近隣の再調査
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そんな訳で、北の森の調査である。ちょっと下心もあるんだけど、調査は調査だから。きちんと調査をするぞ。基本的には採取がメインになるとは思うんだけど。色んな素材が取れるようになっているからな。十分すぎるほど素材は確保できるとは思う。けど、ここまで来るのには、暫く時間がかかるだろうからな。奴隷で冒険者をやらせている連中も、まだまだここまでは来れないだろうし。だから、採取しても良いよねって事で。……この調査が終わったら、東の森についても調査をしなければいけないかなとは思うんだけど。ボールデンウルフの上位種がいるかどうかの確認だな。全貌を明らかにすることは、まだないとは思うけど、備えておけば、それなりの対策は出来るというものなんだよ。それと、西の森も再度調査が必要かもしれないな。トレント系統が幅を利かせているのか、それとも別種が居るのか。それを確認しないといけない。
と言う事で、北の森で採取をしているんだけど、アッシュサーバルの縄張りがかなり広い。グラングレイズベアが結構追いやられている感じだな。ベア系の魔物は、狼系の魔物に強いんだけど、猫系の魔物に弱い。猫系の魔物は、ベア系の魔物に強くて、狼系の魔物に弱い。狼系の魔物は、ベア系の魔物に弱くて、猫系の魔物に強いという統計的な話があるらしい。三竦みの関係なんだそうだ。でも、ベア系の魔物が一番弱い。狼系の魔物は、群れを形成する事があるので、群れを作り出すと、ベア系の魔物よりも強くなるんだそうだ。確かに狼は群れる様な気がする。一匹狼って言葉もあるけど、基本的に狼って群れで行動するんじゃないのかね？ 詳しい事は知らないけど、イメージとしてはそう言う感じなんだよな。必要になれば、群れる。猫は群れない。ベアも必要に駆られれば群れる様な気がしないでも無いが、狼系よりも、群れの結束は弱い気がする。イメージとしては、単独で居るって感じなんだよな。
そして、奥地で採取をしているんだけど、これがまた良い感じの物が取れるんだ。こんなに有用な素材が沢山とれて良いのかって話なんだけど、良いんだろうな。この狩場はかなりの素材の宝庫なんだよ。これだけで金貨何十枚になるんだろうなって思いがある。まあ、王都で扱った場合だけどな。王都の物価は基本的に壊れているから、あてには出来ないんだけど、現地価格で考えると、どうしてもな。金貨と思えてしまう。貧乏性なのがいけない。金貨を放置できない。だから、採取を繰り返している訳なんだけど、そうも言ってられないからな。
「……予想以上に奥地に陣取ったんだな。死属性の魔力も混じってくるんじゃないかってくらいの奥地に来ているんだけど、火属性が強い。多少は分布が変わったのかね？ ここまでくると、前までは死属性の素材があるような感じだったんだけどな。侵食したのか。火属性になっているよな。……まあ、末端の死属性の素材なんてそこまでにはならないから良いんだけど。濃密な死属性の素材は、もっと奥地にあるんだから。さて、それよりも、こいつだよな。……勝てる。余裕で勝てる。けど、こんな所に出てきていいのかなって感じはするんだよな。まあ、さっくりと倒させてもらうんだけど。本当にこんな素材があっても良いのかなあ」
という訳で、火属性の所にいた、最強の魔物を討伐した。討伐自体は余裕なんだよ。身体能力強化魔法もしているし、気が付かれる前に処理する事は可能だから。……ただ、もの凄く珍しいんだよな。火属性の精霊と下級竜が合わさった魔物、サラマンドラ。ここにいて良い魔物じゃないんだよ。サラマンドラは、精霊という希少な種族でありながら、下級竜でもあるので、素材がもの凄く良いんだよ。発見例はかなり少ない筈なんだ。こんな所に出てきて良い魔物じゃないんだけどな。素材という意味では、美味し過ぎる。前は、縄張りが確定していなかったから、放置せざるを得なかったんだけど、今回は普通に討伐した。いやー、良いものが手に入るぞ。師匠の元にも送った方が良いんだろうか。
サラマンドラは、火属性の大魔石を持っている。そして、素材は火袋、皮、鱗、肝油、心臓となっており、どれも上位素材なんだ。火属性がかなり強い。……まあ、普通の剣ではお話にもならないが、この剣は師匠特製の剣だ。普通にぶった切れる。ただし、普通の鉄ではどうしようもない。これを倒すためには、最低でもインゴットで白金貨1枚分の錬金鉄が必要になってくる。単純な水属性だけでは、鱗に傷を付けることすら出来ない。普通の鉄なら、皮膚から出ている炎で熔けるからな。常に燃えている下級竜でありながら、精霊でもあるサラマンドラ。素材としては極上なんだ。錬金術師としては、かなり嬉しい。けど、こいつを倒すには、最低でも、ボールデンウルフの毛皮を使った防具が必要になってくるとは思う。俺みたいに、速攻で倒せるなら要らないとは思うんだけど、燃えてしまうからなあ。普通の防具だと。胴長と長手袋は、水属性の素材を使っているので燃えないけど。けど、防御力に難があるからな。
最低でもボールデンウルフの装備が必要になってくる。ネガルドウルフの装備では厳しい。燃える可能性がある。というか、装備は燃えないんだけど、他がね。体が持たない。水属性の装備で固めていかないと、体が燃えてしまう。もっと強い水属性の素材で作られた防具をしないと、水属性の魔力が体中に行き渡らない。何というか、顔なんかも、守ってくれるんだよ。良い防具になると。そう言う特殊効果もついてくるんだ。全身を覆っていないのに、防具が無い部分を晒していても、防具が守ってくれるんだ。物理攻撃は流石に守ってくれないんだけど、魔法に似た攻撃に関してや、属性に関わる攻撃なんかは、守ってくれる。だから、お守りなんかでも良いんだけど、防具の方が心強いよね。身に着けている実感が凄い。
因みに、お肉は食べられない。美味しいとかそう言う感覚じゃないらしいんだよ。食べたことはないんだけど、もの凄く不味いらしい。ドラゴンステーキとか憧れるじゃない？ でも、駄目なんだ。サラマンドラはドラゴンではあるんだけど、精霊でもあるので、お肉が焼けないんだよなあ。だから、食べるなら生食になるらしいぞ。お肉の生食は駄目だって。
それでも食べた人が居るって言うんだから、恐ろしいよな。まあ、相当に不味いらしいけど。不味いって解っているなら食べないのが基本だ。市場にも出回らないだろうし。そもそも焼けないんだから、どうしようもない。精霊は基本的に食べられないって覚えておけば問題はない。ドラゴンは食べられることが多いんだけど、精霊は駄目なんだ。
まあ、精霊なので、かなり素材は美味しいんだけどな。特に肝油。これが素晴らしい。油素材って、数が限られるんだけど、大体が植物系の油なんだよ。動物系の油も良いんだけど、臭いが問題なんだよな。でも、この肝油は、臭いも殆どないので、油素材としては極上の品である。そうだな。これを使えば、高品質の美容系の錬金アイテムが作れるといえば、どれくらいの価値があるのか、解って貰えるとは思う。美容系のアイテムは、高価値なんだよ。普通の植物系の油なら、品質はそこそこの美容クリームなんかが作れる。それでももの凄く高いんだけど、これは火属性の素材でありつつ、油系の素材なので、日焼けとか、火傷にも効果がある美容クリームが出来上がるぞ。……保存瓶に1つ作れば、品質次第では、白金貨が5桁6桁飛び交う。貴族の女性が買うからな。本気で扱うなら、大儲けできるぞ。……色んなところから目を付けられるけど。でも、暗殺の心配は無い。それだけは絶対にあり得ない。全貴族女性を敵に回すことと同義だからな。貴族で怖いのは、男性ではない。男性が当主であることが多いけど、それ以上に貴族女性を怒らせると、内政が回らなくなるとまで言われるからな。貴族って本当に怖いんだ。怒らせない方がいいぞ。……まあ、獣人の貴族が誕生すれば、これが特産品ですって言えば、守られるんじゃないかってくらいには、凄い逸品である。外交カードになるくらいには凄いものが作れるぞ。……それだけを専門にする訳にはいかないんだけどさ。研究する暇も必要だから。まあ、初めての獣人の貴族が誕生すれば、そのくらいのお土産は必要だろう。ボッテンハイム子爵家では、これを作り出すことは不可能だったと言わせれば良いだけだから。貴族女性を怒らせるほど、男性貴族も馬鹿ではない。家庭に反乱分子が誕生する訳だからな。そんな事は、誰も望まない。
良いものが手に入ったな。宮廷工作にも色々と必要だろうから、これは作っておくに限るな。まあ、暫くは秘匿しようね。こんな狩りやすい場所にサラマンドラが出てきたなんて噂が立てば、冒険者が集まり過ぎてしまう可能性もある。……儲かるなら良いのかもしれないけど、今だとボッテンハイム子爵家の手柄にされてしまう可能性がある。それは避けないといけない。無能を潰してからが本番だからな。ボッテンハイム子爵家には滅んでもらわないと困るんだ。色々と工作が必要だよな。……俺が狩る分には良いよね？ 大丈夫だとは思うんだ。色々と揃えておきたいものもあるし、加工してしまわないといけないものもある。こっちである程度は用意しておかないといけないだろうな。
そして、もう1つの素材を求めて、東の森の奥地に。ボールデンウルフを蹴散らしながら、奥地へ進んでいく。沼地を通り過ぎて、山を登る。登った先には、レッサーフェンリルが居た。……居るんじゃないかと思っていた。狼系の魔物の上位種で、水属性と言われれば、この魔物だ。山岳地帯を好むので、山があるからもしかしてとは思っていたんだよ。沼地の奥地に山が見えていたし、雪が降るような地域なので、もしかしたらなあって思っていたんだけど、ビンゴである。
レッサーフェンリルは、狼系の上位種である。お肉は美味しく食べられる。水属性の大魔石を持っていて、牙、爪、毛皮、眼球、心臓が素材になる。そして、レッサーフェンリルが居ると言う事は、高確率で、フェンリルもいる。そう言う訳で、探してみたんだけど、山頂付近にフェンリルが居た。流石だな。居るとは思っていた。居ない可能性もあったんだけど、レッサーフェンリルが居れば、高確率で居るからな。探せば何とかなるとは思っていたが、ここまで山頂に上がってこないといけないとはな。……ここはこれが最上位種になるだろう。フェンリルは、かなりの魔物だ。同時に精霊でもある。レッサーフェンリルは精霊ではない。なので、お肉は美味しく食べられるが、フェンリルは精霊なので、お肉は食べられない。そういうものではあるんだ。素材もまた変わってくるしな。まあ、大抵はレッサーフェンリルと同じなんだけど。
違うものがあるとするならば、冷袋と冷肺だな。冷袋はまあ、良いんだけど、冷肺がまたもの凄いんだよ。……加工をすれば、1日中炎天下の中作業をしても、暑くないっていう飲み物が作れる。冷え冷えドリンクって言うんだけど、それをポーション程度の量飲むだけで、真夏の暑苦しい日を乗り越えられるんだ。後遺症は無し。副作用も無い。正に戦場のお供。金属鎧を着こんでいようが、全く暑くなくなるそうだ。まあ、フェンリルから作られるから、保存瓶1つ、ポーション瓶で30個分くらいで、白金貨500枚。真夏の行軍には必須級の飲み物だからな。軍事物資なので、もの凄く高い。……それ以前に、真夏で過ごすんだから、そう言うのが苦手な貴族も居るんだ。ほら、太っていると暑いじゃん？ それを緩和するために常飲する貴族も居るんだよ。夏の寝苦しいのを無視できるからな。いやー、非常に高価なんだよ。サラマンドラでは似たような物は作れない。別の魔物からなら作れるんだが、それもかなり珍しい魔物だからな。雪中行軍なんてやらないとは思うけど。寒くても良いなら、胴長と長手袋があれば、雪中行軍は出来てしまう。出来るだけで、やらないとは思うけど。ある程度は寒さを緩和できるとはいっても、寒いのは寒いし。
そんな感じだったから、北も東も、狩場としてはかなりの物になるんだ。こんな資源が簡単に入手できて良いのか。本当に大丈夫なのか。そう思いはしたんだけど、手に入るなら良いじゃない？ そう思う事にした。なお、フェンリルもレッサーフェンリルも狩りまくった結果、ソウルカードを落としている。これで俺が所持しているソウルカードは、フェンリル3枚、レッサーフェンリル12枚。ボールデンウルフ21枚、ネガルドウルフ14枚、ダイヤウルフ18枚になる。……ボールデンウルフが一番多くなってしまった。まあ、ソウルカードは何枚あっても良いものではあるんだけどな。今後はフェンリル狩りにも行くんだろうし、時々はソウルカードを手に入れた方が良いのかもしれない。戦力としては申し分ないからな。……スタンピードの時に、これだけあったら、もっと楽だっただろうにな。そこまで奥地に行かなかった俺のミスだ。後悔は先には来ないのだ。しかたがない事ではあるんだけどな。
北、東と来たら、西も何かあるんじゃないか。そう思って、西も奥地まで行ってみた。……だが、西に関しては、エルダートレント以上の魔物を見なかった。もっと奥に行けば、変わってきたのかもしれないが、1日で行ける距離を考えた結果、それ以上は居ないって事に結論付けた。……猛スピードで駆け抜ければ、もしかしたら、何かしら居たのかもしれない。そんな気持ちはあるんだけど、あくまでも調査だからな。結構奥地にまで行ったのにも関わらず、上位種が居なかったことを考えると、西の森の範疇は、もの凄く広いのかもしれない。何処まで広がっているのかは知らないが、土属性の魔力は、そこまで強くは出て来ていないんだろうな。……残念ではあるが。こっちにも何かしらあるんじゃないかとは思っていたんだけどな。
周辺の調査はもっとしっかりとやっておくべきだったかと、反省中である。冒険者が行けるところまでで良いだろうと考えていたのが間違いだったんだな。冒険者を育てていけば、何処にだって行けるんだから、出来る限りの範囲で調べておくべきだったのだ。反省はする。無念だなとは思う。けど、後悔しても遅いからな。しかたがないのである。そもそもそこまでの調査が必要なのかどうかも解らなかったんだから。行こうと思えば、俺だけでも亡者の鉱山都市ベルンケラーに行ける。けど、帰ってこられるのかが問題なんだよな。1日で行ける距離なのかどうかが問題なんだよ。行ければ良いけど、帰ってこられないのは問題だからな。しかし、火属性の土地が広がってしまうとは。予想外だったな。まあ、広がった結果、前の採取地よりも良くなったので良いんだけど。これで悪くなることもあるんだからな。警戒はしないといけないんだ。しかし、サラマンドラか。これを倒せないと、亡者の鉱山都市ベルンケラーに行けなくなってしまった。ハードルが上がったな。
