epilogue
暖かい食卓だった。
暖炉は、パチパチとなり部屋に緩い雰囲気を与えていた。
ランプは、部屋に幾つも照らされていて、一層明るくさせている。
そんな空間での食事は何とも言えなかった。
色とりどりに侵食された野菜をドレッシングさせたサラダ。
ジュージューと、まだ仄かに音を立てては香ばしい匂いを運ぶ牛肉。
そして、私の大好物のコーンスープは、黄色くゆらゆら揺れていた。
その中に紛れていた旋律が、私は大好きだった。
旋律のせいで、口にご飯など運べやしない。代わりに、口から言葉が出張するだけだった。
スープをスプーンでかき混ぜて、その旋律を更に奏でるのが大好きだった。
しかし、時が満ちたとき、気づいたとき、私は気づいた。
部屋は真っ青で、凍えていた。
部屋は真っ黒で、何も見えなかった。
その空間での食事は、何とも言えなかった。
簡潔に盛りつけされ、所々色が悪い野菜を無理矢理盛り込んだサラダ。
フォークでつついても、固くてビクとも動かない牛肉。
そして、私の苦手なコーンスープ。
冷たくて、口に運ぶたび悲しくなる薬品。
そんな静寂の世界。
私はただ、ひっそりと、身を寄せては目頭を熱くしていた。
「正音響学園に合格しただって！？？？はぁ！？はぁ！？はぁ！？」
「うん、ま、まぁ、ね。」
私は、鼻を高くさせては友人である緑川想乃の前で合格書をチラチラと眺めさせた。
想乃は、背が低いから合格書を私の手から取ろうとぴょんぴょん跳ねてるけど全くと言っていいほど届いていない。
「ありえない、ありえないわ！！この世界が崩壊してもありえない！
正音響学園なんて、桃の届くような偏差値なわけがない！！ちょっと採点ミスしたんじゃない？」
「まぁ、失礼っ！一応想乃よりかは、ずーーーっと成績は高いんでねぇーっだ！！
ざまぁみろ！！ふんだっ！」
私は、そう言うと、合格書を翻した。
「ちょちょちょ、まっ！だって、可笑しいでしょ！？偏差値、うちのほぉーが前のテストで上だったじゃない！」
「前は前！今は今さっ！」
想乃を押し付けると、私は鼻息を荒らげて胸を張った。
その瞬間、想乃から羨ましそうな表情は消え、真面目な瞳へとなった。
「ってかさてかさ、本当に正音響学園っていいの？」
急に想乃が声を低くさせていうものだから、彼女はキョトンとさせた。
「ど、どいうこと？」
夢は顔を顰めて、想乃につられて声を低くさせた。
「正音響学園！確かに、名門中の名門校で、エリート校としても超超有名で、合格倍率は本当に高い！
毎年、100人受けて合格者は20人ぐらいって感じよ？
うちより頭脳低い桃が正音響学園いっていいわけ？」
先程から、想乃は私をバカバカというが、実際自分で自覚がない。
そもそも、想乃は正音響よりも高い75代の高校に受かったのだから、そこまでグチグチ言わなくてもいい話だ。
そんな彼女がグチグチ言いたくなる理由は多分一つ。
正音響学園は、金持ち並びに美男美女しか集わないような財閥のための学校といってもいいほどだ。
整備も、学園に合わせ西洋風で、全寮制となっている。
勿論、そんな美男美女達は推薦入試で軽々だけど、こうも庶民は一般入試勝負しかなかったというね。
さらに、一般入試になると偏差値は約７０必要。
勿論、想乃も受験したが落ちてしまったらしい。彼女は、正音響に憧れがあったから。
でも、私は合格した。
一応、コツコツ頑張ってはいたけど、想乃よりかは頭は劣っているのも事実。
でも、そんな倍率が高いのに合格したことは素直に嬉しい。
絶対、絶対滑るという自信しかなかったのだから。
「まぁー、多分テスト点数は想乃の方が高かったけど、正音響だけにある一般入試での面接が、うまかったのよ、きっとね～！！」
私は鼻を鳴らして、スキップをする。
「うわぁーぁ。気持ちが悪い。」
そう、想乃は言うと、呟いた。
「にしても、なんで2人とも揃いも揃って面接内容忘れちゃったのかしら……。」
春。
桜咲く頃。
私、愛原桃は、正音響学園の高校生徒です。
