第242話 もこもこ画伯作『仲良しなリオちゃん』
素敵なクマちゃんの素敵な絵が、悪い村長のリオちゃんに消されてしまった。
両手の肉球で涙をぬぐい悲しみを乗り越えたクマちゃんは、現在『暮らしの手引きちゃん』の続きを作っている。
うむ。村長のリオちゃんは少し大きめに描いた方がいいだろう。
◇
円形のベッドに敷かれた真っ赤なシーツが、テラテラと怪しい光を放っている。
その上に置かれた背の低いテーブルでは、真っ白な子猫のようなもこもこがヨチヨチウロウロと動き回り、クレヨンでお絵描きをしていた。
「…………」
細かい男リオは珍しく口を閉じ、愛らしいもこもこが自画像を美化しすぎないよう見張っていた。
先程の絵は本当にひどかった。
ふわふわで可愛いぬいぐるみから、音叉のような足が生えていたのだ。
何故足だけ長く描こうなどと思ったのか――。
リオが気にせずにはいられない足の絵を『あれはイカの二本だけ長いやつ……』と思い出していたとき、もこもこが金髪の青年を描いているのが見えた。
紙の半分に描かれた三人の客人とクマちゃん。
そのよこで、紙の半分を顔だけで支配している金髪。
リオはクマちゃん画伯に尋ねた。
「遠近感おかしくね？」
『その金髪は相当手前にいますね』と。
同じ髪色の彼には分かる。
きっとそいつは『もっと後ろに行きたいんだけど……』と思っているはずだ。
できれば完全に枠外へ追い出すか、クマちゃん達の仲間に入れてあげるかしてやってほしい。
お手々を止めたもこもこ画伯は、子猫のような声で「クマちゃ……」と答えてくれた。
『代表ちゃん』
村長のリオちゃんは村の代表ちゃんなので、みんなよりも一歩前にいるのです……という意味のようだ。
キュ！ と湿ったお鼻を鳴らし気合を入れたクマちゃんは、すぐに続きを描き始めた。
もこもこ画伯は忙しいらしい。
「そっかぁ」仕方なく引き下がる村長。
『歩幅おかしくね？』とは言えなかった。
可愛い我が子の愛くるしい呟きが聞こえてしまったのだ。
「クマちゃ……クマちゃ……」
『リオちゃ……仲良しちゃ……』
駄目だ――。
可愛すぎる。胸が張り裂けそうだ。
『一歩じゃなくて二十歩くらい前にいると思う』口から出かかった言葉を無理やり飲み込む。
もこもこは『仲良しちゃんなリオちゃん』本人が、『クマちゃん達より後ろでいいんだけど……』と思っていることを知らない。
そんなことを伝えてしまえば、クマちゃんはキュオーと鳴いてしまうだろう。
画伯がいま描いているのはスイカのようだ。
大きく描きすぎて顔だけな金髪の両脇にある赤緑黒。
『仲良しなリオちゃん』は両肩にスイカをのせている設定らしい。
気になる。
スイカから出ている管のようなものが『仲良しなリオちゃん』の口に繋がっているのも気になる。
まさか、あれで両肩のスイカから直接汁を――。
もこもこ画伯の考える『仲良しなリオちゃん』像がとがりすぎているのが気になるリオの葛藤は続く。
