闘中だけだろ。
シュンシュンの傍に居れば安全だろうし 」
惷麗
「 まぁ、それは言えてるが── 」
アノスベルド
「 僕も戦えますよ。
セロフィート様から護身術を教わりました。
ナイフ投げなら任せてください！
セロフィート様に首元を命中させる秘訣も教わりました！ 」
マオ
「 へ、へぇ……セロから直々に？ 」
アノスベルド
「 はい！
首を跳ねてしまえば大抵の生き物は死ぬので──。
頭を吹き飛ばしたり、同時に四肢を吹き飛ばしたりする方法も伝授してもらえました！ 」
マオ
「 そっか～～。
物騒な戦い方だな…… 」
アノスベルド
「 マオ様の御役に立ちたくて頑張ってモノにしました（////）
（*⌒∀⌒*）エヘヘ 」
マオ
「 有り難な、アベル……。
セロはスパルタで鬼畜軍曹並みに酷しかっただろ？
心身共に大丈夫だったか？ 」
アノスベルド
「 鬼畜軍曹？？
セロフィート様からは優しく丁寧に教えて頂けました（////）」
マオ
「 優しくぅ？
オレの時は超絶スパルタ教育なのにぃ！！
差別的ぃ！！ 」
惷麗
「 なぁ、“ 吹き飛ばす ” って言うけど、どうやって頭や四肢を吹き飛ばす気だよ？
アノスは武器を持ってないだろ 」
アノスベルド
「 僕の武器は──血液です。
セロフィート様から頂いた特殊な血液を使って戦います 」
惷麗
「 特殊な血液だぁ？ 」
アノスベルド
「 僕にも良く分からないけど、セロフィート様と幻夢様の合作らしいです 」
惷麗
「 …………また幻夢かよ。
大方、彼奴が用意した大量の血液にセロフィートが何かしたんじゃないのかよ？ 」
マオ
「 有り得るな。
セロと幻夢さんって御互いにヤバい実験するの好きだもんな。
大義名分が有るからやりたい放題なんだよな、きっと── 」
惷麗
「 絶対にそうだろ。
嫌だねぇ、節操無い変態実験野郎共は── 」
マオ
「 何言ってんだよ。
シュンシュンも似た様なもんだろ 」
惷麗
「 馬鹿言えよ！
僕は自重してるだろうが！
セロフィートに能力を制限されて無ければ僕だってなぁ── 」
マオ
「 節操無い変態実験野郎の仲間入り確定だな！ 」
惷麗
「 ぐぬっ── 」
マオ
「 あははっ（////）」
惷麗
「 あんまり笑うな！（////）」
アノスベルド
「 マオ様と惷麗は仲が良いんですね 」
惷麗
「 コラ！
然り気無く僕を呼び捨てにするんじゃない！
僕の方が人生の先輩なんだぞ 」
マオ
「 良いじゃないか。
≪ エルゼシア大陸 ≫では兄姉弟妹が名前を呼び捨てるのは普通だしな。
オレだって育ての兄貴や剣術の師匠の名前は呼び捨てだったし 」
惷麗
「 縦の礼節，横の礼節は、どうなってんだ…… 」
マオ
「（ シュンシュンが言うとかぁ～～ ）
大抵の陸民はおおらかだからなぁ……。
正式な場面以外ではフレンドリーが当たり前だよ 」
アノスベルド
「 礼節と１番無縁そうな惷麗から “ 礼節 ” って言葉が出るなんて意外ですよね、マオ様 」
マオ
「 はははっ、そうだな。
普段のシュンシュンは自己中で傍若無人だもんな 」
惷麗
「 お前等なぁ～～～～ 」
マオ
「 プディの強さも分かったし、今日は切り上げよう。
明日からシュンシュンの冒険者ランクを上げる為にバリバリ怪物狩りするからな！ 」
アノスベルド
「 はい！ 」
マオ
「 《 キャンプ地 》に戻って夕食にしよう 」
オレ達は遭遇した怪物を倒しながら《 キャンプ地 》へ向かって歩いた。
◎ 訂正しました。
“ 礼節 ” とは１番無縁そうな ─→ 礼節と１番無縁そうな
