第一章 幼女、転移、物語の宇宙 （1）
注意：この小説は作者が日本語を話せないため、Gemini AIによって翻訳された日本語版です。読みづらい部分や不自然な表現がございましたら、ご容赦いただけますと幸いです。
日本には「八百万の神」という考え方があるらしい。要するに、世のあらゆる万物に神が宿り、霊性が宿っているという意味だ。当然、この八百万というのは正確な数字ではなく、単に数がものすごく多いことの比喩表現に過ぎない。――まあ、この八百万という数字は日本の人口より遥かに少ないわけだけど。もし人間の心にそれぞれ自分だけの神様がいるのだとしたら、それは八百万どころか、八千万、いや八十億の神になるんじゃないだろうか？ ――似たような表現で言えば、中国の古詩で「三」という数字を使って「多い」を表すようなものだ。きっと世界中の他の文明にも、特定の数字を使って大量であることを指し示す表現がいろいろとあるのだろう。
それにしても、真っ先に思い浮かぶのはやっぱり中国のことだな。
単に「八百万の神」のルーツであるアニミズムが、中国の道教や陰陽家などの思想を大量に吸収しているから、というだけではない。
何よりも、俺自身が中国人だからだ――。
漫画家という夢をより効率的に追い求めるため、俺は今、日本に住んでいる。
雨宮というのは、自分で付けた日本名の苗字だ。
名前だって？ いやいや、そんな個人情報はそう簡単に明かせないって。
ネット社会の現代、ファンが写真の些細な手がかりからアイドルの特定を行うケースが後を絶たない。名前なんて教えたら一発アウトだ。
だから、俺の安全のためにも、名前は秘密ってことで。
まあ、俺みたいなそこら辺にいる平凡な若い男を、わざわざ特定して家までストーカーしようなんて奇特な奴はいないと思うけど……。
……。
少なくとも、現実世界には、だけどね……。
……。
おっと、今のはちょっとした言葉遊びだ。そう、俺が言いたいのは――
現実の外側から、本当に俺の家の玄関までストーカーしてきた奴がいる、ということだ。
正確に言うなら、俺の留守中にベランダから我が家へ不法侵入してきた。
少なくとも、目の前にいる幼女――雨宮悠奈は、俺にそう説明した。
「そんなの、悠奈のせいじゃないもん！ だってお兄ちゃん、悠奈の設定を『チニョなストーカー妹』にしたでしょ！ お兄ちゃんの家に住み着きたいって思うのは、悠奈にとって至極当然のことでしょ！ それに何より、悠奈はお兄ちゃんの妹なんだよ！」
銀髪の猫耳幼女が俺の前に正座し、身振り手振りで必死に言い訳をしている。
「妹・だ・ぞっ！」
「そんなこと、分かってるよ……」
俺は力なく返事をした。
何しろ俺自身の手で生み出したOCだ。すべては受け入れるしかない……。
「それで……お前の言い分だと、お前はいわゆる『物語の宇宙』から来たってことか？」
『物語の宇宙』。
それが、目の前にいる雨宮悠奈ちゃん小妹の故郷らしい。
どこぞの宇宙人が住んでいる惑星のような、いかにもSFチックな響きだけど、実際のところはもっと壮大なものだ。何しろ『宇宙』なのだから。
それは、現実世界で人類が思い描いたすべての「物語」が具象化して形成された宇宙だという。
どんな物語であれ、リアル系だろうが、ファンタジーだろうが、連載中だろうが、完結済みだろうが、まだ形になっていないものだろうが、ただのネーム段階のものだろうが――すべて人間の妄想から生まれた物語が、その宇宙に集結しているらしい。
その宇宙がどんな景色なのかは誰も知らない。ネーム段階の物語は、あっちでもネームのような姿をしているのだろうか？ まだ形になっていないプロットの具象化は、ハッキリしているのか、それともモザイクでもかかっているのだろうか？ そんなこと誰にも分からない。
たとえその『物語の宇宙』から来た悠奈であっても、明確な答えは持っていなかった。
「だって、悠奈と他の物語は世界観が違うもん。うかつに他所のお家にお邪魔したら、物語が崩壊っちゃうんだよ？」
「崩壊……？」
「お兄ちゃんだって、平和な童話の世界にいきなり不気味な怪物が現れたりしたら嫌でしょ？ 悠奈、食べられちゃうかもしれないんだよ？」
「うひっ！？」
「だいたいそんな感じ！ これが宇宙の法則。すべての物語は独立していて、お互いに干渉できないの。……普通はね」
「普通は……？ どういう意味だ？」
俺が首を傾げると、悠奈は困ったように考え込み、それから目を細めて俺を見て、何とも言えないビミョーな表情を浮かべた。長い沈黙の後、彼女はぽつりと口を開いた。
「お兄ちゃんって、もしかしてバカなの？」
「お前に毒舌属性を付与した覚えはないんだが」
「これ、毒舌じゃないでしょ！？ 『バカ』なんて言葉、今や思わせぶりなニュアンスとして汎用化されてるじゃん！ お兄ちゃん、街中で男子高校生と女子高校生がお互いに『バカ』って言い合ってるのを見て、二人が仇同士だと思う？」
悠奈は急に熱弁を振るい、その小さな手を平坦な胸に当てた。
「いいえ！ 思わない！ 読者の皆様なら、このクソ甘いリア充どもがイチャついてやがるって思うでしょ！」
そう言うや否や、悠奈は膝立ちになり、俺ににじり寄ってきた。
そして、ガシッと俺の腰に抱きついた。
「今の悠奈とお兄ちゃんみたいに♡」
「不意打ちするなよおい！ あと、高校生のあれもカップルとは限らないだろ！？」
「そんなのどうでもいいじゃん？ どうせ悠奈とお兄ちゃんは、遅かれ早かれ付き合うことになるんだから～」
「俺は世間体を気にして、あえてそういう恋愛設定（骨科ルート）は外したはずだぞ」
「お兄ちゃん、自分が悠奈にどんな属性を詰め込んだか忘れないでよね」
「……」
確かに……。
言葉では冷静を装っている俺だが、実は脳内でガッツポーズしていた。何しろ自分が描いたOCが現実化して、しかもこうして生身でベタベタしてくるなんて、そんなの最高すぎるだろ。まるでライトノベルの展開そのものじゃないか。――ちなみに「漫画」と言わずに「ラノベ」と言ったのは、やっぱりこういうジャンルは誰もが妄想を全開にできるライトノベルに圧倒的に多いからだ。
だが、ここは平然を装わなければならない。それが俺の「死んだ魚の目をした男」というキャラクター維持のために必要なのだ。
それに、読者の皆さんも「女側のストレートなアプローチを、男側がのらりくらりとかわす」っていう構図の方が、見ていてニヤニヤできると思わないだろうか？
ちなみに俺は、こういう王道ラブコメが大好物だ。
「って、なんでこんな話に脱線してんだよ！？」
「だってお兄ちゃんの好みがこれなんだもん」
否定はしないけどさ……。
俺、ついつい無駄話を語りすぎちゃうタイプなんだよね。
「コホン、話を本題に戻すよ！」
悠奈はわざとらしく咳払いをすると、再びお行儀よく正座して話を続けた。
「まあ前例はないんだけど、物語同士が干渉し合える可能性もゼロじゃないってこと」
悠奈は言う。
「だって、物語同士の干渉に比べたら……」
「物語が現実世界に干渉してくる方が、よっぽどあり得ないでしょ！？」
悠奈が目を細める。
おい、なんでそんな色気のある笑みなんだよ……。
でも、彼女の言う通りだ。
「いや、俺から見ればどっちも大概ブッ飛んでるよ」
「そういうメタいツッコミは今いらないの！」
悠奈は腕を組み、そう切り捨てた。
「そして、その『物語が現実に干渉した実例』こそが、この悠奈ちゃんでした～！ お兄ちゃんが悠奈を初めて見た時のあのマヌケな驚き顔、やっぱり大サプライズだったでしょ～」
「正直、心臓が止まるかと思ったよ。一目で悠奈だって分からなかったら、お前、俺の右ストレートで沈んでたからな！？」
「おかしいなぁ、お兄ちゃんの設定は『運動音痴のインドア派』のはずなのに～」
「だから、お前にそんな毒舌属性は追加してないっての！」
設定では素直で甘えん坊な妹だったはずなのに、現実に現れたらやたらと煽り性能が高くて火がつく……。
まあ、毒舌属性も嫌いじゃないけどね。
どこぞの美人編集者のせいで調教されてるのかもしれない……知らんけど。
「でも、お兄ちゃんが最初の一目で悠奈って気づいてくれて、悠奈すっごく嬉しい♡」
「現実世界に銀髪で猫耳の幼女がいてたまるかよおい！？」
「ま、お兄ちゃんの愛はしかと受け取ったから、続きをお話しするね！ 悠奈の来歴を……」
俺は大人しく拝聴することにした。
「ある原因で……具体的なことは悠奈にも分からないんだけど、とにかく現実宇宙と物語宇宙を繋ぐ『通路』が開いちゃったの」
「通路なんてあるのか……」
「だって、現実宇宙の人間が脳みそを通じて、物語宇宙に新しい設定をアップデートしなきゃいけないでしょ？ ――でも、この通路を誰が、どこで開いたのか、この宇宙の他の物語の住人なのか、それとも別の並行宇宙の悠奈なのか、そこら辺はさっぱり分からないんだよね」
「他の並行宇宙だと！？」
「現実宇宙の物語とリンクしてるんだから当然でしょ。現実宇宙にパラレルワールドがあるなら、物語宇宙にも、それぞれの現実宇宙に対応した『並行物語宇宙』が存在するの」
「おお……なるほど……って、待て」
今、悠奈がサラッととんでもないことを言った気がする。
「パラレルワールド！？」
「どうしたの？ お兄ちゃん」
「この世界ってパラレルワールドが存在するのか！？」
「ライトノベルでパラレルワールドの設定があるのって、そんなにおかしなこと？」
「ここ、本当にライトノベルの世界なのかよ！？」
どうやら自分のOCが現実化してイチャつくというこの状況は、夢なんかじゃなく、正真正銘の「現実」らしい。やったね。
「メタ要素はさておき。要するにね、悠奈は空にいきなりおっきな渦巻き（ワームホール）が見えて、とにかくお兄ちゃんに会いたい！っていう一心で、そこにジャーン！って飛び込んだら、現実世界にきちゃいました！」
「雑すぎない！？ あとどうやって空まで跳んだんだよ」
「ラノベのノリにマジレスしちゃダメだよ」
「いくら何でも最低限のロジックは必要だろ！？ あとメタ要素はさておきって言った直後にまたメタ発言してんじゃねぇよ。まだ数行しか経ってないぞ」
「お兄ちゃんだって同じじゃん！」
いや、俺だってメタ要素は弄ってて楽しいからいいんだけどさ。
「それで、悠奈はお兄ちゃんの匂いをくんくん辿って、お家を見つけました！ バーン！ 説明終了！」
後半のやっつけ感がすごい。
これ、打ち切り漫画の最終回のノリだろ。
「あと、俺はまだお前が住み着くことを許可した覚えはないぞ！」
「関係ないもん。どうせお兄ちゃんが悠奈を拒絶できるわけないもんね」
……それは、返す言葉もない。
その理由については、わざわざ俺がここで多くを語る必要はないだろう。読者の皆さんなら、もうお察しのはずだ。
だってお前ら、こんなタイトルに惹かれてこの作品を開いたんだからな！
ある意味、俺たちは血の繋がらないネトゲの義兄弟姉妹のようなものだ！
「はぁ……何はともあれ、これからの二人同居生活をどう過ごすか考えないとな……」
俺はため息をつきながら、床にちょこんと座っている可愛い悠奈を見つめた。夜明けの空のように澄み切って、どこか温かみのあるブルーの瞳が、俺を見てぱちぱちと瞬きをする。
「へへっ～♡」
人の心をいとも簡単に溶かすような笑顔が、目の前で咲いた。俺の表情は相変わらず死んでいるが、胸の内では震度７の大地震が起きていた。
可愛すぎるだろっ！！！！！
だが、ここで完全に骨抜きにされるわけにはいかない！
悠奈の尻尾が嬉しそうに左右へビュンビュン振られるのを視界の端に捉えつつ、俺は玄関へと向かった。
「日用品か……。なぁ、お前、今着てるその服しか持ってないんだよな？ パジャマとか、普段着とか……クソっ！ 女の子の買い物って何が必要なんだよ！」
「え～、そんなの何でもいいよぉ。お兄ちゃんが選んでくれたやつなら何でも。悠奈はお兄ちゃんと一緒にいられれば、それだけで世界一幸せだもん～」
悠奈が甘ったるい、鼓膜が溶けそうな声で言う。
「ぐっ……！」
わざとらしく俺をたらし込もうとするな……。
理性が持ちこたえられないだろ……。
これ以上状況が暴走して、皆様にお見せできないおフェチな展開になるのを防ぐため――もちろん、俺だってそこまで理性のタガが外れてるわけじゃない！ 単なる冗談だ！ ――俺は慌てて部屋から逃げ出そうとした。
「えっ！？ お兄ちゃん、どこ行くのぉ！」
悠奈が急いで立ち上がり、俺の背中からぎゅっと抱きついてきた。
「早く離れろ！」
「いやだ！」
この状況、本当にまずい……。平坦とはいえ……。
コホン、いや、俺の社会的立場が非常にまずいという意味だ。本当に。
「いいか、今お前の存在を受け入れてるのは俺だけなんだぞ？ 他の人間に見つかったらどうするんだ！」
「普通の人に見られても、ただのハイクオリティなコスプレだと思われるだけでしょ？」
「違う！ 問題はお前が『幼女』だってことだ！ 幼女にこんな格好をさせて歩いてたら、俺が通報されてロリコンの烙印を押されるんだよっ！？」
「烙印押されたっていいじゃん。お兄ちゃん、どうせロリコンでしょ？」
「違うわっ！」
俺は自分の身の潔白のために即座に反論した。
本当に違うからね？
「いいか、『ロリコン』と『ペドフィリア』は似て非なる全く別の概念だ。まずロリコンっていうのは一般的に二次元の……」
「はいはい、分かったから。言い訳は見苦しいよ、お兄ちゃん」
「とにかく！ 外には連れていけない！」
「うぅ……」
悠奈がゆっくりと手を離した。振り返ると、彼女は今にも泣き出しそうな、捨てられた子犬のような顔をしていて……。
「……あー、もう！ ちゃんと留守番してたら！ 帰ってきた後、お前の好きなこと何でもさせてやるから、な！？」
さっきまでどんより曇っていた悠奈の瞳が、一瞬でひまわりのように輝き出した。
「約束だからね！？ 約束だからね！？」
「何・で・も・し・て・い・い・んだよね！？」
悠奈が、なんだかものすごく不穏で、肉食系な笑みを浮かべている。
「あ……ああ、分かったよ……」
「♡」
嫌な予感しかしない……。
まさか自分のOCのストーカー属性が、現実になるとここまで手強いとは思わなかった……。
やっぱり二次元の妄想は、二次元のままにしておくのが一番平和なのかもしれないな……。
「じゃ……じゃあ、行ってくる！」
「早く帰ってきてね、お兄ちゃん♡」
俺は這う這うの体で家から逃げ出した。
今夜、俺の貞操と理性が無事でありますように……。
