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✒　助っ人　３

──＊──＊──＊──　キャンプ地

マオ

「アベル、プディはど（・）う（・）や（・）っ（・）て（・）呼ぶんだ？」

アノスベルド

「普段は僕の影の中に潜んでます。

　口（くち）笛（ぶえ）を吹くと出て来（き）てくれます」

　アノスベルドが口（くち）笛（ぶえ）を吹くと、アノスベルドの影に波（は）紋（もん）が出来る。

　影の中から赫（あか）色（いろ）のスライムが出て来（く）る。

　鮮血（ブラッディ）と言うよりも真（ま）っ赤（か）に輝くルビー色（いろ）に似（に）ている。

マオ

「｛綺麗な色だな…… ｝」

アノスベルド

「 ──有（あ）り難（がと）う御座います！！

　セロフィート様と幻（げん）夢（む）様からも “ 綺麗 ” って御褒めの言葉を頂いたんです（////）

　マオ様にも “ 綺麗 ” と言ってもらえて嬉しいです（////）」

　おぉう！？

　どうやら無意識に声（こえ）が出ていたみたいだ。

マオ

「ゼリーみたいにプルプルしてそうだな。

　弾（だん）力（りょく）って有るのかな？」

惷麗

「【 ◯よ◯よ】って名前の落ちゲーに登場するスライムみたいだな。

　目は付いてないのか？」

アノスベルド

「スライムの目は体（からだ）全体ですよ。

　スライムの凄いのは死角が無い所です」

マオ

「えっ？

　そうなのか？

　スライムって死角が無いんだ？？」

惷麗

「目が無いのは死角を無くす為なのか──。

　そう言えば、ゲームソフトに依っては目の無いスライムも居（い）たな── 」

マオ

「シュンシュン…… 」

惷麗

「何（なん）だよ！

　僕だってＴＶ（テレビ）ゲームで遊んだりするさ！

　飽きっぽいお(マ)前（オ）と一緒にするなよ！」

アノスベルド

「 ──惷（しゅん）麗（れい）さん！

　主人（あるじ）に向かって “ お前 ” って何（なん）ですか！！

　失礼じゃないですか！！」

マオ

「アベル、良（い）いんだよ。

　オレは未（ま）だ〈皇（コウ）〉じゃないし、今は兄妹（きょうだい）っていう設定で冒険者をしてるんだ。

　アベルも入（はい）るから兄妹弟（きょうだい）になるけど── 」

惷麗

「そうだな！

　マオの事は “ 兄（にい）さん ” で、僕の事は “ お姉様 ” って呼んで敬（うやま）うんだぞぉ」

マオ

「シュンシュン……。

　貴族じゃないんだから、“ 様（さま） ” は要（い）らないだろ」

アノスベルド

「お兄（にい）さま…………。

　素（す）晴（ば）らしい響（ひび）きです、マオ様！（////）」

マオ

「アベル、“ さん ” で良（い）いからな。

　 “ 兄（にい）さん ” な？」

アノスベルド

「分かりました……。

　マオ兄（にぃ）さん，シュン姉（ねぇ）…… 」

惷麗

「おい、コラ！

　何（なん）で僕は “ シュン姉（ねぇ） ” なんだ？

　ちゃんと “ 惷（しゅん）麗（れい）お姉様 ” って敬意を込めて呼べよ！」

マオ

「シュンシュン、弟が可愛いからってい（・）じ（・）め（・）な（・）い（・）！！」

惷麗

「はぁっ？！

　可愛くないし！

　僕の方（ほう）が数（すう）百（ひゃく）倍（ばい）は可愛いし可憐だろうが！」

マオ

「対抗心（しん）を向けない！

　御免な、アベル。

　シュンシュンの言う事は聞き流して良（い）いからな」

アノスベルド

「はい、マオ兄（にぃ）さん♥ 」

惷麗

「（チッ──。

　　マオの前だからって良い子ブリやがって！！

　　気に入（い）らないねぇ！！

　　マオもマオだ！

　　大（だい）親友の僕をも（・）っ（・）と（・）優先しろよな！）」

　シュンシュンはムスッとした顔でオレとアノスベルドを見ている。

　どうやらシュンシュンの機嫌を悪くしたみたいだ。

　キャラメルを作って機嫌を直（なお）してもらうとしようかな。

マオ

「アベル、プディの戦い振（ぶ）りを見せてくれるかな？」

アノスベルド

「はい！

　プディ──、今から怪物（モンスター）を屠（ほふ）るよ！

　準備は良（い）いかい？」

プディ

「ぷてぃ！」

マオ

「 …………………………は？？」

惷麗

「 …………………………ん？？」

マオ

「気の所為かな？

　今、プディが鳴いた？？」

惷麗

「おぃおぃ、馬鹿を言うなよ。

　スライムだぞ。

　声（せい）帯（たい）が無いのにど（・）う（・）や（・）っ（・）て（・）鳴くんだよ？

　空（そら）耳（みみ）だろ」

マオ

「そ…そうだよな！

　オレも鳴くスライムが居（い）るなんて聞いた事無いし」

プディ

「ぷてぃ？」

マオ

「 ………………………… 」

惷麗

「 ………………………… 」

　オレとシュンシュンは言葉を失ったまま、アノスベルドの使い魔(プディ)を見た。

　鮮血の(ブラッディ)スライムはプルプルと体（からだ）を揺らしている。

アノスベルド

「あの……進化したスライムは声（せい）帯（たい）が無くても鳴けますよ？

　プディは知能が高くて、理解力（りょく）も有りますから── 」

プディ

「ぷてぃぷてぃ」

マオ

「進化したスライム──凄いな！！」

　セロめぇ！

　一体どんな無属性スライムをアノスベルドに渡したんだか！

　会った時（とき）に問い質（ただ）してやるんだからな！！

惷麗

「鳴くスライムなんて知られたら、実験台（モルモット）確定だぞ。

　人（ひと）前（まえ）で絶対に鳴かせるなよ。

　セロフィートと幻（げん）夢（む）は知ってるのか？」

アノスベルド

「知ってるけど？

　幻（げん）夢（む）様は、プディが連れ去られない様（よう）に闇（やみ）呪（じゅ）術（じゅつ）を施（ほどこ）してくれたよ」

マオ

「へぇ？

　幻（げん）夢（む）さんが──。

　どんな闇（やみ）呪（じゅ）術（じゅつ）なんだろう？？」

惷麗

「試してみたら良（い）いだろ。

　明らかに素（そ）行（こう）の悪い冒険者の前（まえ）にコイツ(プディ)を放（ほう）り出すんだ。

　見た目の珍しいスライムだ。

　新種のスライムだと思って捕（つか）まえ様（よう）とする筈だ。

　鳴けば尚（なお）更（さら）な」

マオ

「態（わざ）と連れ去らせるつもりかよ」

惷麗

「掃除だよ、掃除。

　冒険者の信頼や評価を故意に下げる厄介者達を片（かた）付（づ）けるだけさ」

マオ

「全（まった）くさ……。

　分かったよ。

　心当たりの有る冒険者パーティが居（い）るから、そいつ等（ら）で試そう。

　アベル，プディ──、良（い）いかな？」

プディ

「ぷってぃ～」

アノスベルド

「大丈夫です！

　プディもど（・）ん（・）な（・）闇（やみ）呪（じゅ）術（じゅつ）を施（ほどこ）してもらえたのか気になるみたいです」

惷麗

「決まりだな！

　よし、早速確（たし）かめようじゃないか！」

マオ

「シュンシュン、楽しそうだな～～」

　という訳で──、オレ達はフィールドで傍（ぼう）若（じゃく）無（ぶ）人（じん）に振る舞っている迷惑極（きわ）まりない冒険者パーティを探す事にした。

──＊──＊──＊──　フィールド

　新米冒険者達に近（ちか）付（づ）いては、助（じょ）言（げん）するフリをして騙そうとする悪徳冒険者は直（す）ぐに見付かった。

　選（よ）りに選（よ）って自分からオレ達のパーティに声（こえ）を掛けて来（く）るなんて、運の無いパーティだな。

冒険者者：男Ａ

「おぃおぃ、フィールドは何（い）時（つ）から子供が駆け回っても良（い）い安全な場所になったんだぁ～～？」

冒険者：男Ｂ

「ボクちゃん達ぃ～～、危ないから≪ 村（ゼシュカノ） ≫に戻れよ。

　連れて行ってやるから、所持品（ひん）は寄越すんだぜぇ」

アノスベルド

「何（なん）て品（ひん）の欠片も無いゲスい人間なの。

　顔が悪いと頭も悪いのかな？」

惷麗

「言うなぁ、アノス。

　コイツ等（ら）は冒険者の中でもザコ中（ちゅう）のザコだから、頭も顔も頗（すこぶ）る悪いんだ！

　 “ 冒険者の面（つら）汚（よご）し ” って言う奴（やつ）等（ら）だから相手にするな～～」

マオ

「コラ！

　何（なん）で２人揃って相手に屈辱して、神経を逆（さか）撫（な）でする様（よう）な事を言うかな～～」

プディ

「ぷてぃぷてぃ～～」

アノスベルド

「プディも『失せろゴミクズ共（ども）！』って言ってるよ」

惷麗

「どんだけ口（くち）の悪（わる）いスライムだよ……。

　流（さす）石（が）は進化したスライムだな！」

アノスベルド

「（*￣ ^ ￣*）当然だよ！

　プディは世界に１体しか存在しない稀（き）少（しょう）な鮮血の(ブラッディ)スライムだもん！

　鳴くスライムなんてエルゼシア中（ちゅう）を探したって見付からないよ！！」

　シュンシュンとアノスベルドはこ（・）こ（・）ぞ（・）とばかりに冒険者パーティを刺激しては、プディを稀（き）少（しょう）価値の高いスライムだと褒めちぎりまくる。

　一寸（ちょっと）やり過ぎじゃないかな？

　目の前の冒険者パーティと戦闘になったらど（・）う（・）す（・）る（・）気だよ……。

マオ

「２人共（とも）其（そ）処（こ）迄にしとけよ。

　明らかにオレ達より先輩の冒険者パーティだぞ。

　あの──、妹と弟が失礼な事を言って御免なさい…… 」

　オレは気弱で弱（よわ）腰（ごし）な兄（あに）っぽく見える様（よう）に、オドオドしながら話し掛けてみた。

冒険者：男Ｃ

「随分と威勢の良（い）い無（ぶ）礼（れい）千（せん）万（ばん）な妹弟（きょうだい）だなぁ～～。

　兄（あに）貴（き）は頼りねぇ──ってのによぉ～～。

　優しい先輩の俺達が後輩の礼儀ってのを教えてやろう」

惷麗

「はぁ？

　お前等（ら）なんて御呼びじゃないんだよ！

　蠅は蠅らしく怪物（モンスター）の糞（フン）にでも集（たか）ってろ！

　汚（お）物（ぶつ）蠅（ばえ）さん達ぃ～～」

アノスベルド

「怪物（モンスター）の死骸に群がってる蛆（うじ）虫（むし）以下でしょ。

　御呼びじゃないから消えてよ」

プディ

「ぷてぃぷてぃ！」

　うわぁ～～～～。

　冒険者達の血管が浮き出てピクピクしてるよ……。

　今にも血管が切れそうだ。

　幾（いく）ら計画だとしても言い過ぎじゃないかな？？

マオ

「コ…コラぁ～～２人共（とも）ぉ～～。

　汚（お）物（ぶつ）蠅（ばえ）とか蛆（うじ）虫（むし）以下とか言ったら失礼だろ？」

惷麗

「失礼なもんか。

　事実を言ってるだけだろ」

アノスベルド

「そうだよ、マオ兄（にぃ）さん。

　弱い冒険者をカモまくる事しか脳の無いゴミでしょ。

　謝る必要無いよ。

　寧（むし）ろ謝るのはゴミクズ達の方（ほう）だし」

　演技だからって、ノリノリだな……。

　冒険者達にプディを連れ去らせる計画を忘れてるんじゃないのか～～？

　どう収拾するつもりだよ……。

冒険者：男Ｄ

「チッ──。

　口（くち）の悪（わる）いガキ共（ども）だぜ！」

マオ

「うわっ！！」

　オレは冒険者の１人から押されて、地面に尻餅を付いた。

　勿（もち）論（ろん）これも演技なんだけど──、セロがこ（・）の（・）場（・）に居（い）たら、この冒険者達は完全に詰んでた。

　セロには「演技だから！」って言っても通（つう）じないからな～～。

惷麗

「マオ！

　大丈夫かよ！」

　シュンシュン、めっちゃ棒読みだな。

　ついさっき迄は完全にノリノリだったのにい（・）き（・）な（・）り（・）棒読みって……。

　どうやらシュンシュンには演技力（りょく）の期待は出来ないみたいだ。

アノスベルド

「餌（エサ）の分際で僕のマオ様に手を上げたな──。

　コロス── 」

　あれぇ～～～～？？

　アノスベルドは演技を忘れて本気でキレてる？？

　さっき迄の可愛い子兎なアノスベルドは何（ど）処（こ）にぃ～～～～？？

マオ

「吸血鬼（ヴァンパイア）って子供でもキレるとヤバイのかよ…… 」

惷麗

「穏便が吹き飛んだな～～」

マオ

「穏便ねぇ？

　そんな気、更（さら）々(さら)無かっただろ？」

プディ

「ぷてぃ！！」

　何（なに）かプディまで怒ってる？？

　でも、可愛いなぁ～～（////）

　スライムは怒っても可愛いのか？？

アノスベルド

「プディ──、殺（や）れ── 」

プディ

「ぷてぃ！」

マオ

「アベル、落ち着け！

　演技だよ、演技！！

　３人で話し合ったじゃないかな！

　忘れちゃったのか？？」

アノスベルド

「もう遅い── 」

　アノスベルドは顔に似合わないドスの効いた声（こえ）で言う。

マオ

「どっからそ（・）ん（・）な（・）物騒な声（こえ）が出て来（く）るんだよ！？

　アベルは未（ま）だ１０歳だろぉ～～？？」

惷麗

「あぁ～～そう言えば、吸血鬼（ヴァンパイア）の１年って人間の１００年じゃなかったか？

　１０歳って事は、少なくとも１０００年は生（い）きてるって事になるよな。

　ハッハッハッ、若（わか）作（づく）りのジジイだな！」

マオ

「笑い事（ごと）かよ！！

　プディを止（と）めないと── 」

　オレは慌てて地面から立ち上がった。

　プディを止（と）めようと動いたけど、どうやら手遅れだったみたいだ。

✒ 助っ人 ３

✒　助っ人　３