閑話 明日香十四歳
私は水上明日香。水上家の次女として生まれたの。
私は小さいころから、「かわいい」、「美人だ」とよく言われたわ。でも、お母さんも姉さんも、それにいとこの祥子姉さんもみんな美人だから、当たり前のことなの。だから、自分が美少女であることを鼻にかけることはなかった、と思う。
姉さんも祥子姉さんも、美人なだけでなく、頭も良かったし、性格も温和で、自慢の姉たちだったの。私も二人のようになりたいと、よく思っていたわ。
私が中学に進学したとき、姉さんたちは松葉女子高に入学したの。二人が着るセーラー服は大人びていてとてもすてきだった。私も三年後には松葉女子高に入学しようと思ったわ。
ところが、姉さんが高校生になってしばらくしてから異変が起こったの。
おしとやかだった姉さんが、所かまわずどたどたと走り回るようになったのが最初。
すぐに自分のことを「私」でなく「僕」と言うようになって、男っぽい言葉遣いになったわ。
挙句の果ては、肩まであったきれいな黒髪をばっさり切って、耳が出る短い髪形にしたの。まるで男の子のように。
私や両親が抗議すると、長い髪は邪魔だから、とあっさり言ったの。髪は女の命じゃない？それを邪魔と切り捨てる姉さんの気持ちはまったく理解できなかったわ。
勉強もできる方だったのに、成績は中くらいまで落ちてしまった。
松葉女子高の環境が悪いのかしら、と私たち家族は考えてみたけれど、同じ松葉女子高に入学した祥子姉さんが全然変わらなかったので、学校のせいというよりは、変な友だちができたせいじゃないかしら？
でも、お父さんもお母さんも、「男友だちができるよりは、今の方がまだましだ」と言って姉さんを放置したの。女子高なのに男友だちができることを心配してるなんて、両親の考えはずれていると思ったわ。
姉さんの暴走は、髪形や立ち居振る舞いだけでは終わらなかったの。
ある日突然、将来は漫才師になりたいと言い出して、私たちを唖然とさせたわ。中学まで、漫才に興味を示したことはなかったのに。
私が「漫才って、どんなことをするのか知ってるの？」と聞くと、立ち上がって一人漫才を始めたときは驚いたわ。
「いやー、この間、大変なことがありましたよ、明日香さん」人の名前を使わないで。
「なんですか、杏子さん」これも姉さんの一人芝居。
「布団の中で大きなおならをしたら、布団がふっとんじゃってねー」
あまりにも馬鹿らしい内容で、思わず涙ぐんでしまったわ。
しかし漫才は二人でやるものらしいの。そのころから姉さんは相方になる人を捜していたわ。
しかし女子高に漫才好きで、しかも自分でやりたいという人はなかなかいないようだった。当たり前よね。
そのうち、姉さんの美貌と男っぽい所作に魅かれた女子生徒たちが、姉さんの取り巻きになっていつも同行するようになったわ。どこがいいのかしら？
でも、その中に漫才をする相手を見つけられなかったみたい。その代わりに、取り巻きたちに隠し芸を要求するようになったの。
姉さんは取り巻きたちをときどき家に集めては、妙な格好や動作をさせて笑い転げてた。姉さんにあこがれていても、そういう芸ができない人は、取り巻きにはなれなかったみたい。
そのせいか、取り巻きの女子生徒たちは、どんどん妙な集団になっていったわ。
そして困ったことに、その隠し芸大会？に私の同席も求められたの。
とんでもないことだと思ったけど、両親からも監視を兼ねての同席を頼まれて、しかたなく隠し芸大会？に参加することになったわ。いい迷惑よ。
姉さんは私にも芸をしろと言ってきたけど、私にできるのは歌謡曲を歌うことくらいだった。とりあえずそれで許してもらったの。
そのころ、私は女学校の中で先輩と後輩の美しい女子生徒どうしで慕い合うという小説にはまっていたわ。祥子姉さんが貸してくれたのが最初で、それを読んで、男の子との恋愛もいいけれど、女の子との恋愛はもっと耽美的で、すてきと思ったの。
姉さんや祥子姉さんが進学した松葉女子高でも、そういう秘密の関係があるのかしら？そう考えるととてもわくわくしたけれど、・・・姉さんの行動を見ていると絶望的だった。
姉さんが高校二年生、私が中学二年生の正月に、新年会と称した恒例の隠し芸大会が開かれたの。
そのとき姉さんから、「今日はいつものメンバーに加えてもう一人、藤野美知子くんという一年生が来ることになっているから、来たら相手をしてやってくれ」と言われたわ。
今までの取り巻きは全員二年生だったのに、ついに下級生にまで手を出したのかとあきれたけれど、今さらのことなので承諾したわ。
そして新年会当日、藤野さんという一年生は取り巻きたちより遅れて我が家にやって来たの。ごく普通の方という第一印象だったわ。
藤野さんを新年会をしている部屋につれて行ったんだけど、姉さんには自分から近づこうとせず、むしろ困惑していた。姉さんの取り巻きたちとはまったく違う、常識的な人だと思ったの。
この人とはまともに会話ができそう。そう思って、普段から姉さんについて思っていることをついぶちまけてしまった。でも、藤野さんはそれを受け止めてくれた。いい人だわ。
新年会の隠し芸大会が始まり、私はいつものように最初に歌うよう姉さんに言われた。私が「学生時代」を歌うと、藤野さんは感動してくれたようで、何度も上手とほめてくれたわ。本物の歌手になれるとも言ってくれたの。私の藤野さんに対する好感度はさらに上がっていったわ。
そして姉さんは、藤野さんにも隠し芸をしろと言ってきた。藤野さんは本当に困惑していたわ。姉さんはそれを見越していたようで、隠し芸ができないなら代わりに漫才の相手をしろと藤野さんに迫ったの。え？この人の良さそうな人が、姉さんの漫才の相手なの？
藤野さんはいやいやながら姉さんについて行った。つれて行かれた、という方が正しいかしら？
姉さんの、いつものように面白いのかわからない漫才が始まったわ。でも、藤野さんは、姉さんのおふざけによくつき合っていた。・・・藤野さんは、漫才ができる人だった！
藤野さんに対する評価が百八十度変わったわ。ひょっとしたら、あの取り巻きたちよりも変な人じゃないかしら？
それとも、姉さんに漫才を熱中させた張本人？そう思ったけど、姉さんが漫才したいと言い出したときは、藤野さんはまだ高校生じゃなかったはず。その疑惑はすぐに打ち消したけど、じゃあ、どういう人なのかしら？その瞬間から、藤野さんに対する興味がわいてきたの。
漫才を終えた藤野さんに、私が「姉さんの同類だったんですね」と言うと、妙に焦って否定していたわ。年上だけど、ちょっとかわいいと思ってしまった。
「松葉女子高に進学するの、やめようかしら」と言ったらさらに焦ってた。うふふ。
姉さんがポッキーゲームという馬鹿騒ぎを始めたので、帰りたがっていた藤野さんを私の部屋につれて行ったの。もう少し話を聞くために。
最初は無難に松葉女子高の様子をうかがったわ。まじめに、それにとても熱心に藤野さんは説明してくれた。
姉さんの存在はともかく、松葉女子高はとても楽しそうな学校だったわ。
いよいよ本題ね。私が小説を読んであこがれていた、女の子どうしの恋愛って松葉女子高にはあるのかしら？
藤野さんにはどう聞こうかしら？女の子どうしで好き合っている人がいるの、と聞いても、そういう関係をほかの人に隠していたら、藤野さんも答えようがないかもしれない。じゃあ、藤野さん自身にそういう経験があるのか、聞いてみようかしら。
「藤野さんはキスしたことある？」と単刀直入に聞いてみた。
そのとたん、藤野さんの顔が赤くなった。意外に、と言ったら失礼だけど、藤野さんはキスの経験があるんだと感心したわ。
でも、キスの相手が男の子かもしれない。そこでその点を確認したら、女の子どうしでのキスだったわ。しかも、唇で。
その瞬間、藤野さんに対する印象ががらりと変わったわ。
年上ながらかわいいところがあって、しかも熱心なところもあって、性格的には好ましい。顔は平凡だと最初は思ったけど、よくよく見ると目はくりっとして、なかなか愛嬌がある顔だと思ってしまった。
そしてキスを何度か経験したらしい唇。・・・それを見ていたら、私もキスしてみたいという気持ちがむくむくとわき起こってきたわ。
でも、誰にでもキスしてくれそうな感じじゃなかった。
そこで、話に聞いたキスを再現してみせて、本当にキスしなくていいから、とお願いしてみたの。
ベッドに横たわった私に、藤野さんは顔を赤らめながらそっと顔を近づけてきた。
素直で優しい人だ、と私は思ったわ。そして、この人とならキスしてもいい、という気持ちが、この人とキスしたい、という気持ちに変わっていったの。
私の鼻と藤野さんの鼻が触れそうになったとき、私は思い切って藤野さんの首に両手を回し、そのまま藤野さんの唇を私の唇に押し付けさせようと力をいれたわ。
・・・あと少しだったのに、姉さんが突然乱入してきて、初めてのキスはおあずけになっちゃった。本当に残念。
でも、一回だけのキスの相手じゃなく、同じ女子高の先輩と後輩として、藤野さんと愛し合う仲になったらすてきじゃないかしら？藤野さん？美知子さん？・・・いいえ、お姉様と呼びたいわ。
そのあと、姉さんの要望で、お姉様は卵だけでお料理を作るはめになったわ。卵だけしか使えなきゃ、卵焼きと目玉焼きとゆで卵しか作れないじゃない。そう思っていたら、お姉様は三種類の卵焼きを作ったの。
しょうゆ入りと砂糖入りの卵焼き。それはよくあるんだけど、生卵にウスターソースを加えたときは目を見張ったわ。絶対に変な味になると思ったから。
でも、ソース入り卵焼きは予想に反してとてもおいしかった。たかが卵焼きの味付けだけの話なんだけど、こんなことまで知ってるなんて、さすがは私のお姉様、尊敬に値するわ。姉さんの漫才の相方でもいいから、ちょくちょく家に来てくれないかしら？
その日はそれでお別れしたけれど、しばらくして町中でお姉様に出会ったの。お友だちと一緒にいたけど、後で聞いたらその子ともキスしたらしい。お姉様は本当に気が多くて、しかも女の子にもてるようだ。私がお姉様を独占したいと思ったわ。
それからお姉様に松葉女子高を見学したいと頼んだら、快く引き受けてくれた。
また、お姉様と一緒になれる。そう思ったけど、お姉様の知り合いの別の子が同伴することになったわ。その子にもキスしたのかしら？お姉様に問いただしたけど、それはないと答えていた。ほんとかしら？
その子、マキに出会ったら、かわいくてなかなか気立てのいい子だった。お姉様に妙な感情は抱いていないようで、その点も好ましかった。いい友達になれそうだと思ったわ。
その子が松葉女子高に進学したら、ますますお姉様と親しくなるかもしれない。そう心配して、お姉様とは早くキスし合う仲になりたくなった。
そこでお姉様に、私の誕生祝に来てほしいとお誘いした。姉さんが家にいないころだ。そう言ったら来てくれると言ってくれた。こんどこそチャンスをものにしたいわ。
そしてお姉様が家に来た。私の部屋に招き入れるとすぐにドアに鍵をかけたわ。お姉様に鍵をかける理由を聞かれて、「姉さんが入って来ないように」と言ったら納得したけれど、もちろん、お姉様を逃がさないためでもあるのよ、うふふ。
お姉様はすぐに私にプレゼントをくれたの。紅色のミチンガよ。ただの赤い色じゃなくて、紅の色だと言ってくれて、お姉様も私を特別な存在に思っていてくれたのね。感激だわ。
私がお姉様にミチンガを足首に結んでとお願いしたら、私の足にうっとりと見とれてた。本当にお姉様は女の子が好きなんだから。
すぐにキスをせがむのも恥ずかしいから、最近買ったレコードの話をしたわ。
するとお姉様が「歌えるの？」と聞いてきたので、練習中だけどと断って歌ってみると、お姉様は私の唇ばかり見つめていた。
本当にキス魔なんだから、お姉様は。
そんなにキスしたいんなら、キスさせてあげるわよ。
そう思ってお姉様に抱き着き、上目遣いで見ていたら、お姉様がその気になったみたいで、私の唇に顔を近づけてきたわ。
お姉様の鼻息を感じたとき、またしても姉さんがやって来て、ドアをどんどんとたたいたの。せっかくの雰囲気が台無しだわ！
姉さんが漫才をやりたいなら邪魔をしないから、私の邪魔もしないでよ！
結局その日もキスできなかった。
でも、近いうちに絶対キスするわ。お姉様も私に魅かれてきてるから。
そして来年、松葉女子高に入学したら、お姉様と公認の仲になるの。そして毎日、キスして、キスして・・・・。キスの後、何をするの？
私の胸の中が熱くなっていくのを感じたの。
